С силой сумев оторвать взгляд от прекрасных огненных волос невероятно красивого собеседника, Райан крикнул в ответ, – Спасибо! Мы идем!

– Мисс Минс, – взяв ее за руку и коснувшись губами ее запястья, он тихо произнес, – Надеюсь на следующую нашу встречу…

– Благодарю Вас за беседу и чай, мистер Нун, – подмигнула она, приподняв чашечку.

Призраки из прошлого

Прошлое…

Мальчик, лет десяти на вид, сидел посреди комнаты, на оголенных досках. В этой комнате не было ковра, или какого-нибудь настила, от чего ему пришлось подложить свою джинсовую куртку, чтобы не было больно сидеть. Вокруг него была старая мебель, и не было никаких игрушек, кроме одного поломанного динозаврика, который имел, по всей видимости, для мальчика особую ценность.

Остановив свою игру из-за скрипа за дверью, он приподнял свою голову и стал внимательно вслушиваться. Прождав в неподвижном состоянии около минуты и убедившись, что никто не идет, он тихонько продолжил играть со своей игрушкой.

Беззаботная игра с распеванием придуманной песенки, была прервана женским криком: «Я тебе сказала, не надо приходить к нам домой!»

Мальчик, сидевший пару минут неподвижно, из-за усиливающихся женских криков принялся раскачиваться из стороны в сторону, зажав плотно свои уши, – Нет! Нет! Ничего нет! – нашептывал он сам себе, чтобы слышать только свой голос.

– Я тебе сказала, чтобы ты убирался отсюда! – слышался приближающийся женский крик за дверью.

– Ты тварь! Ты жалкая тварь! – отчетливо ревел мужской разъяренный голос в ответ.

– Я убью тебя!

Мальчик изо всех сил старался не слушать происходящее безумие в доме, но как бы он не пытался, до него все же доходили ужасные крики, брань и звуки разных предметов, громко швыряемых на деревянный пол. Около пяти минут продолжалась словесная схватка между мужчиной и женщиной, которая совершенно неожиданно закончилась.

Сидевший с заткнутыми ушами мальчик, медленно открыл свои глаза, и так же неторопливо убирал свои руки с ушей опаской. Ладони открывали закупоренные слуховые каналы и восприятие всех чувств было слегка повышенным. По ту сторону двери уже совсем не было криков, или звуков швыряемых предметов, было лишь слышно, что кто-то торопливо ходил и перекладывал какие-то вещи.

– А, чёрт! Где эта стерва спрятала… – фраза мужчины с тяжелым голосом резко прервалась, будто он уставился на что-то.

Тяжелая шаркающая поступь по деревянному полу усиливалась и стало понятно, что он подошел в плотную к двери. Мальчик услышал хрипящее дыхание, но он не мог убежать, страх настолько глубоко проник в него, что полностью лишил его ощущения собственного тела.

– Пол, мальчик мой, ты тут? – мужчина обратился с той стороны двери к мальчику, – Эй, сынок, открой папе дверку.

Маленький Пол не мог даже шевельнуться, не то чтобы дать какой-то ответ.

– Пол, это я твой папа. Открой мне дверку.

Пол продолжал сидеть, с широко раскрытыми глазами уставившись на дверь.

– ТВОЮ МАТЬ! ОТКРЫВАЙ! – проревел, дергая запертую дверь голос по ту строну.

Мальчик дернулся от испуга и медленно встал со своего места.

– ОТКРЫВАЙ ДВЕРЬ, БЫСТРО, ПОЛ!!! – крик усиливался.

– Пожалуйся, не кричи на меня, – он встал возле двери, но все еще сомневался, стоит ли ему слушаться отца.

– Я НАЧИНАЮ ЗЛИТЬСЯ! ОТКРЫВАЙ ДВЕРЬ!!!

Пол собрал всю свою оставшуюся храбрость и открыл замок. Как только послышался характерный щелчок, он быстро отбежал к кровати и замер возле нее.

