— Что ж, давно стоило это сделать. — Он отложил четыре из шести коробочек и подошёл с двумя к покрасневшему Поттеру. — Ива и чешуя саламандры.

Парень даже удивился, когда палочка не стала сразу же избегать его. Некоторое время ничего не происходило, но потом вырвавшееся заклинание, отбиваясь от всех поверхностей, ударилось наконец в стеклянную дверь, осыпав пол осколками.

— Репаро. — Глухо произнёс мужчина, бросив на Гарри недовольный взгляд.

— Спасибо, Мистер Снейп. Из подходящего, в таком случае, у меня только это.

Мастер снял чёрную крышечку, скрывающую палочку, лежащую на бордовой мягкой подушке. Палочка была, на удивление, бежевой, почти белой, с резным узором лозы на рукоятке. Она мягко лежала в руке и, повинуясь внезапному порыву, Гарри прошептал: «Люмос». Новая подруга тут же подчинилась — на конце зажглась небесно-голубая сфера.

— Осина, сердцевина из чешуи дракона. Одиннадцать с половиной дюймов. — Собирая оставшиеся коробочки, Олливандер не заметил двух заинтересованных взглядов.

— Сэр, а… Что вы можете сказать об этой палочке?

Старик вздохнул, расставляя всё по полкам и, повернувшись, окинул всех довольно грустным взглядом. Ему привычно было рассказывать о характерах палочек, просто этот экземпляр…

— Не знаю, что вас так переменило, но прошлая палочка не просто так перестала признавать вас хозяином. Видите ли, она была довольно своенравна, и вы смогли её покорить. Нет, не скажу, что чешуя дракона во много раз слабее перьев феникса, но… — Он поморщился, признавая разительное их отличие. — Поймите меня правильно, моё положение не позволяет мне судить людей.

— Но вы можете судить палочки.

Заметив раздражение подопечного, Северус закатил глаза. Не зря остался. С него станется устроить разгром и здесь. А там и всех сейфов не хватит, чтобы оплатить повреждения. Потому, во избежание несчастного случая, — что в лучшем варианте привёл бы к уничтожению палочек, — профессор положил руку на плечо Гарри, и… На удивление, магия в нём успокоилась. Алтарь, значит, не признал, а магия отпрыска вон как льнёт. Не факт, конечно, что Алтарь признает его, но… Надежда умирает последней.

— Что ж, вы правы. Просто хочу сказать — напомнить, — не существует плохих палочек. Уже на примере прошлой ты понял, что они выбирают по характеру владельца, а поступки мы, волшебники, делаем сами. Сами же принимаем решения. Главное быть честным с собой, и тогда палочка будет вам верна.

— К чему ты клонишь, Олливандер? — Наконец подал голос Снейп, из-за чего старик даже вздрогнул.

— Чешуя дракона свидетельствует об импульсивности, нетерпеливости. Обострённое чувство справедливости в сумме с осиной, «деревом дуэлянтов», говорит о том, что волшебник не будет гнушаться навести порядки решительным кровавым путём… — Старик отвёл тяжёлый взгляд мутно-серых глаз и вновь тяжело вздохнул. — Свежие взгляды, жажда перемен… Для «новой крови» это свойственно, но сердцевина…

Мастер покачал головой и вновь посмотрел на посетителей, замечая, как ауры двух волшебников буквально гасят одна другую. Довольно необычное зрелище. Пожалуй, он не видел такого уже очень, очень много лет. Обычно, когда приходили волшебники с детьми, их ауры были вполне самодостаточными, в редких случаях дополняли одна другую, но здесь же была куда более уникальная связь.

— Что ж, это всё, что я могу вам сказать.

Гарри тревожно взглянул на Снейпа и шагнул в сторону прилавка, расплачиваясь. Шесть галлеонов и можно смело возвращаться домой. Хотя, смело — это громко сказано. Узнав про новообретённую палочку парень уже жалел, что в принципе спросил. Некоторые вещи, видимо, должны оставаться в тени.

— Неужели ваша память настолько дырявая, что вы уже забыли сказанное Олливандером? Палочка не решает за вас, и не обязует вас действовать определённым образом.

Заметив, однако, что сказанное не дало абсолютно никаких результатов, Снейп, став напротив, заставив посмотреть на в глаза.

