Я старалась не смотреть вниз, потому от вида стремительно уходящей вниз бездны, мне невольно становилось дурно. Если в этой жизни я умру, упав с лестницы, то это будет еще более нелепая смерть, чем попасть под колеса грузовика! И я не могла себе этого позволить.

Пусть даже, жизнь такой свиньи как я, и не имела никакой ценности, но я все равно хотела жить. Пожалуй, лишь после своей смерти я осознала, как бесценно видеть голубое небо над своей головой. И я обязательно увижу его еще раз!

Сделав последний рывок, я, наконец, добралась до последнего этажа.

Передо мной предстала широкая деревянная дверь, с серебряной ручкой, в виде головы орла. Я попробовала толкнуть её, но она оказалась заперта.

Тогда, я обратила внимание на колокольчик, висящий сбоку от двери. Он был расположен достаточно низко, так, что даже ребенок мог за него потянуть.

Очевидно, что архимаг сделал его для того, чтобы гости могли уведомить о своём приходе. Поскольку, довольно часто, погрузившись в свои эксперименты, он не мог расслышать привычного стука в дверь.

Мне было достаточно подпрыгнуть один раз, чтобы дотянуться до ленточки, обмотанной вокруг колокольчика, и дёрнуть за неё.

Тут же раздался громкий мелодичный звук, после которого, за дверью послышались чьи-то шаги и шум.

– Кто там? – раздался хриплый голос, прежде чем не щёлкнул замок, и архимаг выглянул наружу.

Мы встретились взглядом.

– Свинья…? – изумленно проговорил он, – Это какая-то шутка?

– Архимаг Палантрас, я собираюсь оказать тебе великое одолжение! Сделай меня человеком, а взамен, ты узнаешь обо всех тайнах этого мира!

Старик с длинной белой бородой и добрыми голубыми глазами, смотрел на меня удивлённо. Высокий и тонкий, настолько старый, что с первого взгляда невозможно было определить, сколько ему на самом деле лет. Клочки седых волос обрамляли широкий купол лица, а морщинистые складки придавали ему удивительно невинное выражение. Борода его была настолько длинной, что её кончик доставал аж до самых колен. Одет он был в обычную синюю мантию до пола, а на голове такого же цвета остроконечный колпак.

Архимаг Палантрас. Самый могущественный чародей этого мира, стоял прямо передо мной, и, вероятно, думал, что кто-то решил устроить над ним злую шутку, подложив под дверь свинью.

– Архимаг Палантрас, – еще раз вкрадчиво повторила я, – Что ты скажешь на мое предложение?

– А…? – старик продолжал недоуменно на меня таращиться, – Свинья…? ГОВОРЯЩАЯ?!

Его удивление было вполне объяснимо. Несмотря на то, что это был фэнтези мир, и здесь существовала различного рода магия, говорящих животных здесь никогда не встречалось. Поэтому, было нисколько неудивительно, что вид животного, говорящего на человеческом языке, ни много ни мало, вызвал у архимага шок.

Стоит сказать, что мне ужасно повезло с тем, что в этом мире, у меня сохранился голос. Он был единственной вещью, что осталась у меня от прежнего человеческого облика. Без него, мне бы пришлось очень туго.

– Говорящая, – недовольно подтвердила я, решив дать ему время свыкнуться с этой мыслью.

Какое-то время архимаг молчал, тупо на меня пялясь, и я уже начала сомневаться в правдивости его звания как мудрейшего человека планеты, как вдруг он сказал:

– Что ты… За существо?

– А разве не видно? – немного раздражённо ответила я, – Я свинья.

– Нет, – он изумленно покачал головой, – Ты не можешь быть обычной свиньёй. Твои речь и поведение… Принадлежат разумному существу.

– Ну, значит, я разумная свинья! – заключила я.

Не дожидаясь, пока он скажет что-то еще, я зашла внутрь.

Кабинет архимага представлял собой круглую комнату, заставленную стеллажами, полками, и большим книжным шкафом. В центре комнаты стоял большой медный котёл, жидкость в котором бурлила и пахла чем-то тухлым. Я сразу поняла, что прервала архимага, во время

проведения каких-то очередных опытов. Здесь также имелись деревянный стол, железная кровать, и два стула. Становилось очевидным, что помимо работы, архимаг ещё и жил здесь.

