– Ленок, моего клиента не видела?

– Видела! И сейчас ещё вижу, он у меня, – откликнулась на голос Лена и повернулась к Саше. – Тамара Михайловна вернулась. Вы идите за молоком, а я срежу розы для вашей мамы. Дарите женщинам цветы! Обязательно дарите женщинам цветы.

Невидимая Тамара Михайловна так и не вошла, крикнула громко:

– Отдавай давай парня, я его у себя жду! – и пропела, уходя, задорную частушку:

Лена засмеялась:

– Ох, тётя Тома! Не удивляйтесь, она у нас частушками разговаривает, на ходу их сочиняет, и такое иногда выдаёт! Так что вам надо идти на зов.

Вместе они вышли из дома, покидать который Саше почему-то решительно не хотелось. Когда он вернулся с молоком, Елена уже держала в руках огромный, десятка полтора роскошных цветов, букет.

– Что вы, Леночка! Это же царский подарок!

Она опять лукаво улыбнулась:

– Значит, я царица. Между прочим, розам гораздо больше нравится быть подаренными, нежели завянуть на кусте. Берите, берите! – и вновь повторила: – Дарите женщинам цветы!

Саша взял врученный ему щедрый дар, потрясённый и слегка огорошенный таким положением дел. Незнакомая женщина (к тому же очень понравившаяся женщина!) дарит ему, мужчине, цветы. В такую ситуацию он попал впервые, и едва смог пробормотать слова благодарности:

– Спасибо огромное! Теперь я ваш вечный должник.

– Хорошо, я запомню. – Лена продолжала улыбаться своей солнечной улыбкой. – До свидания, Санечка!

Её мелодичный голос, ласковое «Санечка» музыкой звучали в ушах, и Саша ответил улыбкой на улыбку:

– До свидания! Спасибо вам за эту красоту!

Обратная дорога показалась Саше намного короче, а из головы не выходила она, Елена. Да уж не приснилось ли ему всё это? Но розы на сиденье рядом источали слабый аромат и были абсолютно реальны.

Отца у Саши не было. Пока он был совсем маленький, мама дежурно отвечала на расспросы сына, что папа в командировке. Когда этот ответ Сашу устраивать перестал, мать непривычно сурово сказала:

– Считай, что он умер!

Понимая, что маме такие разговоры почему-то неприятны, Саша больше лишних вопросов не задавал. Повзрослев, он осознал, что Евгения Васильевна ко всем мужчинам относится, мягко говоря, не слишком хорошо, и причина кроется именно в этом самом неведомом отце. Мама была очень привлекательной женщиной, но ни разу порог их дома не переступал мужчина, претендующий на роль мужа Евгении Васильевны и отца Саши. Он принял такое положение дел, хотя и завидовал порой приятелям из полных семей. Ну был мужчина, давший ему жизнь, но раз он исчез и не вспомнил о сыне ни разу, то и сыну это не очень надо. Для себя же Саша твёрдо решил, что собственных детей ни за что и никогда не оставит.

Папы не было, зато с мамой они всегда отлично ладили и были очень привязаны друг к другу. Мама, не признавая мужчин в целом, сына боготворила и обожала, делала всё, чтобы он не страдал от отсутствия мужского влияния, одна поставила его на ноги. В своё время, не испугавшись трудностей, завела дачный участок, чтобы в доме всегда была витаминная продукция, а ребёнок мог отдыхать на свежем воздухе. Мама всё время посвящала сыну, баловала его, и в то же время старалась, чтобы он вырос не маменькиным сынком, а самостоятельным мужчиной. У неё это получилось: Саша стал сильным, уверенным в себе, при этом чутким и понимающим. Благодаря такому воспитанию, он с женщинами всегда находил общий язык. Саша с юности дружил с девочками, они доверяли ему многие тайны и секреты. И не только дружил. Была у Саши и первая любовь, были и последующие увлечения, но все они ничем так и не закончились. Саша прекрасно проводил с девушками время, но прожить жизнь ни с одной из них не хотел бы. Большинство сверстников были женаты, у некоторых дети уже в школу пошли, а он всё ждал ту, свою единственную, с которой ни на миг не захочется расставаться. Евгения Васильевна уже начала беспокоиться: сыну двадцать семь, а он свободен от брачных уз, внуками её не радует. Саша по этому поводу только посмеивается, на предложения познакомиться с дочками или племянницами маминых подруг отвечает неизменным отказом. Она постоянно приставала к Саше, а он смеялся, целуя мать:

– Мне хватает одной любимой женщины в твоём лице!