Дверь неторопливо распахнулась и в комнату вошел мужчина. На нем были темно-коричневая тканевая куртка с темными брюками, по внешнему виду которых было сразу понятно, что этот человек давно их не стирал. На лице неухоженная недельная щетина, выделявшаяся из-за бело-красной бейсболки, скрывавшей его глаза.

– Почему так долго, Пол? Отца не узнаешь?

– Я испугался… – робко произнес он в ответ.

– Больше она не будет тебя мучить, – мужчина подошел к мальчику и замахнулся.

Дыхание маленького Пола участилось, и он слегка прищурил свой взгляд, боясь, что сейчас же последует молниеносный удар по голове. С этой единственной мыслью он вжал свою голову так, словно у него не было шеи, подобно черепахе и закрыл глаза.

Почесав затылок, мужчина хлопнул мальчишку по плечу, – Ну-ка отойди…

Испытав облегчение, Пол быстро сделал пару шагов в сторону и наблюдал, как его отец принялся тормошить всю постель. Видя, как на пол полетела изорванная подушка, он посмотрел на перья, которые прилипали к его обуви. Присмотревшись, Пол заметил следы крови.

– А где мама? – дрожащим голосом, пересилив свой страх, он спросил у отца.

Грубый неотесанный мужчина прекратил тормошить постель и на несколько секунд застыл, словно подбирал подходящие слова.

– Папа, мама ушла? – не унимался Пол.

– Да, – ворчливо буркнул, не оборачиваясь отец, продолживший яростно переворачивать постель.

Мальчик немного подумал и смог выдавить из себя еще один вопрос, – А когда она придет?

Мужчина проигнорировал его, – Ах вот куда ты спрятала, сука! – Он вынул из кармана нож и порезав свежие ниточные швы, достал пакет с белым порошком.

Глаза его заблестели и он дрожащими руками, торопливо открыв пакет, принялся запихивать в ноздри содержимое, силой вдыхая и кашляя. Это безумие продолжалось несколько секунд, после чего он с умиротворенным видом, молча взял Пола за руку и повел к выходу.

В доме был полнейший бардак, словно его посетили грабители, которые искали что-то ценное, а на кухне за плитой Пол увидел в луже крови, торчащую руку своей матери.

Праздник удался

Наши дни

Здание мэрии города Лоухиллс

Весь основной план событий этого ежегодного вечера был выполнен. Все гости набили вдоволь свои животы, все, что было можно, они обсудили между собой, так что осталось лишь объявить победителя который получит грант. В зале снова стояли стулья, повернутые лицом к импровизированной сцене, расположенной в центральной части большого зала. Банкетные столы торопливо выносились обслуживающим персоналом, а остатки гостей, занимали свои места, чтобы выслушать заключительную речь мэра.

Сам мистер Алан Айронс стоял в стороне и что-то активно обсуждал с одним из представителей городской прессы, но Кэтрин, сидящая почти в конце, никак не могла услышать, о чем те говорили. Вслушиваться в перешептывания своих соседей, не было никакого желания, поэтому она просто ожидала окончания встречи и размышляла, как ей лучше выстроить структуру диалога с мэром города Лоухиллс. Проведя в этом глубоком состоянии значительное время, она не заметила, как на сцене появился мистер Айронс, с конвертом в руках.

– Уважаемые дамы и господа! Я очень рад тому, как прошел наш сегодняшний вечер. Обычно, после этих слов, – мэр покачал конвертом перед публикой, – я вскрывал этот конверт и объявлял выбранного нами победителя, который получит в этом году грант в размере 672 тысячи фунтов стерлингов, но перед тем как это сделать, я хотел бы поговорить с Вами.

В зале все начали переглядываться, не понимая, о чем идет речь. Все уже изрядно устали, а глубокая ночь, диктовала коллективное желание разъехаться по своим домам.

– И о чем я бы хотел с Вами поговорить? – продолжал свою речь мэр, – Признаюсь Вам, я сам не видел результаты подсчета голосов, и мне совершенно неизвестно, кто победитель в этом году, но я задумался. Правильным ли будет наше решение сделать все как всегда, или стоит слегка изменить правила игры?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.