Это… Это оказалось много проще, чем думалось вначале. Стоило сразу сдаться, не тратя понапрасну силы. Какие же они все здесь сумасшедшие. Впрочем, не важно. Важно то, что больше сюда возвращаться он не намерен. Вот-вот дойдёт до Столицы, там замок и пока-пока «Пушистик», но Поверхность ждёт.

Буквально в следующей комнате вновь оказался пост старшего скелета. В голове тут же пронеслись все ругательства, что тот знал. Чувство, будто бы следят — возобновилось.

***

Пацифист. Сноудин.

Немного помявшись перед дверью, человек отворил её. Свет, отбиваемый снегом, тут же заставил закрыть глаза руками. Впереди никого не было, иначе… Он бы не был жив.

Проморгавшись, он осмотрел то, что было вокруг. Очередная странность заключалась в том, что палка не лежала поперёк дороги. Первое, что он сделал — обошёл по слепой зоне камеру. Мало ли. Идти пришлось через лес. Чертовски густой лес.

Миновав пост и заметив, что у него нет ни лампы, ни скелета, человек напрягся. Не было и младшего, хотя пара головоломок оказалась позади. Куда они могли внезапно запропаститься? Разве что… Старший вполне мог упрятать того куда-нибудь, лишь бы не повторилась его судьба. Быть кучкой пыли — то ещё удовольствие.

В городе же всё было прежним. Монстры медленно ходили по дороге, практически не обращая на человека внимания. Гирлянды светили привычной радугой, привлекая к вывеске больше внимания. Всё тихо и мирно. У ёлки лежат всё те же подарки, всё тот же медведь говорит о своей кандидатуре в мэры… Так странно проходить здесь. Ещё недавно каждый из них был жалкой кучкой пыли.

Никакая вина человека, на самом деле, не мучила. Просто волнение из-за возможности остаться одиноким. Да, пожалуй, не больше этого.

На первом повороте удалось попасть на Лодочника. Пройтись по Вотерфолу обойдя пост скелета — хорошая идея.

***

Пацифист. Лаборатория.

— Б-безумие ка-какое-то!

Альфис недовольно топнула ногой, оглядывая парочку. Рассказанное просто таки вскипятило ей мозг.

— И по-почему я ни о чём из твои работ не знала?

Младший вздохнул, сползая по стенке на пол, чем удостоился недовольного взгляда «родителя».

— Потому что ничего из этого не должно было случиться. Проще говоря — любопытство.

— Это моя лаборатория-

— Попрошу, но я всё ещё жив.

Под взглядом второго скелета монстр съёжилась, поспешно отведя взгляд. Как бы там ни было, тема с его возвращением совсем не радовала.

— Н-но, До-Доктор Гастер, в Ваше осту-отсутствие

— Именно что отсутствие, Альфис. Так что тебе больше не стоит волноваться на счёт незаконного использования оборудования.

Старший вновь укоризненно посмотрел на залившегося краской скелета.

— Он отработает.

— Я же говорил, стоило сразу идти к Андайн.

Стараясь сменить тему, сказал Санс. Он был уверен, что «Док» совсем не шутит. Предстояло весёлое времечко. Главное было не упустить человека. А там… Можно и потерпеть.

— Она бы точно смотрела на нас-ка на психов.

Старший посмотрел на экран за ящерицей и нахмурился.

— Тебе не кажется…

Он чуть наклонил голову, подходя ближе. Санс напрягся.

— Что камера не была под углом?

Гастер бросил взгляд на младшего, и тот сразу же подорвался с места.

— Скоро будем.

========== Конец. ==========

Пацифист. Вотерфол.

Сноудин оказался далеко позади. Лодочник высадил около лавочки Герсона, из-за чего не удалось не показаться хоть перед одним монстром этого места. Он проводил пристальным, пусть и равнодушным, взглядом. А в прошлые разы постоянно приходилось тратить у него свои монетки. К сожалению, сейчас карманах было абсолютно пусто. Последние пять золотых ушли в паутину.

Человек вздохнул, заваливаясь у одного из деревьев на болоте. Здесь было довольно темно, да и рядом высокая трава, в которой спрятаны пуанты. Если что — можно спрятаться. А пока… Пока можно подумать о том, что делать дальше.

Куда он шёл? Проверить? Гонимый любопытством снова держал путь в Замок? Человек не знал. Он пусто смотрел перед собой в кристально чистую воду, на дно. Если закончить всё здесь и сейчас, будет сброс? Столько вопросов, на которые невозможно найти ответ.

