Хотелось бы мне смыться отсюда раньше, наступления этого момента.

Задумавшись обо всем этом, я не заметила, как завернула за угол, и уткнулась пяточком в чьи-то ноги.

– Эй! – я крикнула прежде, чем успела подумать, – Что за остолоп ходит, не глядя себе под ноги?!

– «Остолоп»? – повторил холодный и резкий, как сталь голос.

Я подняла голову, и тут же пожалела об этом. Все мое существо задрожало, когда до меня дошло, с кем я только что встретилась.

– Свинья, – с каждой секундой, ярость в его голосе прибавляла все больше, – Ты только что назвала меня «остолопом»?!

Дрожа с головы до хвостика, я встретилась взглядом с кроваво-красными глазами, смотрящими на меня с обжигающей ненавистью.

Я сглотнула.

Похоже, что моя жизнь закончится, даже не успев начаться.

И почему судьба так со мной несправедлива…?!

Так произошла моя первая встреча с главным злодеем своего романа, Зелдерисом Алдруа.

– Мне послышалось, или эта свинья действительно, только что назвала меня «остолопом»?!

Злобные кроваво-красные глаза впились в меня, а изящные черты лица исказились, делая его выражение лица и без этого пугающим.

Король Зелдерис Алдруа.

Молодой юноша лет двадцати двух, с неестественно бледной кожей, белыми короткими волосами, и алыми глазами. Тонкие скулы, очерченные черты лица, и острый подбородок – проще говоря, лицо как у куклы. Но, несмотря на то, что он и выглядел симпатичным высоким юношей, от него исходила холодная и пугающая аура.

И именно его, мне стоило больше всех опасаться в этом мире.

Ведь этот парень… Был настоящим маньяком!

Черт, да если бы я знала, что когда-нибудь окажусь в подобной ситуации, то ни за что и никогда бы, не вписала в роман этого придурка!

Мое крохотное тельце затряслось, а копытца поджались, и, смотря на на него снизу вверх, я никогда еще не чувствовала себя настолько жалко.

Холодные глаза Зелдериса смотрели на меня с яростью, и мой хвостик трусливо затрясся.

– Зарезать! – кровожадно заявил он, – Зарезать, пожарить, и сегодня же подать эту свинью к моему столу! Я съем её с самым лучшим соусом, и она должна быть благодарна, что я не закончу её жизнь в мучениях!

Я завизжала от страха, как самая настоящая свинья.

Вот же гад! Да если бы я знала, что он захочет меня съесть, то убила бы Зелдериса еще в прологе!

Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня! Я не хочу умирать на тарелке этого мерзавца так рано!

Стража, услышав его приказ, мигом окружила меня, чтобы схватить.

Ну все, это конец, подумала я, и уже смирилась со своей участью, как вдруг…

– ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!

Внезапный крик архимага Палантраса стал для меня как спасательная шлюпка посреди океана.

Я обернулась и увидела, как старик стремительно несся в нашу сторону, размахивая руками.

Чёрт! Я была готова расцеловать его своим пяточком прямо сейчас!

– Архимаг Палантрас…? – Зелдерис, казалось, был удивлён его появлению не меньше меня.

Едва он настиг нас, я тут же вырвалась из лап стражников, и спряталась за его спиной.

– Что это значит? – вернув себе дар речи, Зелдерис был возмущён, – Немедленно схватите эту свинью! Я приказываю…

– Ваше Величество, – поспешил сказать архимаг, загораживая меня своим телом, – Эта свинья принадлежит мне.

– Тебе…? – нахмурился король, – В каком смысле?

– Эта свинья мой домашний питомец, – заявил архимаг, – И я за неё ручаюсь.

– «Домашний питомец»? – скептически повторил тот, пронзив меня взглядом из-за спины старика, – Ты, должно быть, шутишь. У тебя никогда не было питомца.

– С недавнего времени есть, – возразил архимаг, – Я нашел её на рынке, и счел довольно очаровательной. К тому же, в последнее время, мне было довольно одиноко в Магической башне, так что я решил завести питомца.