— Палочка — всего лишь инструмент. Инструмент который, однако, многое может рассказать о своём хозяине. Она признала ваши амбиции, вашу целеустремлённость и желание менять действительность. И, Мерлина ради, неужели вы хотите сказать, что вас прельщает судьба Тёмного Лорда? К чему бы вы не стремились, я уверен, что эти изменения пойдут на пользу. А дуэльная палочка… Что ж, пора было бы уже привыкнуть, что даже у самых светлых идей есть не только сторонники, но и противники. И далеко не все из них способны к перевоспитанию.

Повинуясь шёпоту, Гарри прикрыл глаза и, обняв, уткнулся носом мужчине в районе ключицы. Тот, нервно оглянувшись, тут же аппарировал. Благо, никто не стал свидетелем очередной демонстрации эмоциональности его подопечного. Поттер же заметил, что вместо привычной тошноты и выбившегося из лёгких воздуха, магия, словно тёплое одеяло, окутывает его с головы до ног.

— Всё, бросайте эти телячьи нежности, я сказал лишь то, до чего ваш крошечный мозг, если он есть, не смог дойти самостоятельно.

Оттолкнув шатена, Снейп быстро поднялся по лестнице, исчезнув в коридоре, ведущем в левое крыло.

Придя в себя, Гарри отправился в библиотеку, на удивление, не застав там Гермиону. Первым делом он принялся за изучение имеющихся книг, связанных с беспалочковой магией. Вторая, найденная Грейнджер, была до жути скучным экземпляром.

»…Стихийная Магия — тип беспалочковой магии, завязанный на принципе обращения эмоций в магию. В основном данный тип ориентирован на сбивающие с ног, оглушении и обезвреживании противника, в более редких случаях он охватывает иллюзии невидимости и щитовые чары…»

»…Интуитивная магия — тип беспалочковой магии, основанный на чётком формировании желаний. Имеет ряд ограничений — с полным списком можно ознакомиться на ст. 278 — среди которых: зачарование предметов, проклятия, трансфигурация и создание объектов. Наиболее эффективна в сфере Щитовых Чар и Колдомедицине. Атакующие Чары имеют ряд преимуществ, свойственный невербальным заклинаниям и стихийной магии…»

— Ну и?!

Скрип в кресле напротив заставил Гарри оторваться от скучно написанной и не особо полезной, информации. Он прочитал уже с пару десятков страниц, и на них, пока что, были лишь даты открытий, выдающиеся волшебники и случаи применения.

— Что «ну и»?

— Ух, не хочешь, не говори. — Надулась брюнетка, и сразу же продолжила. — А с палочкой что?

— Осина и жила…чешуя дракона.

— Осина? — Гермиона нахмурилась, стараясь вспомнить прочитанное из книги Олливандера и где ещё часто встречалось это дерево. — О! Это из Истории Магии. Был клуб дуэлянтов, «Серебряные копья», куда принимали только обладателей этой палочки.

Радуясь, что хоть подруга ничего тревожного не сказала, Гарри вспомнил произошедшее на выходе из лавки и покраснел. Случившееся ещё надолго останется у него в памяти. Он готов был поклясться, что в тот момент совершенно не думал. Будто бы что-то внутри него решило, что так нужно.

— Ты как всегда. — Парень улыбнулся и уткнулся в книгу. — А Драко где?

— А он… э… — Девушка отвернулась, якобы задумавшись. — Наверное, к профессору прошёл. Расспрашивать будет. С него станется.

— Тогда точно накинул заглушающие чары, так как сомневаюсь, что произошедшее можно описать без крика. — Откровенно ухмыляясь, прошептал Поттер, чем вызвал искреннюю заинтересованность у подруги. — Кучу палочек перебрал, а они то убегают, то выскальзывают, то улетают, разбивая стёкла дверей.

Гермиона удивлённо смотрела на Гарри, пытаясь понять, шутит ли он. Когда она приходила за палочкой, то её подобрали довольно быстро, и при неподходящих просто ничего не происходило. Когда же сам Поттер рассказывал о его получении первой палочки, он делился впечатлениями довольно… Эмоционально, так что тогда она допустила, что он преувеличивает.

— Рад видеть тебя живым. — Вместо «привет» кинул явившийся часом позднее наследник Малфой. — Что, на самом деле, довольно странно.

— Мне, кстати, самому любопытно, как почему вышло. Как там твой крёстный?