— Я все еще не готов к совместному проживанию, но и не желаю, чтоб ты думал, что я не хочу быть с тобой.

— Я так и не думаю.

— Я провел дома всего лишь несколько часов, и было отстойно. Я хочу остаться здесь, даже если не живу. И хочу, чтобы ты тоже оставался у меня. Добираться до Колумбийского из Ист-Виллиджа — боль в заднице.

Дэймон ухмыляется.

— Не думал, что ты пойдёшь на компромисс.

— Пойду, мне это нравится.

— Это реально прекрасный компромисс. — Наклонившись, он целует меня так, что я понимаю, что в ближайшее время спать не лягу. Его язык — контролирующий и сильный — властвует в поцелуе.

Из меня вырывается нетерпеливый стон.

— Если ты намерен меня трахнуть, тебе лучше поторопиться и снять одежду.

Никогда не видел, чтобы кто-то двигался так быстро, но когда обнаженный Дэймон снова присоединяется ко мне в кровати, то не торопится. Нежно ласкает меня руками и губами, и я понимаю, сегодня вечером это больше, чем секс. Я нахожусь здесь не потому, что в моей квартире кто-то есть, и Дэймон предложил мне остаться, потому что мне больше некуда идти. Это только наше решение.

***

Стейси заглядывает мне через плечо, пока я прибираю рабочий стол, перед тем как покинуть офис на выходные.

— Вот списки, которые Дэймон мне дал, чтобы я посмотрела. — Она бросает пачку бумаг на стол перед моими глазами.

— Списки?

— Стейси! — лает Грейсон, наш начальник.

— Дерьмо. Надо бежать. Я обвела те, которые мне нравятся.

— И что тебе нравится?

Но она уже исчезла за дверью кабинета нашего босса, а я остался смотреть на списки квартир.

Три тысячи в Центре города, три с половиной в Южном Центральном, три тысячи двести в Сохо, все с двумя спальнями и все в ценовом диапазоне Дэймона. Доступно сейчас, доступно в следующем месяце, доступно через несколько недель.

Я пытаюсь сообразить, но не могу.

Я знаю, что зарплата Дэймона возрастет с продвижением по службе, но не настолько, и единственный способ, которым он сможет позволить себе такое жилье, это если…

Он ищет квартиры для нас, хотя я сказал ему, что не готов?

Что за... Блять.

Да, я оставался ночевать у него каждый вечер на этой неделе с тех пор, как Чери уехала, но неоднократно говорил, что это не значит, что я готов переехать.

Я дал ему палец, а он откусил руку. Вот почему компромиссы никогда не работают. Вот почему отношения — полная чушь.

Он строит планы за моей спиной? После того, как узнал, через что я прошел с Честити?

ГЛАВА 22

Дэймон

Получив срочное сообщение от Мэддокса, что мне нужно как можно скорее быть дома, я надеюсь, что это неотложная сексуальная ситуация. Но он добавил бы смайлики-баклажаны, я-то знаю. И ломаю голову, что сделал не так, и что обнаружу по возвращении домой?

Ради всего святого, надеюсь, Стейси не провернула одну из своих шалостей.

Но, переступив порог, я вижу, что это не шутка. Очень злой Мэддокс мечется по квартире.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Почему ты мне не сказал?

— М-м-м, я буквально понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Мы не съезжаемся. Это слишком рано.

— Я в курсе.

— Не нужно ничего планировать, не обсудив сначала со мной. Раньше так поступала Честити, и это меня бесило.

— Я ничего не планировал, — парирую я.

— Мне так не кажется.

— Да, я думал о том, чтобы жить вместе, — и говорил с тобой об этом, — но ты сказал, что не готов. И я отступил.

— Тогда почему Стейси дала мне списки квартир?

— Я не знаю, почему она дала тебе списки. — Я попросил ее просмотреть несколько квартир для меня, но ничего не говорил о том, что Мэддокс присоединится ко мне.

— Теперь будешь врать?

— Придержи эту мысль на секунду. Когда Стейси дала тебе списки, что она сказала?

— Отдай это Дэймону.

— И каким образом это говорит о том, что я строю планы за нас двоих?

— Я не могу… я не могу быть здесь. Я должен идти.

— Не уходи. Если ты позволишь мне объяснить… Я даже не знаю, в чем дело.

