Его губы касаются моей шеи.

— Я не против заключить такую сделку. Хотя, возможно, твоя будет задница не в восторге.

— Тут ты прав. Эм... К этому всегда нужно будет, ну...

— Готовиться? Не-а. Теперь ты знаешь, чего ждать, поэтому будет легче расслабиться и дать этому случиться. Тебе больно?

— Немного.

— Минет поможет?

— Моей заднице? — отвечаю я со смешком. — Скорее всего, нет. Но я не собираюсь отказываться.

Дэймон разворачивает меня, и я оказываюсь прижатым к стенке душевой, когда он опускается передо мной на колени. Точно так же, как в первую ночь, которую я провел с Дэймоном, я жду, что могу почувствовать себя неловко или ощутить желание сбежать. Такое ощущение, что я жду этого каждый раз, как перехожу с ним на какой-то новый этап. Но как только я вижу Дэймона, глядя на него сверху вниз, – его сочные губы, обхватившие мой член, большие изумрудные глаза, глядящие на меня с долей удивления, поскольку я совсем не контролирую свои стоны, – все, о чем я могу думать, что я легко могу стать зависимым от этого.

***

Я делаю глоток вина и смотрю на женщину, которая родила меня. Я рад, что смог узнать ее получше за эти пару недель, но до сих пор не признаю в ней никого, кроме своей чокнутой тети. У меня еще слишком много вопросов.

— Тебе вообще известно хоть что-то о моем биологическом отце?

Чери теребит салфетку, лежащую у нее на коленях.

— Он говорил, что его зовут Джимми.

— Ясненько. Но он же не был чем-то неуловимым, что невозможно было отследить, как....

— Румпельштильцхен?

Я смеюсь.

— Типа того.

— А ты действительно хочешь отыскать его, если это возможно? Я пыталась, когда узнала, что беременна, но у меня ничего не вышло.

Я пожимаю плечами.

— Я даже не знаю. Скорее всего, нет. Но я бы предпочел быть в курсе, есть ли у меня какие-то генетические предрасположенности, о которых я должен быть предупрежден. Что, если этот Джимми хронический алкоголик с диабетом и пороком сердца? Разве я не должен знать об этом?

Чери вздыхает.

— Как человек с хроническим заболеванием, я считаю, что ты не должен тревожиться по этому поводу. Когда что-то такое настигает, с этим всегда можно справиться. Не стоит тратить свою жизнь на то, чтобы испытывать страх по поводу того, что может случиться, а может и обойти стороной.

— Это хорошее напутствие. — Я делаю еще один глоток вина, чувствуя, что мой мобильник вибрирует в кармане. — Прости, я должен ответить.

— Так сделай это.

Дэймон: Забавное открытие. Прийти в квартиру и обнаружить СЮРПРИЗ, что дома никого нет, это не так и весело. Где ты?

Это уже показатель.

Мэддокс: Я думал, ты снова работаешь допоздна. Я обедаю с Чери.

Дэймон: Проклятье. Полагаю, что теперь моя очередь ждать твоего возвращения.

— Это Дэймон? — интересуется Чери.

— Я сейчас лыблюсь, как идиот, не так ли?

— Да. Есть такое, — улыбается она, стараясь соответствовать моему настроению. — Он делает тебя счастливым, и это прекрасно, дорогуша.

Дэймон: Признаюсь, я официально по тебе соскучился. Как тебе это удается?

Я ухмыляюсь.

— Прости. Я напишу ему, что появлюсь дома через час.

— Если хочешь, мы можем идти.

— Ты еще даже не притронулась к своему супу.

Я уже расправился со своим обедом.

— В моем случае не стоит торопиться с едой. Поешь слишком быстро, и голод возвращается. Тем более лекарства влияют на мой аппетит. Я могу просидеть здесь до ночи, доедая эту тарелку супа.

— Черт, мне так жаль. Могу я тебе чем-то помочь? Мне кажется, что я делаю для тебя недостаточно. Я могу пойти на прием к врачу с тобой. Или я могу...

Чери мотает головой.

— Ты и так делаешь многое, позволяя мне оставаться в твоей квартире и составляя мне компанию. Ты мне ничего не должен, Мэддокс. Наши обеды и ужины и так стали особыми моментами... в моем существовании.

