Я реально только что согласился приехать на свадьбу своей бывшей? Со своим парнем?

Мне остается только подумать о том, о чем я подумал, как только Честити ворвалась в бар.

Ебать мою жизнь.

***

Моя голова трещит, и виной тому только одна вещь. Текила. Эта бессердечная сука.

Я положил голову на стол, моя любимая кофейня сегодня кишит моими врагами – людьми. Слишком много народа вокруг, когда я с такого бодуна.

— Ш-ш-ш, — шиплю я, уткнувшись в стол, но всем на это плевать.

— Уау! — восклицает Стейси, изрядно меня напугав, и я поднимаю голову. Я не заметил, как она вошла в кофейню и села за столик, но она уже тут. С двумя чашками кофе в руках. Я обожаю ее за это.

— Как твое похмелье?

— По шкале от одного до десяти все сто, — отвечаю я, потирая виски.

Она смеется, ее зеленые глаза задорно блестят.

— Спасибо за сочувствие.

— Сам виноват. Так что терпи.

— И почему я продолжаю с тобой дружить? — отвечаю я, уже обожая ее не так сильно.

— Потому что я не переспала с тобой. Если бы я повелась на твои уловки, когда мы познакомились, то точно бы больше тебя не увидела.

В ее словах был смысл. Я познакомился со Стейси на одной из студенческих вечеринок, и она отшивала меня шесть месяцев, пока я не бросил попытки подкатить. Наверное, хорошо, что она не повелась на меня тогда. Стейси – единственный человек, с которым я дружу так долго. Мы узнали друг друга благодаря университету, затем стажировались в одной маркетинговой фирме, где и работаем по сей день.

— Вчерашней ночью я оказался на девичнике, — начал я.

— Если ты сейчас скажешь, что переспал с чужой невестой, или что тебя наняли в качестве стриптизера, или что две подружки невесты нашли утешение в твоей постели, то я встану и уйду.

Я делаю большой глоток горячего кофе и с трудом могу его проглотить.

— Я переспал с невестой, но еще в старшей школе.

— Вот черт! Твоя бывшая выходит замуж?

Я рассказываю Стейси события прошлой ночи, включая ситуацию, из которой я теперь не представляю, как выпутаться.

— Стоп! Стоп! Стоп! Давай еще раз. Все в твоем родном городе думают, что ты гей? Как это случилось?

— Я... Я ляпнул Честити, что гей, чтобы порвать с ней раз и навсегда...

— Я так рада, что застала тебя здесь сегодня утром, — произнесла Стейси. Она старательно пытается сдерживать улыбку, но я все равно вижу, как ее забавляет вся эта ситуация. Ее радость – мои страдания. — Твои родители тоже? Как же это сработало, и почему я узнаю об этом только сейчас?

— Есть причина, по которой я не знакомил тебя с предками. И ты прекрасно меня знаешь – я не завожу серьезных отношений. Я так и продолжаю говорить родителям, что одинок и пока не встретил нужного человека. Я всегда стараюсь сохранять гендерный нейтралитет в разговорах, которые касаются личной жизни.

Улыбка исчезает с лица Стейси, и она смотрит на меня довольно серьезно.

— Ты продолжаешь врать всем уже пять лет. Раньше я думала, что ты делаешь это от скуки, но это...

— Не нужно напоминать мне, что я полный придурок. Лучше скажи что-нибудь, чего я о себе не знаю. Вчера ночью я просто тусил в баре и вдруг вижу, как заходит моя бывшая девушка из моего маленького городка, здесь в мегаполисе, пьяная в слюни. Итак, я подхожу к ней, а она обнимает меня со словами, что это должна была быть наша свадьба. И «у меня есть парень» вырвалось само собой... А потом... — я громко выдохнул.

— Что потом?

— Я пообещал, что приеду к ней на свадьбу на следующей неделе. Со своим бойфрендом, — прошептал я. Вновь уронив голову на стол, бьюсь ею несколько раз о поверхность. Какого хера я согласился? Честити просто не оставила мне выбора, как тогда, когда я был с ней в отношениях на протяжении трех лет.

— Ты что?! — восклицает Стейси.

