Вторым мини-чудом стали гостевые комнаты. Вот тут мэнор во много раз превосходил комфорт школы. Личные апартаменты — то ещё удовольствие. Для Гарри такой размах стал настоящим шоком. Сказывались десять лет в чулане и последние года в неком подобии спальни. Подобии, так как отклеившиеся и продранные в некоторых местах обои, старый ковёр, скрипучая кровать и шкаф со сломанной дверцей — её он так и не удосужился починить, хотя руки есть, — мало походили на нормальное место жительства.

Гермиона же была в чуточку меньшем восторге — её жизнь так не трепала, как «Избранного». Тем не менее, она по достоинству могла оценить недолгую сказку, в которой оказалась. Подобный стиль уже должен бы стать привычным, но всё ещё ассоциировался со стариной и волшебством. Постепенно мир магии и мир магглов разделялся в сознании детей, и с каждым разом маглорождённые чувствовали контраст всё сильнее. Видимо, в какой-то степени, так и было задумано.

Светло-салатовые обои с цветочными узорами — лилии соединялись между собой еле заметными лозами и каждый из бутонов был в ореоле мелких листочков. Пол из тёмного дерева, лакированный и натёртый до степени видимого в нём отражения. Широкие окна напротив двери, занавешенные глубоко-зелёного цвета шёлковыми шторами, перевязанными серебристыми лентами. Рядом стояла пара светлых пуфиков, на которых лежало по небольшой подушечке, ситцевую ткань которых украшали цветы. У левой от выхода стены — широкий платяной шкаф и небольшой книжный, на верхних полках которого располагались мраморные статуэтки фениксов с расправленными и сложенными крыльями. Оба шкафа из тёмного дуба, с резными дверцами и ножками. Справа — кровать с резным изголовьем и расшитым серебряными нитями балдахином. У стены рядом с входом слева — небольшой письменный стол с чернильницей и пером, стул с тёмно-бирюзовым сиденьем, а по правую сторону — небольшая тумба, на которой располагались высокие вазы с явно зачарованными цветами. Стены, кроме обоев, украшали пейзажи в массивных резных рамах. По одну сторону — глубокая чаща леса, освещаемая лунным светом. По левую — кристально-чистое озеро, в той же сине-зелёной палитре, что гармонировало со второй картиной, и создавало впечатление, будто бы одна — продолжение другой. Люстра хрустальная, со множеством декоративных элементов.

— Мне хочется выразить восторг, но в приличном обществе так не выражаются.

Драко, окинув парочку непроницаемым взглядом, прошептал что-то вроде «дикари» и вышел из комнаты. Тем временем подростки завалились на пуфики, так как было что обсудить.

— Нам бы на Косую Аллею выбраться.

— Да. Кстати, мы же не в обычных мантиях будем…

— Завтра будет весело. Замучим Малфоя. — На лице Поттера красовалось предвкушение.

— Как бы нас за это не выгнали. Так что не увлекайся. — Одернула парня Гермиона.

На самом же деле оба были рады, что хоть на какое-то время — в лучшем случае на две недели, — им посчастливилось оказаться среди по-настоящему Высшего Общества. Одна только библиотека была тем, за что можно душу продать, а тут… Главное было, чтобы мозги не вытекли от количества информации. А чтобы легче воспринимать — нужно достаточно спать. Потому парень с девчонкой попрощались, и Гарри отправился в свою комнату. Особых отличий от описанной спальни Гермионы не было, разве что количество пуфиков, отправленная на одну сторону штора и глориозы вместо лилий.

Книги оказались в край нейтральными, но идти в одиночку в библиотеку не хотелось. Так что оба, и Грейнджер и Поттер, решили пока перебиться старинными детективами.

***

Поход на Косую Аллею решили отложить, так как Малфои решили высказать невиданную ранее щедрость. Условие оказалось лишь одно — смирно стоять, пока снимаются мерки. Второе условие, конечно, тоже было, но на него сделали лишь намёк, когда упоминали журналистов. В общем, репутация — превыше всего. Поттеру это ничего не стоило, так что проблемы он не видел. Да и куда сильнее отбелить имя, до цвета волос вейл, или что? Впрочем, не его дело. Услуга за услугу — всё честно.

