-- Да вон ту красавицу. - И он ткнул пальцем в пузатое чудовище на горизонте.

   -- Каракатицей. - Сказал я и приготовился к возможной драке. Но мужик вдруг захохотал, схватившись за живот, и принялся раскачиваться в разные стороны.

   -- Ну ты, брат, даёшь! Глаз - алмаз! - Продолжал хохотать мужик. - Это корыто так и называется "каракатица".

   Я отвернулся, чтоб снова взглянуть на корабль. Ничего красивого в нём не было. Зато ближе к берегу качалось на волне что-то похожее на шхуну. Только вот я не разбирался в корабельных премудростях. Может это как-то иначе называется.

   -- А рядом, с длинным бушпритом? - Подсказал мужик, заметив моё внимание к рейду.

   -- Вон та тонкая глиста? - Уточнил я, указывая на шхуну.

   -- Ага, глиста. - Не очень дружелюбно подтвердил мужик.

   -- Ты не обижайся, - заговорил я, оборачиваясь к мужику, - я в кораблях не фурычу.

   -- Чего? - не понял тот.

   -- Не понимаю, говорю. Да и видно плохо. Слушай, а ты не подскажешь? Мне нужен владелец небольшого судёнышка, готового прогуляться к соседнему материку?

   -- А тебе-то зачем? - насторожился бородач.

   -- Да не контрабандист я. И не сыщик герцога. Я сам по себе. Скажу больше. Мне надо как можно скорей покинуть эту малоприятную гавань.

   -- попался? - Спросил мужик.

   -- На чём? - Решил уточнить я.

   -- На воровстве, или на чужой жене?

   -- Не то, не другое, и не третье. - Улыбнулся я. - Даже если придумаешь четвёртое, пятое и шестое, всё равно не угадаешь.

   -- Хм. Парень, а ты мне начинаешь нравиться.

   -- Я тебе не баба, чтобы нравиться. - Надулся я.

   --Да ты не дуйся, не дуйся. - Доброжелательно хлопнул меня по спине мужик. - Пошли в кабачок? Там поговорим.

   -- Кабачок? Нет. Спасибо. - Отказался я.

   -- Да не дрейфь, не грабанут тебя. Ты же со мной. - Усмехнулся мужик.

   -- И что? Мне-то откуда знать кто вы.

   -- Я?! - Немного удивлённо поднял бровь бородач. - Я, просто капитан. Капитан одного неплохого кораблика. Ага, - добавил он, проследив за моим взглядом, - именно того.

   -- Вы знаете, что-то мне не верится в такие совпадения.

   -- Какие?

   -- Я ищу капитана корабля для опасного путешествия. Не знаю никого, и тут на тебе, он стоит сзади, разглядывая меня. Вы бы поверили?

   -- Гм. Скорее нет, чем да. Но я хоть и капитан, но в море хожу крайне редко. И вряд ли ваше предложение может меня лично заинтересовать.

   -- А раз нет, так и в кабак идти нет смысла. - Констатировал я.

   -- А в этом что-то есть. - Сказал мужик, прищурившись. - Так куда вы собрались, сэр?

   -- Благодарю за титул, но я не сэр. - Усмехнулся я. - Я просто путешественник. Меня интересует одна очень забавная бухта. Но есть проблема. Я там никогда не был. Видел её лишь на карте.

   -- Можете показать? - Вдруг напрягся бородач.

   -- Да. Но карты нет. - И предваряя вопрос, добавил: - Карта была не моя. Я даже опасаюсь, что на ваших картах этой бухты нет вообще.

   -- Хм. Всё любопытнее и любопытнее. - Пожевал губами мужик. - Ну-ка, подойди сюда.

   Он подошёл к широкому парапету. Извлёк из своей сумки нечто завёрнутое в парусину. Развернул. Это оказалась карта. Я подошёл ближе и заглянул ему через плечо. Бухту, которую отдавала нам эльфийская королева, на этой карте я узнал мгновенно. Только меня она никак не заинтересовала. Что-то подозрительное было в ней.

   Я внимательно осмотрел карту. Недалеко от материка виднелся громадный остров.

   -- А чей это? - Ткнул пальцем, в приличных размеров, кусок суши.

   -- Это магический остров. Там живут только маги. - Вздохнув, ответил капитан. - И где же ваша бухта?

   -- На самом деле я её здесь не вижу. Либо ваша карта неполная, либо это не тот материк.

   -- Не тот материк? А где ещё один?

   -- Не знаю. Но бухты здесь нет. Вот эта бухта, - я ткнул пальцем в не состоявшийся подарок, - в скором времени будет заселена эльфами, или их рабами. Точно не знаю, но думаю, что в ближайшие недели.

   -- Уверен? - С угрозой в голосе поинтересовался бородач.

   -- Больше чем уверен. Знаю. Только времени начала зачистки мне не известно. Там вроде пустыня защищает эту бухту от империи эльфов. Но для них сейчас это не препятствие. Они с магами снюхались. Так что доберутся в два счёта. Телепорт поставят, и будь здоров вольница. Скажите, а вот в этом конце материка есть бухты? Я что-то их здесь не вижу. ПО идее моя бухта должна быть где-то здесь.

   -- Может и есть. Но эти места неизведанны. А впрочем, хотите, предложение?

   -- Какое? - Сделал вид, что заинтересовался я.

   -- Давайте прогуляемся до вот этой бухты. - Он указал на не случившийся подарок.

   -- Извините, но я ещё жить хочу. - Отмахнулся я. - На самом деле я только что сильно оскорбил эльфийскую королеву, оттого и знаю, что будет с этой бухтой. Она мне её подарить собиралась. Так что извините, но нет.