Недолго человек с опаской слушал монстра, тому быстро надоело притворяться белым и пушистым. Когда пули-семена в первый раз полетели в человека, тот не успел среагировать. Не успел понять, что произошло, лишь странный звук говорил о том, что ему нанесли урон. Оставалось всего три ОЗ, и это заставило включиться инстинкту самосохранения. Человек рванул с места, направляясь к выходу — огромным дверям, что на удивления легко открывались.

— В этом мире Убей или Будь Убит, убей или будь убит! — слышалось как через вату.

Оперевшись о холодное дерево, человек не сразу услышал шаги — его собственное дыхание будто бы перекрикивало их.

Лучшая защита — это нападение, когда-то сказали ему в приюте, так он поступил сейчас. Кто-то бежит на тебя? Беги на него. Это явно не то, чего ожидали монстры, потому пробежать между них удалось, а потом пришлось довольно долго бегать кругами, иногда сворачивая, чтобы те потеряли его из виду.

***

Пацифист. Лес Сноудина.

Ранее холод ощущался далеко не так сильно. Сейчас же каждая снежинка, что падала на кожу, будто бы выжигала на ней след. Приходилось прикрывать глаза, дабы снега не было хоть в них, и бежать. Бежать так быстро, как только можно. После того как двери в Руины с глухим звуком закрылись, путь назад был отрезан, но это было последним, что беспокоило.

В лесу было тихо. Слишком. Абсолютно никого не было, даже когда человек добежал до первого КПП. Кроме того, на пути не встретилась ни одна точка сохранения. Если же в Руинах её можно было просто пропустить, так как путь был совершенно необычен, из-за постоянных блужданий, то сейчас, когда пост Догго был далеко позади, это было крайне странно.

Почему-то, без сражений, это место стало ужасно скучным. Было бы привычнее почувствовать, что за тобой следят, но сейчас же, казалось, это место совсем опустело. Кроме миллионов деревьев, что будто солдаты стояли в шахматном порядке, редких головоломок и снеговиков, — не живых, — никого не было. От мысли о том, что ничего, хотя бы здесь, ему не угрожает, должно было становиться легче, но… Это было совершенно не так. Что если последствия не стёрлись? Что если погибшие так и остались пылью? Что если он ошибся? И скелет был прав…

Всё выглядело покинутым. Будто бы все просто исчезли, или бросили место, где теперь гулял только холодный ветер, и бродил потерянный человек.

========== Последствия. ==========

Нейтрал. Сноудин.

По спине всё ещё проходил холодок. Осознание только что совершённого больно резало по сознанию. Был ли… Был ли шанс избежать это? Попытки стереть с рук пыль не увенчались успехом. Наоборот, казалось, она въедалась только сильнее.

За огромными дверьми оказался… Лес. Снежный лес. Приходилось ступать медленно и аккуратно, чтобы в кроссовки не попало. И так холодно, а тогда совсем жутко стало бы.

Треск ветки заставил вздрогнуть и в панике обернуться. Никого. Ничего. Послышалось?

Впереди странные ворота, проходящие много выше мостика. Что это за конструкция и для чего?

— Хей, человек. Разве ты не знаешь, как приветствовать нового друга? Повернись и пожми мою руку.

Низкий тихий голос заставил замереть, словно вкопанного. Дыхание сбилось. Ещё секунду назад никого сзади не было. Откуда?

И всё же что-то заставило обернуться. Монстр выглядел довольно… Необычно, пожалуй. Скелет протянул руку, пришлось пожать, пусть и одолевал страх.

Результат был удручающий.

Стоило рукам соприкоснуться, как белые зрачки скелета пропали, оставив после себя только зияющие чернотой дыры. Захотелось отдернуть руку, но в ту вцепились поистине мёртвой хваткой. Да что с этими монстрами не так?

«ПППФФФФФФФФФФТ»

— Хех, старый трюк с подушкой-пердушкой в руке, всегда работает.

На какое-то мгновение показалось, что улыбка монстра дрогнула. Зрачки вернулись, и он явно пытался скрыть секундную растерянность.

***

Безымянный рут. Коридор в Хотленд.

