-- Тяги нет. - Сказала бабка, и так понятную истину.

   Я побежал к центральной норе. Быстренько разгрёб её. Столб дыма у первой норы уменьшился, но полностью не исчез. Я подпалил второй жгут и сунул его в нору. А сам бросился к третьей куче в ближнем углу огорода. Ещё минут 5 беготни и все кучи дымились, как маленькие вулканы. Однако никакого видимого эффекта это не дало.

   "Странно, думал я, глядя на стелящийся по земле дымный след. - Что-то здесь не так. Хитра бабка, ой хитра. В чём подвох? И кучи как-то странно расположены. Прям геометрия какая-то. Не могут кроты так рыть. Блин, но в чём же подвох?"

   Я ещё раз обошёл огород по периметру, внимательно осматривая каждую кочку, каждый кустик. Ничего подозрительного. Задумавшись, случайно глянул в соседний огород и замер. Буквально в двух шагах от бабкиного забора находилась ещё одна кротовья нора. А жгутов уже не было. Оставалась вода. Но пока я наберу, пока донесу, да пока через забор перелезу, все кроты разбегутся. И тут куча зашевелилась. Ничего не оставалось делать, как схватить лопату и, перепрыгнув забор, ломануться к куче.

   -- Стой! - Не своим голосом завопила бабка. - То не мой огород!

   -- Да плевать. - Не громко сказал я, отрубая лопатой первому кроту башку.

   их было десять. Почти. Потому что последнего назвать кротом язык не поворачивался. Это был маленький бультерьер с мордой и лапами крота. Я даже растерялся, и не сразу понял, что это матка или как его там?.. Кротовий босс. Один взмах лопатой и голова крота повисла на не до конца перерубленной шее. Пришлось повторить. Ещё руки с лопатой убрать в сторону не успел, как в другой руке у меня оказалась связка из десятка хорошо обработанных кротовьих шкурок и камешек, который я чуть не уронил от неожиданности. Хотел, было, похвастаться бабке, но обернувшись, увидел её у самого забора со злобным, буквально прожигающим всё на свете взглядом. Лицо перекошено в бешенстве.

   -- Ты по что полез в чужой огород? - Зашипела она.

   -- Слышь, бабка, ты дала мне задание? Я его решал. А чужой это огород или нет, в условии поставленной задачи, запрета на подобные действия не имелось. Так что гони золотой. Я выполнил твоё задание.

   -- Ах, да! - Старухин голос резко изменился с грубого на подобострастный. - Проходи во двор, рассчитаемся.

   -- Э-э-э! Не-е. - Поостерёгся я, чувствуя опасность. - Ты кидай сюда золотой, да я пошёл.

   -- А расписку?

   -- Чего? - Не врубился в фишку я.

   -- Расписку за то, что ты получил с меня золотой. - Пояснила бабка.

   -- Расписку пусть демон тебе даёт. Я выполнил договор хоть никаких бумаг не подписывал. Вот и ты давай, рассчитывайся без всяких расписок.

   -- А не то?.. - Уточнила старуха.

   -- А не то... - Я на миг задумался, потом сказал: - Потом я тебе этой лопатой башку проломлю.

   Бабка с опаской посмотрела на свою же лопату.

   -- Милок, струмен-то верни. Краденый он.

   -- Не краденый, бабка, не лги. Ты сама дозволила мне выбрать нужный инструмент в своём сарае. Так что временно он мой. Хочешь назад получить лопату? Гони ещё один золотой. - Спохватился и внёс поправку. - Не, два. Лопата дороже стоит. Я ею столько кротов покрошил.

   -- И спички. - Вспомнила старуха.

   -- А за спички вообще четвертак золотых. Я на базаре за них за каждую по червонцу отхвачу, не меньше.

   -- Крохобор. - Прошипела бабка, и кинула мне под ноги небольшой мешочек.

   Опасаясь подвоха, я достал свой нож и, не касаясь брошенного мешочка голой рукой, разрезал ткань. В этот миг из-под ног полыхнуло пламя, но тут же и угасло. Я оглянулся на бабку. Там никого не было. Ни дома, ни огорода, ни колодца.

   -- Странно всё это. - Сказал я сам себе, разглядывая то, что вывалилось из мешочка.

   А там лежала обыкновенная свинья-копилка. Я опасливо потрогал её кинжалом. Ничего не произошло. Тогда осторожно коснулся мизинцем. И опять ничего. Тогда смело поднял копилку с земли и машинально тряхнул её. Внутри что-то зазвенело.

   -- Хм?.. Неужто там мои честно заработанные золотые? - Задал я риторический вопрос в пустоту.

   Перевернул копилку и попробовал вытряхнуть из неё хоть что нибудь. И очень сильно удивился, когда в руку мне буквально высыпалось 28 золотых кругляшей.

   -- Сума сойти. - Не удержался я от восклицаний. - Бабка слово всё-таки сдержала. Правда, необычным способом. Чуть меня не угрохала. Но рассчиталась. Только вот должок остался. Теперь за то, что чуть не убила меня. Не понятно лишь, что делать с лопатой и спичками? Кому возвращать? Или здесь бросить? Смысла бросать не было. Если отдавать, то из рук в руки. Но отдавать некому. Выходит, это мой трофей. И тут же из копилки посыпался целый дождь золотых монет. В подставленную руку они уже не вмещались, а потому сыпались на землю. Я присел и принялся собирать добычу. Денег было много, и класть их было некуда. Поэтому я просто высыпал всё себе за пазуху, сунул копилку в карман, лопату кинул на плечо и отправился в город. Надо было решать проблему с жильём.

   Вот тут-то и начались настоящие непонятки. Меня окружал пустырь. Может поле, но незасеянное ничем. Да и травы тут было с гулькин нос. И ни одного деревца, ни одного ориентира. Ни каких даже намёков на дорогу. Такое ощущение, будто это заброшенная свалка. Хотя никаких старых вещей и прочих отбросов жизнедеятельности людей не было видно. Странно, как же я, удирая по городу, смог сюда забраться? или это бабка так наколдовала?

   Я покрутился на месте, пытаясь определиться с направлением.

   "Всё происходило у кротовой кучи. Стоял я лицом к старухе. Это был конец огорода. выходит, прибежал я вон оттуда. Так, точно. Солнце садилось вон там. Значит, мне туда. - Размышлял я, стараясь припомнить мелочи вчерашних приключений. - Интересно, зачем понадобилось гору городить с колодцем? Если испытание, то почему нельзя было грохнуть меня сразу? Для чего понадобилось оставлять на ночь? Нет, тут без помощи не обойтись".