Наверное, стоило бы вернуться и слёзно умолять Ториэль о прощении, остаться в Руинах и никогда больше не высовываться. Потому что нет смысла, но есть опасения.

Всё вернулось на круги своя и уже не хотелось ничего менять. Пусть лучше будет так, когда все живы и, частично, счастливы. Зато не одиноко. Зато вокруг не кучки пыли. Без того, чтобы убить всех — не будет смерти Азгора, а без его смерти — не будет Поверхности. Но стоит ли она того?

Человек сомневался. Дом — это там, где тебе уютно. С Ториэль было уютно. Пожалуй, этого достаточно.

***

Пацифист. Сноудин.

Когда Гастер оказался у ворот, Санс с ужасом смотрел в сторону леса. По его лицу легко было понять, о чём он думает.

— Ты просил его остаться дома, не так ли?

Скелет не шелохнулся.

— Папйрус дома, Санс. И он не уйдёт, пока ты не вернёшься.

— Д-да.

Младший сжал руки в кулаки, появившиеся наконец зрачки смотрели в пол.

— Я проверю Сноудин.

Надеясь самолично проверить и убедиться, что с братом всё в порядке, вызвался Санс.

— Нет, ты проверишь Хотленд. Он спокойно мог сесть к Лодочнику. Я возьму Вотерфол.

Заметив недоверие на лице младшего, Гастер вздохнул.

— Он ребёнок, а не идиот. И он не стал бы в очередной раз нарываться. А теперь живо в Хотленд.

Что-то недовольно фыркнув, тот испарился. Старший вновь окинул взглядом уходящие за деревья следы и тоже покинул лес.

***

Пацифист. Коридор в Хотленд.

Пусть решение и было на кончике языка, но что-бы окончательно его принять, нужны были силы. И смелость. Уйти и не вернуться. Остаться среди разрухи и жить там до конца дней. Так оптимистично, что дух захватывает.

Медленные шаги эхом отбивались от узких стенок. Здесь было неприятно тесно. Всего какая-то пара метров в ширину. Кто делает такие проходы?

Наконец, прохлада и сырость окончательно выветрились, и им на смену пришёл жар Хотленда. Сухая земля поднимала пыль, стоило только чуть двинуться. Почему он шёл сюда? Будто бы какая-то неведомая сила тянула к тронному Залу. Впрочем, был шанс, что после смерти он окажется в Руинах. Или нигде.

Устраивал любой вариант.

Идти, уткнувшись взглядом в пол, как оказалось — не лучшая затея, но это помогло избежать довольно резкой атаки. Какое счастье, что они, предупреждая, появлялись в полу. А ведь человек даже не заметил, что мир привычно обесцветился.

Стоило уклониться от одной пары костей, как сверху тут же материализовалось ещё несколько. Шаг в сторону, уклон, шаг в сторону… Почва уходит из-под ног и чувствуется жар лавы. Всё внутри сжимается, но тут резко чтото тянет в другую сторону, из-за чего человек заваливается на землю, откашливаясь от пыли.

— Ты думаешь, что делаешь?

Глаза полны пыл — не видно, кто говорит. Но голос непривычный, строгий и… Испуганный? Возможно. В любом случае, произошедшее явно выбивалось из привычного хода дел.

— Разве ты не должен быть в Вотерфоле?

— Учитывая это, мне с тобой за ручку ходить нужно, ничего нормально сделать не можешь.

Монстр не кричал, но нотки ярости явно прослеживались, из-за чего человек сделал попытку отползти чуть назад. Вдруг те так увлекутся ссорой, что не заметят его пропажи?

— А что ещё мне нужно было делать? Смотреть?

— Открыть глаза и увидеть, что у него первый УР, идиот.

— И что ты предлагаешь?

Санс стоял на своём. У него был непривычно высокий — истерический, — голос, но забыть его всё равно было довольно сложно.

Нависло молчание. Проморгавшийся человек заметил, что оба монстров смотрят на него. На лице Санса было будто бы написано, что он хочет сделать, но второй… Скелет, — на пару голов выше, одетый в строгий чёрный плащ, под цвет штаны и белоснежный свитер с высоким воротником, его лицо рассекали две заметные трещины у левого, уходящая вверх, и у правого, уходящая к подбородку — выглядел больше недовольным, нежели решительным.