Неужели мир действительно завис в этом состоянии? Таком мёртвом и холодном виде. Всё рухнуло. Впервые действия привели к результатам. Но теперь не хотелось всего этого. Не могло всё закончится так… Нет, верно произошла ошибка. Нужно было как-то проверить. Но как? Сброса не будет без смерти, а смерти не будет без битвы. Только если…

До лаборатории оставалось всего-то перейти шаткий мостик, связывающий два довольно больших «острова». Но теперь были другие ориентиры.

Лава ярко светила в глаза. Закрыть их — попытка хорошая, но неудачная. Менее страшно не становилось. Снизу всё ещё исходило тепло. Глухой стук отдавался в голове. В груди кололо. Страх пронизывал от макушки до кончиков пальцев на ногах.

Однако страх не одолевал решительного чувства, что этот поступок — единственный верный.

Шаг и земля уходит из-под ног. Полёт неестественно долгий. Теплее, теплее…

Смерть.

Геноцид. Старая Лаборатория.

— Санс? Но почему? Разве человек не-

Монстр, жёлтая ящерица с огромными круглыми очками, выглядела сбитой с толку. Она только закончила эвакуацию и позаботилась о том, чтобы монстров нельзя было найти и при желании. Она потратила такое количество усилий… И всё закончилось так быстро?

— Повторяю — человек повержен. Выводи все из укрытия.

Санс дрожал. Как бы не старался — не мог заставить зрачки загореться. Альфис была такой доверчивой, что внутри всё завязывалось в тугой узел. Душа, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди и с громким треском падёт на землю пылью.

Отчаянная мера. Он сказал, что это единственный правильный способ. Но были ли гарантии? Не было. Только верить. И вот скелет наблюдал, как монстры удивлённо разбредаются. Они все шли за Альфис. Кое-кто держал за руку ребёнка.

Шаг. Другой. Один за одним они падали пылью. Крики. Страх.

Скелет закрыл глаза, отступая назад. Нет, всё. С него хватит. Конец его помощи. Сказал вывести — их вывели.

Сделав очередной шаг назад, он оказался буквально в двух метрах от учёного.

— Думаешь, кто-то ещё остался?

Голос резал похлеще ножа. Ледяной, с каким даже Сноудин не сравнится.

— В это-этот раз у него был самый высокий уровень. Сомневаюсь, что кто-то уцелел.

Снизу донёсся последний крик.

— Могу я спросить? — Ответом стал решительный взгляд горящих алым глаз. — У монстров есть УР?

На секунду скелет выглядел искренне удивлённым, но потом ухмыльнулся, делая шаг навстречу.

— Он не сохраняется после сброса, не волнуйся.

***

Пацифист. Дом.

Ториэль сидела у камина, медленно перебирая страницы, в поисках того, что ещё не успела пройти. Человек сидел рядом, подобрав под себя колени, и смотрел в огонь.

Видимо, произошёл полный сброс. Из-за того, что не было точек сброса. Да, наверное так. Иного объяснения и быть не могло. Но почему… Почему все пропали? Неужели из-за того, что было тогда в тронном зале? Смерть. Очень необычная.

— Может, тебе принести ещё?

Человек помотал головой в знак отказа. Возможно, стоило бы согласиться, но как-то кусок в горло не лез. Все мысли о Сноудине вызывали дрожь. Страшно было узнать, что скелет сохранил память и внезапно накинется у самых ворот. Лучше пока переждать здесь.

Глупо. Не узнаешь — не заснёшь, вопреки более распространённой пословице. Что толку отсиживаться в одной комнате, если мысли упорно возвращаются в зал суда к моменту, когда не удосужился посмотреть, как чёртов скелет падёт пылью.

Треск души… Скорее это был треск стекла.

После этой мысли терпение окончательно лопнуло. Откинув одеяло, человек встал, прокрался в коридор и тут же сбежал по лестнице вниз. Пока Ториэль спит — идти безопасно. Единственное, что не безопасно — то, что за дверью.

***

Нейтрал. Коридор в Вотерфол.

— В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ!!! ДОСТАТОЧНО РАЗГОВОРОВ!!! ДОМА Я БУДУ ХОРОШИМ ДРУГОМ!

НЕ СТЕСНЯЙСЯ ЗАЙТИ И ПОТУСОВАТЬ!!! НЬЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ!!!

Скелет быстро зашагал в сторону дома. Чувство, будто бы ведётся наблюдение тут же исчезло. Сразу стало проще дышать. Действительно камень с плеч.