Предвкушая сюрприз, Саша настойчиво нажимал на кнопку звонка. Услыхав шаги матери, он шагнул в сторону, вытянув руку с букетом. Открывшая дверь Евгения Васильевна не увидела никого, зато весь дверной проём занял розовый куст. От неожиданности она потеряла дар речи, а, увидев за цветами сияющее лицо сына, смогла лишь произнести:

– Что это?!

– Это тебе, мамулечка, самой любимой моей женщине!

– Боже, какая красота, диво дивное, чудо чудное! Откуда?

– Позже расскажу. А пока дай красавицам напиться, они устали в дороге и умирают от жажды.

Евгения Васильевна поставила цветы в вазу и вновь замерла, любуясь букетом. Она стояла, склонив голову, в глазах её было что-то такое, чему Саша не мог найти определения. Он просто увидел: перед ним стояла настоящая женщина. Сын вдруг понял, что она давно ощущала себя только матерью, а теперь всё женское, что дремало в ней, проснулось. Саша смотрел на счастливую женщину, прекрасную в свой радости, она даже помолодела на добрый десяток лет. Мама вдруг стала до странности похожа на ту, чьи цветы так её преобразили. «Моим розам нравится быть подаренными», – вспомнилось ему. В самом деле, Саша готов был в этом поклясться, розы словно улыбались лукаво. «Радость эта к вам вернется», – и он был невероятно рад, просто счастлив. От маминого потрясения, от впечатлений этого дня, от красоты цветов в Сашиной душе творилось что-то непонятное. Взволнованная мама поправляла цветы в огромной вазе.

На глазах Евгении Васильевны выступили слёзы, и сквозь слёзы она смущённо-счастливо улыбнулась:

– Что ты со мной сделал! Я ж про всё забыла, – спохватившись, добавила, – идём, я буду тебя кормить.

Саша испытывал раскаяние от того, что никогда раньше не делал этого, не приносил маме букеты просто так. «Дарите женщинам цветы…» – вновь зазвучал в голове нежный голос.

– Знаешь, мама, со мной сегодня произошло чудо. Я попал в сказку и познакомился с Еленой Прекрасной.

Евгения Васильевна внимательно выслушала сына. Хоть она и очень рада была цветам, ко всему остальному отнеслась с подозрительным недоверием:

– Пожалуй, ты придумал эту сказку, сынок. Уж слишком там всё красиво.

Саша не стал доказывать, что всё им увиденное было в самом деле красиво необыкновенно, и теперь всегда будет жить в его памяти. И женщину, которую впервые увидел сегодня и ничегошеньки о ней не знает, не забудет уже никогда. В постели он никак не мог уснуть, ясно видел её: живую и настоящую. Лена, Леночка, Елена Прекрасная…

Одну розу из букета Саша спрятал в ящик письменного стола, хотя никогда вроде не был особо сентиментальным.

При случае Саша завёл разговор со своим шефом о таинственной соседке поставщицы козьего молока. Они с Сергеем Петровичем уже несколько лет работали бок о бок, и отношения стали вполне дружескими, поэтому Саша напрямую спросил:

– Петрович, ты что-нибудь знаешь о Лене?

Шеф мог сообщить немногое:

– Я её вижу иногда, когда сам туда езжу. Хорошенькая, даже очень. Она пару лет назад переехала из Питера, иногда туда мотается, а в основном в деревне сидит. Два пацана у неё, большие уже, и муж вроде имеется, хотя я его никогда не видел. Но откуда я-то что могу знать? Мне Тамарин адресок знакомые дали, я просто покупаю молоко, и в Ягодках ни с кем не знаком.

Саша постарался побыстрее сменить тему, а в душе заскреблись цапучие кошки. «Значит, она замужем, и с детьми, и старше», – твердил разум. А сердце не слушало, и звало вновь оказаться там, среди цветов, тишины и покоя. Лена занимала все его мысли, он скучал и тосковал по ней, словно не был знаком меньше часа, а знал давным-давно. Перебирал в памяти каждое слово, произнесённое Леной, вспоминал легкое мелькание проворных рук над столом. Он постоянно видел ясное, светящееся лицо над охапкой роз, и согревающую весенним солнышком улыбку. Саша не мог и не хотел позабыть их случайную встречу, постоянно думал и вспоминал, но даже и предположить не мог, что и его вспоминают, и о нём думают.