— Я ожидал на утро смс, типа: «Прости, я была пьяна. Тебе не стоит приходить». Но вместо этого меня разбудил звонок моей матери. Честити сообщила обо мне своей маме, а та все донесла моей, и понеслось. Мама спросила, почему я не сказал ей, что встречаюсь с кем-то, и что очень разочарована узнать об этом от Уэллсов, а не от меня. Теперь она настаивает, чтобы я приехал домой и привез с собой своего парня погостить на выходные, пока мы посещаем свадьбу.

Стейси просто угорала.

— Ты очень полезна, Стейс. Тебе когда-нибудь приходилось выслушивать нравоучения от мамы, испытывая при этом чувство вины? Я удивляюсь, что она позволила мне повесить трубку, несмотря на то, что я не согласился приехать со своим парнем, которого у меня даже нет.

— И что ты собираешься делать? — спросила она, прикусывая губу.

— Ну, я надеялся, что...

— Нет! Я не буду одеваться как мужик и притворяться твоим бойфрендом!

— Вообще-то, я надеялся, что ты уговоришь своего брата сделать это, — отвечаю я, смеясь.

Я никогда не общался с ним лично, но Стейси очень много о нем рассказывала.

— Это довольно сложно. Дэймон постоянно работает или учится. Не знаю, сможет ли он взять выходной, — неуверенно произнесла она.

— Он ведь спортивный агент, так?

— Скоро им будет, да.

Я не хотел разыгрывать эту карту, но это все, что у меня было на тот момент.

— А если я смогу организовать ему встречу с высококлассным хоккеистом из НХЛ?

— С кем? — поинтересовалась Стейси, нахмурив брови.

Я никому не говорю, что у меня есть родственные связи с Томми Новаком, и на это есть причина. Я едва знаю парня. Он женат на моей сестре, с которой я никогда не был близок и не поддерживал связь, а семейные торжества у нас были редкостью. Я понимаю, что будет глупо просить его об одолжении, но я пойду на этот шаг, если брат Стейси согласится мне помочь.

— Все, что я могу сказать, это то, что он играет за «Бостон».

— И ты реально собираешься провернуть этот номер, если Дэймон согласится? Почему ты не можешь просто сказать правду? Выбраться из шкафа, так сказать, а не зарываться еще глубже.

— Получится большой скандал, если все в городе узнают правду, а это определенно не нужно Честити прямо накануне свадьбы.

— Ты делаешь это ради нее? Но она же твоя бывшая! Почему тебя так это волнует?

Я потираю шею.

— Это единственные отношения, которые у меня были. Я был козлом, потому что врал ей, и не хочу, чтобы это всплыло накануне ее свадьбы с другим парнем. Думаю, что если когда-нибудь встречу девушку для серьезных отношений, в чем я очень сомневаюсь, то всем расскажу. И я сделаю это в конце концов, но эти выходные не подходящее время.

— Может, тебе просто сказать, что у вас не получится приехать?

— Мне нужно снова рассказывать тебе о чувстве вины перед моей мамой? И если я приеду потом домой и скажу ей, что мы расстались, она будет бесконечно утешать меня едой и вынудит остаться на неделю. Такая уж она у меня!

Стейси покопалась в сумке и достала телефон.

— Я в деле.

— Правда?

— Я бы с удовольствием сказала тебе, что делаю это, потому что ты мой друг, но хочешь, скажу честно? Мысль о том, что тебе придется сорок восемь часов прикидываться геем, безмерно меня вдохновляет.

Ну конечно, поэтому.

ГЛАВА 2

Дэймон

— Не могу поверить, что позволил тебе уломать меня на это, — ворчу я, когда мы со Стейси выходим из метро. Я плотнее натягиваю свою бейсболку на голову. Эта нервная привычка появилась у меня с первых дней тренировок, поэтому, когда я начинал так делать, тренер всегда знал, что я на взводе. — Ты – худшая сестра на свете.

— Эй, не делай вид, что ты с этого ничего не имеешь!

— Ну да, эта мифическая встреча с игроком НХЛ. Откуда такая уверенность, что Мэддокс не блефует?

— Он никогда мне не врет.

— Ну, это только тебе известно.

Мое начальство из «On Track Sports» пообещали повысить меня со стажера до агента, как только я получу юридическое образование, но мне нужно доказать, что я могу привлечь собственных клиентов. Я делаю довольно отчаянный шаг, соглашаясь притвориться чьим-то парнем на выходные, чтобы получить этот шанс.