— Я не думаю… Я не готов к этому, — говорит он. — Я не очень хорош в отношениях, и люди строят за меня планы, которых я не хочу…

— Это не так, Мэдди. Серьезно. Остановись на секунду.

Мэддокс паникует и не слушает.

— Я позволял Честити делать это слишком долго. Ты тот, кто говорил мне, что я должен отстаивать свою позицию, так что я делаю это. Я никому не позволю управлять моей жизнью снова.

Отлично, теперь взбесился я.

— Чушь. Ты позволяешь вмешиваться всем, кроме меня. Ты притворился геем, чтобы пойти на свадьбу своей бывшей. Побежал домой в Пенсильванию по первому зову матери и отдал квартиру своей тете, когда она попросила об этом. И Стейси... она — худшая из всех. Она все время лезет.

— Да, но я люблю ее.

Ауч.

Слова ледяной глыбой ударили мне в сердце.

Да, мы еще не сказали друг другу слово на букву «Л». Но последние несколько недель я знал наверняка, что люблю. По крайней мере, у меня хватило мозгов не говорить этого, потому как, очевидно, мы идем разными дорогами. Черт, я даже не уверен, что нас хоть что-то объединяет.

— Полезно знать, — бормочу я.

Глаза Мэддокса становятся огромными, когда он понимает, что ляпнул.

— Дэймон, я не имел в виду…

— Наверное, тебе пора, — говорю я. — Очевидно, что ты не готов к продуктивному разговору, и я не хочу слышать, как ты скажешь что-то, о чем потом пожалеешь. Я лучше дождусь момента, когда ты успокоишься.

— Думаю, я имею право немного попсиховать из-за этого.

— По поводу? Я ничего не сделал.

— Конечно, продолжай убеждать себя в этом, — с издевкой произнес Мэддокс.

Сунув руку в задний карман, он достал сложенные бумаги и бросил на кофейный столик. Покачал головой и ушел, а я остался с ощущением, что все-таки облажался. Просто не знаю, каким образом.

Плюхнувшись на диван, я вытащил телефон и набрал Стейси. Она не ответила на звонок, поэтому я оставил гневное сообщение перезвонить мне.

Затем беру бумаги, брошенные Мэддоксом, и разворачиваю. Это не те списки.

— Что за херня? — говорю я в пустоту.

Снова схватив телефон, я просматриваю электронную почту и нахожу ссылку, которую отослал Стейси. Дерьмо! Я отправил ей список, который смотрел, прежде чем Мэддокс сказал, что пока не хочет жить со мной. Когда он сказал, что не готов, я начал искать более доступные квартиры, не выходящие за рамки моего бюджета. Но я отправил неправильный список.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

На этот раз я набрал номер Мэддокса, но звонок сразу перешел на голосовую почту.

— Никто больше не отвечает на гребаные телефоны? Мэдди, перезвони мне. Я понимаю, почему ты взволнован, но это недоразумение. Клянусь. У Стейси оказались неверные списки. Детка, пожалуйста, перезвони мне.

Мое колено нервно подпрыгивает. И я снова решил дозвониться Стейси.

— Два звонка за десять минут? Лучше бы кому-то умереть. У меня сейчас собственная критическая ситуация.

— Мэддокс звонил тебе?

— Нет. Не видела и не слышала его с работы.

Я объясняю ей, что натворил, и как Мэддокс сделал поспешные выводы.

Сестра присвистнула.

— Я, конечно, видела, что жилье выходит за пределы твоих финансовых возможностей, но подумала, что, может, ты получил прибавку к зарплате, когда отучился. До сожительства с Мэддоксом я не додумалась. Ты уже просил его переехать к тебе? Удивлена, что он не смылся сразу.

— Не помогает, Стейс. Скажи мне, как это исправить.

— Дай ему остыть.

— Насколько я облажался?

— Это нелепая ошибка, но сложно дозвониться до Мэддокса, когда он чего-то избегает. Доверься мне.

— Спасибо, — бормочу я и отключаюсь.

Хоть Стейси и советовала мне оставить его в покое, я не стану этого делать. Встав, я решаю бежать к Мэддоксу, заявиться к нему в квартиру и заставить выслушать. Это реально недоразумение. Если бы я и правда сделал то, о чем подумал Мэддокс, мне было бы понятно, отчего он сходил с ума, но я этого не делал.