Вранье архимага звучало из его уст настолько правдиво, что я и сама чуть в него не поверила. Но на самом деле, наблюдать подобную картину, было довольно странно. Потому что в оригинальном романе, архимаг Палантрас был безгранично предан своему королю, и никогда тому не лгал. А теперь, он делает это, ради какой-то свиньи вроде меня… Я даже почувствовала себя немного виноватой.

Но лишь немного. В остальном, я восхищалась его способностью так красноречиво запудривать людям мозги.

– Но почему свинья? – продолжал допрос Зелдерис.

– Ваше Величество, может быть, был неосведомлён об этом, но я очень люблю свиней.

Повисло недолгое молчание.

Зелдерис внимательно вглядывался тому в лицо, очевидно, ища там какой-то подвох. Но выражение архимага оставалось полностью непроницаемым.

Наконец, он прервал зрительный контакт, видимо, что-то решив.

– Во всяком случае, это животное, – он бросил на меня быстрый яростный взгляд, – Оскорбило меня, назвав неприемлемым для короля словом. Согласно закону, я должен казнить её.

– Ваше Величество, – взмолился старик, – Подумайте об этом ещё раз. Разве может обычная свинья, говорить человеческим языком?

– Я чётко слышал, – сурово возразил Зелдерис, – Это оскорбление совершенно точно вырвалось из её грязного рыла.

Мне хотелось возмутиться, но я сдержалась, вместо этого, пепеля его гневным взглядом из-за спины архимага.

Это у меня то «грязное рыло»?! Да как он смеет! Моя мордочка была чище, чем у любой свиньи, в этом треклятом королевстве! И много ли у него достоинства, чтобы оскорблять свинью?!

– И все же, – медленно заговорил архимаг Палантрас, – Я прошу вас пересмотреть ваше решение. Эта свинья, всего лишь невежественнное животное, и оно абсолютно точно не хотело задеть вашу честь. Пожалуйста, я прошу вас отнестись к этому бедному существу, с милосердием.

– «Милосердие»? – король холодно усмехнулся, – Едва ли ты не знаешь, что мне незнакомо это слово.

– Никогда не поздно начать, – возразил старик, – Смерть свиньи не сделает вам чести.

– Но и не убавит её.

Они замолчали, пристально глядя друг в другу глаза.

– Ваше Величество, – голос архимага, впервые за все время, пронзила сталь, – Вы ведь знаете, что я вам нужен?

Взгляд Зелдериса дернулся.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я нужен вам, а эта свинья нужна мне, – твёрдо проговорил он, – Не будет одного, не станет и другого. Понимаете, о чем я говорю?

Я в абсолютном шоке наблюдала за происходящей сценой. Неужто, архимаг действительно рискует своей должностью, ради меня…?

Хоть я и знала, что Зелдерис вряд-ли уволит его из-за этого, но все же начала беспокоиться.

Зелдерис сжал кулаки, посмотрев на главного архимага королевства с холодом.

– Угрожаешь мне…?

– Не имею права, Ваше Величество. Всего лишь, предупреждаю.

Снова молчание.

Зелдерис разжал кулак, и цокнул языком. Взгляд его был острее стали.

– Делай… Что хочешь.

Он развернулся, и вместе со своей свитой, направился в прямо противоположную сторону коридора.

Очевидно, он был очень зол, что проиграл архимагу в этой «битве».

Я наконец смогла выдохнуть.

– Спасибо, – выпалила я, чувствуя по отношению к старику огромную благодарность, – Если бы не ты, то я…

– Глупая свинья! – архимаг дал мне щелбан по лбу, – Разве я не сказал тебе, оставаться у двери?

Я поморщилась от силы его пальцев.

– Сам виноват! – запротестовала я, – Оставил меня на холоде! Я бы замёрзла насмерть, если бы послушала тебя.

– Не замёрзла бы.

– И почему же?!

– Свиньи без мозгов не могут умереть от такой ерунды.

– Тогда я, должно быть, уже давно должна быть мертва!

Архимаг посмотрел на меня измученным взглядом. Я не знала, чего в его выражении было больше: усталости или раздражения. Наконец, он вымолвил:

– Зачем ты оскорбила Его Величество?

– Это вышло случайно, – оправдывалась я.

– Случайно? Ты шутишь?

– Вовсе нет. Слова сорвались с языка раньше, чем я увидела человека перед собой.