– Да посвети на кольцо!

   Саша направил фонарик на стену. Миша подошел и дернул за круглый манивший зеленью бублик. Неожиданно раздался неприятный металлический скрежет. Часть стены вдруг ушла в сторону, обнажая темный вход. Друзья от неожиданности замерли, застыв на месте. Первым пришел в себя Саша.

– Почему никто до нас не заметил этого входа? – растерянно спросил он.

– Я где-то читал в детстве, – авторитетно заметил Миша, вдруг себя, десятилетнего мальчика, вообразил не на шутку взрослым, – что нет ничего надежнее тайника, как на самом видном месте. Вот и получается, что кольцо для факела и есть то самое место.

– Вот это да! – восхищенно проговорил Саша. – Точно это подземный тайный ход. Пошли, скорее проверим. – И вошел в проем. Миша, не желая оставаться один, последовал за другом.

   Подземелье дохнуло в лицо затхлым воздухом не проветриваемого погреба.

– Как в нашем погребе у бабушки, – сказал Миша. А Саша тем временем орудовал фонариком, пытаясь разглядеть в его луче темное подземелье. Мише стало страшно. Тени от света фонарика пугали его. Мальчику казалось, что невидимые призраки, населяющие сказочные замки прячутся за этими тенями и ждут удобного момента, чтобы затянуть в свои холодные объятия. Ступени хода привели друзей в тупик, заканчивающийся массивной деревянной дверью с таким же точно медным кольцом. Саша потянул за это кольцо. Дверь тяжело со скрипом поддалась, открыв им комнату. Саша светил в темноту пространства. Серые сухие стены и замшелый пол выхватывал из темноты луч фонарика и вдруг остановился на оскале человеческого черепа. Дикий крик:

– А! А! А-а-а! – раздался в темноте подземелья. Это завизжал перепуганный Миша, он завизжал так пронзительно, и так неожиданно, что перепугал своим визгом Сашу и он, выронив фонарик,

   не думая ни о чем, пустился в кромешной тьме подземелья к предполагаемому выходу. Но влетел в "объятия" скелета и упал вместе с грудами костей, посыпавшихся обильным дождем на мальчишку. В этот момент Саше показалось, что скелет схватил его за шиворот и колотит костяшками по спине. Мальчик затих, перепуганный насмерть, оставаясь лежать на земле подвала, не шевелясь и ждать своего конца. Но вопреки ожиданиям ничего не происходило, только слышался, какой, то не выразительный звук похожий на звуки, которые издают воющие по ночам собаки в порыве безмерной тоски на Луну. Саша вначале было подумал, что это скелет бросился на Мишу, но потом понял, что это Миша скулит от страха в надежде найти фонарик. А что же с ним самим с Сашей? Вроде бы все в порядке. Страх постепенно проходит и вдруг совсем, куда-то исчез, и недавние страхи показались смешным приключением. И для бодрости духа Саша стал мысленно говорить сам себе, что чуда не бывает, что скелеты живут только в сказках, что в жизни такого не бывает и не может быть, как не бывает ни ведьм, ни чертей, ни домовых. Так думал Саша, убедившись окончательно и бесповоротно в этом, он поднялся и стал на ноги. Кости со скелета упали с его спины на пол, ударяясь друг о друга. От этого стука Миша вдруг закричал еще громче, и уже освещая путь найденным фонариком, забыв о друге, пустился по ступеням прочь из подземелья из этого страшного места. Саша, спотыкаясь в темноте на ступеньках, побежал следом за Мишей.

"Он гонится за мной!" – думал перепуганный Миша. "Это чудовищное приведение расправилось с Сашей и его скелет гонится теперь за мной!"

От этой мысли Миша бросился наверх еще быстрее. Яркий солнечный свет ударил в глаза, на мгновение, ослепив мальчишку, но он продолжал бежать гонимый животным страхом, спотыкаясь о камни. Перемахнув через кучу мусора в проломе крепостной стены, он очутился за замком. Впереди мост, у моста Миша приостановился прислушавшись. Сашины шаги отдавались отчетливо и громко, и Миша еще быстрее пустился уже по мосту прочь от этого ужасного места. На противоположной стороне моста он вдруг зацепился за что-то и упал, вытянувшись во весь рост, очутившись в зарослях крапивы. Шаги зашлепали совсем рядом, и уже не в силах подняться, мальчишка замер с душой, ушедшей в пятки. Сжавшись от страха, боясь, шевельнутся в жгучих объятиях стеблей крапивы.