Архимаг наконец опомнился, и посмотрел на меня подозрительным взглядом.

– Я не знаю, кто ты, но зачем ты пришла сюда? В мою башню нельзя приходить без разрешения.

– Мне можно, – резонно возразила я.

– Тебе? – тот нахмурился, – И почему же?

Мне хотелось ответить ему, что я, вообще-то, являюсь создателем этого мира, и могу приходить куда угодно. По сути, меня можно назвать богом этого мира! Но, учитывая обстоятельства и тот факт, что я находилась в теле свиньи, из моих уст это звучало бы нелепо и неправдоподобно. Поэтому, мне пришлось сказать ему следующее…

– Я могу помочь тебе, – заявила я.

– Помочь? – старик неверующе на меня посмотрел, – Чем мне может помочь свинья? Или, если точнее, существо, что за ней скрывается.

– Я в силах предсказать твоё будущее, – проговорила я, – Через три месяца ты умрёшь, и я подумала, что тебе стоит узнать об этом.

Молчание.

Архимаг вылупил на меня глаза, в которых читались курьёз и полнейшее непонимание.

А затем…

– ХА-ХА!

Он рассмеялся так, что стены в этой комнате, начали трястись. Старик даже согнулся пополам, борясь со следующим приступом хохота.

Я терпеливо ждала окончание этого позыва, наблюдая за ним с недовольным выражением.

– Умру… Ха-ха… Вот умора! – хохотал он, отчего на его глазах выступили слезы, – В жизни не слышал более остроумной шутки!

– Это не шутка, – спокойно возразила я, – Ты действительно умрёшь. И произойдёт это во время защиты магической башни. Ты не воспользуешься своим секретным оружием, дабы не навредить людям, и заплатишь за это ценой жизни.

Внезапно, смех архимага стих. Он посмотрел на меня серьезно.

– Откуда… – он запнулся, не сводя с меня подозрительного взгляда, – Откуда ты знаешь про мое секретное оружие?

Откуда…? Мне хотелось рассмеяться ему в лицо. Оттуда, что я сама придумала ему это оружие! Магическая пушка была изобретением архимага, и работала за счет потребления манны своего владельца. Работая на полную мощность, она была способна уничтожить целое государство за один выстрел, и оттого, считалась самым опасным оружием этого мира. Я добавила эту штуку в роман, поскольку считала, что у каждого сильного волшебника, должен быть запрятан свой туз в рукаве. Это было секретным оружием архимага, о котором незнал никто, даже Зелдерис. Правда, до самой своей смерти, он ни разу ею не воспользовался, поскольку не хотел причинять вреда людям. Тот факт, что обычная свинья, вроде меня, знала об этом, действительно было ужасно странным.

– Я знаю об этом мире все, – заявила я, – Теперь, ты мне веришь? Или предпочтешь умереть в неведении?

Архимаг нахмурился. Он долго смотрел на меня, очевидно, размышляя над моими словами, после чего задал вопрос, который уже упоминал ранее:

– Кто ты…?

– Свинья, – ответила я, – Точнее, человек в теле свиньи.

– Человек в теле свиньи?! – шокированно повторил он, – Но как это возможно…?

– Меня прокляли, – брякнула я, – Это дело рук моих врагов.

Сказать ему о том, что я пришла из другого мира, а уж тем более, что этот мир является выдумкой, а я его создателем, было бы слишком. Архимаг итак относился ко мне с подозрением, и подливать масла в огонь мне не хотелось. Да и вообще… Кто поверит в эту, на первый взгляд, неправдоподобную чушь?! Это действительно звучало как бред сумасшедшего. Так что, чтобы не слыть странной личностью, я решила пока никому не выдавать свою главную тайну.

– Твоих врагов…? Но тогда, должно быть, это очень могущественные люди. Магия проклятия невероятно сложна, а такого уровня тем более… – старик задумался над этим, и на какое-то время, перестал обращать на меня внимание, – Могу я узнать имя этого человека?

– Нет, – нерешительно ответила я, – Он… Э-э… Уже мёртв.

– Мёртв? – повторил архимаг, – Но когда это случилось? Когда тебя прокляли?