Так как можно было спокойно оставаться в мэноре, Драко решил поднатаскать друзей по манерам. Всё же он должен частенько мелькать рядом с ними, а позориться не хочется. Не кичиться ведь дружбой с… Магловоспитанными простолюдинами. На удивление, от метки «свинья» до «адекватный маг» гриффиндорцы дошли довольно быстро. Чего не скажешь о дальнейших успехах.

На ужине младший Малфой едва заметно нервничал, — не хватало получить от родителей за несдержанность, — что не укрылось от Гарри с Гермионой. Потому, до самого «отбоя» подростки со всех сил пытались впитывать нужную информацию, пока Драко не сдался и не отправился в покои. Бросив короткое «сойдёт», он скрылся за дверью, оставляя парочку неловко обдумывать свои труды.

Утром был «повтор пройденного материала», исправление ошибок и куча подзатыльников за осанку — это больше касалось Гарри, которой вечно сутулился, чем неимоверно выбешивал «учителя». После обеда была примерка. Нужно сказать, даже после Святочного Бала Гермиона чувствовала себя крайне неуверенно в подобном наряде. Платье не особо пестрило вычурностью, напротив — очень близко к классическому коктейльному платью в пол. Бежевое, шёлковое, украшенное лишь золотистым поясом и под цвет ему расшитыми кружевом бретельками и полами. У Драко с Гарри были одинаковые парадные мантии. Даже уговорили Поттера, что зелёные вставки подходят ему под цвет глаз и совсем не символизируют Слизерин. Он остался при своём мнении, но спорить не стал — нечего хозяевам нервы трепать.

Под вечер, в ожидании гостей, троица засела в библиотеке. После первых открытий-потрясений, новая информация воспринималась куда спокойнее. Интерес от этого не угас, напротив — вырос. Теперь, получив в распоряжение библиотеку с действительно редкими экземплярами — грех было тратить время впустую. Драко, конечно, желания не разделял, но только заметив читающих гостей, Нарцисса устроила такой нагоняй, что ему ничего не осталось, кроме как присоединиться.

Пожалуй, больше всего гриффиндорцев интересовали правила самой Магии, её передачи и случаями, когда рождались сквибы. Не особо много новой информации, на самом деле. Всё те же «ошибки». Систематизировать бы их, или хоть свод какой-нибудь правил написать. В голове держать — жуть как неудобно.

Из того, что они уже и так знали, было очередное повторение главного правила. Долг перед Алтарём делает мага Наследником. Выплачивается с момента совершеннолетия до конца жизни либо рождения следующего Наследника. Должниками являются только дети от не-волшебников — сквибов, магических народов вроде вейл, магглов. Волшебники платят за то, что имеют возможность использовать магию, а не только копить её. Таким образом чистокровные волшебники — коими считаются те, кто не имеет не-волшебников до четвёртого колена, — не имеют Долга априори. Алтарь они питают, просто не станут сквибами, если пару раз пропустят ритуал или поручат его определённому кругу родственников, просто чтобы не допустить «засыпание». Спящий Алтарь скрывает мэнор ото всех, кроме членов Рода, признанных Магией, разумеется. Разбудить может и сквиб, но это даст лишь некоторое время, по истечению которого Алтарь снова уснёт, а тот лишится накопленной магии и возможности родить или зачать мага.

Одной из самых частых причин лишения магии являлось непринятие обязанностей. То есть Наследник не питающий Алтарь является балластом и ему обрубается возможность колдовать. Таким же балластом считаются и сквибы, рождение магами которых считается чуть ли не проклятием. Так уж вышло что имея магическое ядро, они не способны ни на что, кроме как накопления магии. Таким образом, после принятия сквиба в Род, — с помощью Обряда, разумеется, — Магия получает подтверждение намерений Рода. Напитавшись достаточно магией, сквиб получает возможность родить или зачать мага. Подобные Обряды — редкость, и чаще всего к ним прибегали лишь в случае смерти Наследника. Последнее, пожалуй, довольно любопытный случай, так как при вступлении в Род, те получают Магию Рода, даже если первоначально были представителями иного.