Я чувствую, как комок встает у меня в горле.

— Я рад поближе познакомиться с тобой, и благодарен, что ты открыла мне правду.

Она тянется через стол и берет меня за руку.

— Я не заслуживаю таких слов. Отказаться от тебя было лучшим, что я могла для тебя сделать, но это не означает, что я не сожалею. Я сомневаюсь, что ты стал бы таким превосходным парнем, если бы слонялся со мной по свету все эти годы. И теперь, когда я здесь. — Слезы катятся по ее щеке. — Я чувствую себя неловко из-за того, что тебе приходится принимать меня.

— Эй, все хорошо. У тебя непростой период, а мы – одна семья. Это то, что мы должны делать друг для друга.

— Ты должен вернуться к Дэймону. Ступай и ни о чем не беспокойся. Рано или поздно я доем свой суп, расплачусь по счету, а после сразу же вернусь к тебе на квартиру.

Я не нахожу себе места, так как несмотря на то что я должен остаться и убедиться, что она без проблем доберется домой, я реально быстрее хочу оказаться дома с Дэймоном.

— Я знаю, что в этот раз ты хотела оплатить счет, но как ты смотришь на то, чтобы это сделал я, а ты потратишься на такси до дома, чтобы мне не тревожиться о том, как ты доберешься?

— Серьезно, я не заслуживаю тебя.

Я поднимаюсь из-за стола и, склонившись, целую ее в макушку.

— Не парься по этому поводу. Ведь скоро ты все наверстаешь? Придешь на обед как-нибудь, когда тебе это будет нужно?

— Определенно.

Оплатив счет, я стараюсь как можно быстрее оказаться дома. Войдя в квартиру, я застаю Дэймона, вышедшим из душа в одном полотенце.

— Ты уже дома.

Его лицо светится от счастья.

Мой взгляд скользит по нему, от мокрой груди до дорожки волос внизу живота.

— Как Чери?

— Что? — Я поднимаю глаза, встречаясь с его озадаченным лицом.

— Как Чери? Ей уже лучше?

— Думаю, что все неплохо. Она не особо распространяется на эту тему. Лишь могу отметить, что побочные эффекты дают о себе знать... она практически ничего не ест и малоактивна... — Я бросаю взгляд на часы. Мысль о том, каково Чери проходить через все это, побуждает меня прислушаться к ее совету. Не стоит много думать о будущем, а жить и развлекаться здесь и сейчас. — Тебе стоит одеться. Мы идем прогуляться.

Улыбка Дэймона исчезает.

— Где?

— Снаружи.

Я уже давно мечтаю затащить Дэймона в бейсбольную клетку для отработки удара. Я хочу увидеть его в той стихии, где, по его утверждению, он счастливее всего.

Он с подозрением смотрит на меня на протяжении всего времени, что собирается, и пока мы добираемся до метро.

— Хватит, я серьезно. Куда мы направляемся?

— Это сюрприз.

Я надеюсь лишь на одно, что он не станет вести себя так же, как в прошлый раз, когда мы были на бейсбольном поле.

— Если ты еще этого не понял, то сообщаю, что я не особо люблю сюрпризы.

Конечно, я в курсе.

— Вот никогда бы не подумал, — отвечаю я.

Когда мы оказываемся возле спортивного комплекса, Дэймон заметно напрягается.

— Пойдем. Ты обязан показать мне, как почти стал звездой.

Он потирает затылок, когда я буквально втаскиваю его внутрь.

— Мне еще есть, куда расти.

— В любом случае, ты будешь круче меня. — Я всегда был одним из тех парней, которым дается любой вид спорта. Я неплохо обучаюсь, но никогда не достигал больших высот. Никогда не достигал того, чтобы стать асом в чем-то. — Ну же, Король Лев.

Рука зажимает мой рот.

— Прошу тебя, не произноси этого так громко.

Дэймон осматривает практически безлюдное пространство вокруг. Он не убирает руку, пока я согласно не киваю.

— Тебе реально не нравится, когда тебя называют так, правда? — интересуюсь я. — Каковы шансы, что кто-то из присутствующих узнает тебя?