-- Слушай, Марьюшка, - Троллиха даже ухом не повела. - Я сейчас уйду... Не перебивай. Слушай. Охотятся не за тобой. Я спущусь вниз и оттуда уйду порталом.

   -- Они заблокировали все порталы. - Сообщила хозяйка моста.

   -- Откуда знаешь?

   -- Чувствую. Они пытаются сделать подкоп.

   -- Знакомая песня. Ладно. Пусть пытаются. Так слушай сюда. Я сейчас уйду. По любому, не спорь. Сама увидишь. Так, Где-то дня через три вернусь. Но не сюда. Помнишь место, где мы вышли к реке и отправились к мосту?

   -- Помню. - Кивнула троллиха.

   -- Помнишь, что там было?

   -- Там?.. - Она задумалась, потом принялась перечислять: - Дерево поваленное; Берег галечный, не песочный, что для этих мест не естественно. Вроде всё.

   -- А на том берегу?

   -- А-а-а! Корова?!

   -- Верно. Только не кричи. Смотри. Если всё в порядке, то корова должна продолжать пастись на своём месте. А если за мостом следят, то коровы там не должно быть. Как ты это устроишь, не моё дело. Главное, чтоб я знал на все сто процентов, что здесь безопасно.

   -- А если через три дня опасность не исчезнет?

   -- То уже не твоя забота. Буду уходить сам. Всё. Пока. До встречи. Ах, да. Ещё. Если вдруг с коровой не получится, то знаешь Зюню?

   -- Нет. А кто это такой?

   -- Неважно. А Зиновия знаешь?

   -- Да. Это мои соклановцы.

   -- Ты здесь-то такие вещи не озвучивай. - Погрозил пальцем я Марьюшке. - Так вот. Ежели чего-то, подойди к Зиновию или Сергею, его-то знаешь? (она кивнула) Скажи, мост ведут. И уходи. Да. Обязательно, проследи, чтоб никто не услышал той фразы, которую ты им скажешь.

   -- А какую я им скажу?

   -- Ну ты и тормоз. - Вздохнул я. - Я же только что сказал: "Мост ведут". Очень важно, чтоб никто не слышал этой фразы. А ещё лучше чтоб даже не заметили, что ты к ним подошла с конкретным сообщением. Сделай вид, будто прогуливаешься. Можешь пригласить на свидание, или как там у вас это называется?.., и скажешь свою сакраментальную фразу. Поняла?

   -- Да. Поняла. А откуда вы, господин Свар, знаете моих... - Она запнулась, потом продолжила: - Друзей.

   -- "Всему своё время, каждому своё". - Процитировал я старенькую песенку. - Придёт время, всё узнаешь. И помни: "Любопытной Варваре на базаре нос оторвали". Смотри, как бы без носа не осталась. Пока.

   Я спустился вниз. Для начала решил прыгнуть в лес. Как он там назывался?.. Кажется, Грибавецкий. Вот туда для начала. Оказавшись в знакомом месте, задерживаться не рискнул, а тут же припомнил подробности собственного лабиринта в городе, и шагнул в портал. Шарахнулся головой о лестницу. Выматерился. Ну надо же было так близко открыть проход. Обошёл её и удалился на противоположную сторону лабиринта. Хотя какой там лабиринт, обыкновенное кольцо. Дети и то замысловатее строят свои снежные подземелья. Устроившись у стены, хотел, было, выйти, но подумал, что сначала стоит всё же взглянуть на почту.

   В почте горел значок. Открыл. Зюня писал, что жизнь хороша, и жить хорошо. Но всё же, на воле лучше. Я понял, надо выйти и перезвонить ему. Тут наши желания совпадали. Ответил: "Летят перелётные птицы в осенней дали голубой. Летят они в жаркие страны, а я остаюся с тобой". Подумал: "Поймёт? Скорее да, чем нет", и нажал кнопку "отправить". После чего вышел из игры.

   Сразу звонить не стал. Привёл себя в порядок. Напился чая. Забрался в постель и лишь после этого набрал Зиновия. Тот отозвался сразу.

   -- Как дела? - Спросил он.

   -- Да, нормально. Чего хотел?

   -- Оторвал от серьёзных дел? - Решил уточнить Зиновий.

   -- Нет. Я и так собирался выходить. Обстоятельства.

   -- Ты знаешь, за тобой началась серьёзная охота.

   -- Удивил. Будто я тебе об этом ещё вчера не сказал. - Хмыкнул я.

   -- Нет, ты не понял. Форум пестрит заданиями на тебя. За любую информацию такие деньжищи отваливают, что аж самому хочется...

   -- Хочется, сдай.

   -- Ты за кого меня держишь?

   -- Я тебя? За человека со слабостями.

   -- Если ты хотел меня оскорбить, то считай, тебе это удалось.

   -- Я никого не оскорбляю, и в мыслях не имею ничего подобного. Просто люди слабы. Особенно перед блеском металла. Так что в этом ничего интересного нет.

   -- Будем считать, инцидент исчерпан. - После паузы сказал Зиновий. - Тебя вычислили по следам.

   -- Точнее можно? Я ведь следов не оставлял. Очень тщательно следил.

   -- На извозчике ехал?

   -- Ну?

   -- Не нукай, не запряг. Если б ты нашего извозчика взял, то и проблем бы не было. А так.

   -- Слушай, я не понимаю. Как можно за такой короткий период времени опросить всех извозчиков, вычислить нужного, узнать, куда он меня отвёз.

   -- Очень просто. Собрали всех до кучи и поинтересовались, у кого из них сегодня был самый необычный пассажир. Выяснилось, что у одного на рассвете у порталов появился некий гражданин, который за быструю езду по городу, и обязательно мимо центра, заплатил целый золотой. Этого было достаточно. Извозчик заработал ещё два золотых. А когда отвёз на место, где высадил клиента, так ещё три. В общем, мужик заработал на год вперёд. Пару теперь купит. Или новую коляску на рессорах. Дальше объяснять?