-- А потому, что в нём не указан город и название острова. - Сказал я и взмахнул рукой с зажатым в ней личным перстнем.

   Ювелирное изделие, сверкнув в лучах закатного светила, ударилось о камень за спиной мэра. Портал открылся мгновенно и я, что есть сил, толкнул того в грудь. Мэр, не ожидавший подобного коварства от меня, нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но не удержался и спиной влетел в портал. Я тоже не устоял, и рухнул следом.

   Эпилог

   -- И что дальше? - Спросил я.

   Мы сидели в всё в том же ресторанчике, пристроившимся строго в центре между бизнес районом, где кучно расположились банки с конторами, биржа с одной стороны, и примыкающим к нему торговым центром с другой. Где сияли красочными витринами гипермаркеты, внося разнообразие в скучный пейзаж промышленного района, где давно не портили воздух своими дымовыми завесами полуразвалившиеся заводы и фабрики, и спальным районом города, где должны были бы, по идее, находится жилые дома горожан. За окнами всё так же пылила и воняла грузовыми монстрами трасса, соединяющая в единое целое эти узлы людской жизнедеятельности.

   Зал был пуст. Не было даже завсегдатаев. Столы блестели чистотой. За стойкой стоял парень в белом пиджачке и таких же белых брюках. На левом лацкане виднелся бейджик. Правда, написанного на нём с нашего места, видно не было. Рядом с барменом в двух шагах стояли две официантки и что-то бурно обсуждали в полголоса.

   -- А ничего. Очнулся в какой-то комнате. Это потом понял, что в реанимационной. Вокруг народу до и трошки. Все, как один, в белых халатах. Сообразил, не дурак, что врачи. Сняли шлем, отключили датчики, отправили в душ. После водных процедур эскулапы осмотрели меня, обстучали, выслушали, просветили, в общем, залезли во все дыры и отправили отдыхать. А чего мне отдыхать. Навалялся. Узнал, что нахожусь в твоём центре, вернее, больничном отделении. Выяснил, где что находится. Пошёл в спортзал. Позанимался чуток. Мышцу размял. Тут и явился администратор или кто он у вас там. Говорит: "Навёл ты тут шороху. Еле откачали. Думали, дуба врежешь. Пульса почти нет, дыхание по приборам определяли. Пошли, посмотришь, чего ты натворил". А я только того и желал. Говорю, пошли. Зашли мы в техничку, а там мониторов видимо-невидимо! Когда я в первый раз туда с тобой ходил, там было всего-то восемь... Ах, нет, девять мониторов. А сейчас, правая стена вообще сплошной монитор. Слева штук сорок, по всей стене. В центре громадный стол с кучей клавиатур. Даже не так. Одна сплошная клавиатура. Подошли мы к этому столу, админ и говорит, смотрите. Это всё, что нам удалось записать на диски после вашего прыжка в никуда. Пальцем в стену-монитор тычет, а другим на кнопочки жмёт.

   -- и что же ты там увидел?

   -- Смотри, и не говори, что я не показал. - Сказал Ваха, выкладывая из своей сумки планшет.

   -- Ну, планшет. И что?

   -- А то. - Ваха запустил прибор, выбрал файл и нажал пуск.

   * * *

   Волны мерно катили на берег свои свинцовые, зловеще отсвечивающие в холодном лунном свете, валы. В ночном небе тускло светили звёзды, по ним ползли наводящие жуть тени набегающих облаков. Солённый прохладный морской ветер дул в лицо. Почему-то в эти минуты вспоминалось детство и вопрос, встававший когда-то перед пятилетним мальчиком: ветер ли вздымает волны или может быть наоборот, волны подымают ветер. Глядя на бесконечную череду гигантских валов, ему действительно казалось, что каждый опрокинувшийся на берег гребень выплёскивает в лицо тугую и влажную струю воздуха. Он улыбнулся неожиданно накатившим на него детским воспоминаниям. Однако её вздох и едва слышные слова вернули его к унылой действительности.

   -- Его совсем не видно. - Констатировала девушка.

   Действительно острова не было видно. Его и днём-то не очень заметишь, а тут!.. В непроглядной ночной темени и подавно.

   -- Ты думаешь, что они могут быть там? - Уже в который раз поинтересовался он.

   -- Надеюсь. - Отозвалась она.

   В своём дождевике, раздуваемом ветром, бесформенном, с пузырящимся горбом и хлопающими полами, эта странная девушка походила отнюдь не на загадочную чёрную птицу, а на маленького ящера, готовящегося взлететь. Он не стал задумываться над тем, есть ли разница от кого принимать помощь, от "птицы", или "ящера". Повернулся к надувной десантной лодке и принялся раздеваться, укладывая в непромокаемый пакет бесполезную в ближайшие сорок минут одежду. Она тоже выскользнула из своей шкуры ящерицы, и когда на обоих осталось одно лишь шёлковое нижнее бельё, подхватили лодку и поволокли в воду. Первая волна нетерпеливо лизнула своим прохладным языком по их щиколодкам. Вода, как и всегда ночью, показалась холодной. Он хотел, было, сказать, чтобы она приподняла повыше и держала лодку покрепче, но вторая волна захлестнула их выше пояса чуть не стянув с него трусы, обдав леденящим облаком брызг, ударилась в днище лодки. Девушка оступилась и их судёнышко, обдав их дождём ледяных брызг, плюхнулась в воду, но не перевернулась, он подхватил его и вслед за уходящей волной потащил на глубину. Когда лодка спокойно закачалась на чистой воде, а глубина позволила, не зачерпнув воды, забраться внутрь, он помог девушке, после чего сам перевалился через борт. Вода всё-таки набралась, но совсем чуть-чуть. Он сразу взялся за вёсла, отгребая подальше от берега. Оказавшись на безопасном расстоянии, они оделись, Он натянул на ещё мокрые плечи куртку, она втащила своё влажное тело в тесный ящероподобный костюм, и закуталась в реликтовых крыльях дождевика.

   Большую часть пути проделали молча. Она, сидя на корме, съёжившаяся, нахохлившаяся, смотрящая ему за спину, в сторону этого треклятого острова. Он мерно гребущий, сильными, уверенными гребками, не сводя глаз с её неподвижной фигуры, угадывая в этой монументальной неподвижности лёгкий, почти сакраментальный восторг. Временами он оглядывался, корректируя курс. Остров медленно приближался. Окутанный ночным мраком, представляя собой сгусток не чётких теней, он не вызывал столь желанного на воде ощущения спасительной суши. На душе было смятенно и зябко. И не в такую погоду он выходил в море, и не было никаких тревожных ощущений. А сейчас, ну просто, тоска вселенская. И откуда она, эта тоска, он никак не мог понять.

   По днищу шкрябнуло. Они ощутили это своими озябшими ступнями. Чтобы не продырявить лодку на камнях, пришлось снова лезть в воду и тащить к суше на руках. Здесь было неглубоко и штильно. мыс, за которым они оказались, прикрывал их от прибоя, яростный шум которого слышался на той стороне. Выбрались на берег. Почему-то, не сговариваясь, делали всё молча, стараясь лишний раз не шуметь словно творили нечто запретное, а не разыскивали пропавших. Огляделись.