– Эй, храбрец?! – услыхал он насмешливый запыхавшийся голос Саши, – Ты так бежал, как, будто за тобой гналась сама Смерть!

– А-а-а, ты, что живой?! – дрожащим от страха голосом пролепетал Миша.

– Как видишь, ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха! – друзья долго смеялись.

   Страх у Миши прошел, но, когда Саша предложил ему сходить еще раз в подземелье и осмотреть комнату и подземный ход, Миша наотрез отказался. С тех пор Миша уже никогда не боялся темноты, а память о пережитых страшных минутах осталась с ним на всю жизнь.

   Мальчики появились в доме Миши в 7 часов утра. В квартире было тихо. Они крадучись проникли в комнату Миши и прислушались.

– Да спят еще, – первым шепотом заговорил Саша. – Я знаю свою мамку, она любит продрыхнуть до часов одиннадцати. А потом засядет на кухне и не вылазит оттуда аж до часа дня. Готовит там, кофе пьет.

– А моя рано встает. – Поддакивал Миша, – Только по выходным любит поспать.

– Да они же сестры! – авторитетно заявил Саша.

   Мальчики помолчали. Миша предложил спать. Они разделись и улеглись в свои постели. Вскоре уснули. Разбудила их мама Миши.

– Сони, а ну встали, и умываться! – скомандовала мама. Мальчики вскочили с постелей и наперегонки бросились в ванную. Вскоре оттуда послышался плеск воды и звонкий смех ребят. После завтрака Миша сказал:

– Мам мы с Сашкой сходим во двор.

– Идите, погуляйте, но не забудьте, что в два прибыть на обед! Мы с тетей Машей сходим в магазин. – И принялась мыть посуду.

   Мальчишки выбежали с кухни одеваться для прогулки, когда Миша пробегал мимо спальни, оттуда донесся сонный голос тети Маши: – Аня, ты где?! – на что мама Миши ответила с кухни, – Я тебя уже битый час жду! Давай приходи завтракать!

   Качаясь на качели, Саша деловито заявил:

– А клад там есть.

– А ты откуда знаешь? – удивленно спросил Миша.

– Чувствую. – Рассеянно ответил мальчик и добавил, – Нам туда надо наведаться.

– Ты, что, дурак?! Да я низа-что не вернусь в эту преисподнюю. – Категорически заявил Миша.

– Это ты дурак Мишка. Ты испугался того, кого уже давно нет. И запомни, что чудес не бывает в этом мире. – Как взрослый начал рассуждать Саша. – А клад там наверняка есть!

– Послушай, что я тебе скажу Сашка. Это было еще, когда я в люльке спал, мне мамка рассказывала. Понаехало сюда из Москвы профессоров и академиков с аппаратурой всякой. И давай обследовать замок. Все говорили, что это было последнее пристанище какого-то богатого заводчика Демидова.

– Да ну?! – глаза Саши вспыхнули любопытством. – Да говори скорее, что они там искали.

– Так вот, мамка рассказывала, что там радиолокацией просветили фундамент замка.

– И, что?!

– Ты можешь не перебивать?! Так вот, оказалось, что глубоко под землей обнаружены подземные помещения, залитые водой. И что там локатор высвечивал нагромождение затопленного какого-то инструментария.

– Ну вот, а ты Мишка отказываешься туда сходить. Раз этот заводчик был богаче самого царя, то и клад свой там точно припрятал.

– И ты думаешь, что ученные, которые проводили там поиски дурнее нас с тобой что ли?

– Ну не дурнее, Мишка. – Уклончиво отвечал Саша, – А клад нашли?

– Нет, Сашка, не нашли. Мамка говорила, что пробыли они там полгода. Рыли, бурили, короче искали, и не черта не нашли.

– Да, мы же видели, что там полно всякого мусора, целые кучи и развалины со свежей поломкой стен. – Комментировал Саша. – А вот после твоего рассказа сам бог велел сходить еще раз. Вот только… – Саша задумался.

– Что вот только? – любопытство взяло верх, и Миша с интересом стал заглядывать в Сашин рот, ожидая ответа.

– Вот только основательно надо подготовиться и так чтобы наши мамаши ничего не заподозрили. – Он с любопытством посмотрел на Мишу.