Дома взрослые вновь устроили застолье, а девочку отправили в детскую. Немного освоившись в комнате, Изольда нашла несколько учебников как раз по программе восьмого класса. Очевидно, их бывшая обладательница была ровесницей с Изи.

Прочитав пару параграфов по биологии, Изольда заснула с учебником на груди, а проснулась от очередного ночного появления сожителя Зинаиды. Он как всегда был пьян, но сегодня пришел не просто занять детскую кровать. Нащупав талию девочки, он запустил волосатую руку под одеяло.

От испуга Изольда закричала, перейдя на визг, но видя, что мужчина не отпускает, она со всей силы врезала ему учебником по голове. К ужасу девочки, тётя Зина, которую так истошно она звала на помощь, спала мертвецки пьяная на кухне.

Напавший прекрасно знал об этом, ведь он лично проследил, чтобы женщина напилась до беспамятства.

Изи оттолкнула обидчика и почти смогла вырваться, но он схватил её за стопу и потащил обратно.

Казалось, изнасилование неизбежно, но в комнату, пошатываясь, вошла Зинаида Ивановна.

– Вы что тут делаете? – исполненная ярости спросила хозяйка дома.

– Зинок, да я просто спать лёг, а она как набросится и давай штаны с меня стягивать, – выкручивался выпивоха.

Глаза женщины налились кровью.

– Ах ты, потаскушка малолетняя! Я её приютила, одела, обула, накормила, а она к мужику моему подкатывает! А ну собирайся, и чтобы духу твоего здесь не было, дрянь такая!!!

Изольда пыталась объяснить, что сама чуть не стала жертвой, но Зина и слушать не стала, лишь озвучила угрозу, что если та не уберётся, то её ждут большие неприятности.

Выбор был невелик. Либо опять в приют, либо очередное скитание по улицам. Но не для того Изи устроила побег из интерната, чтобы возвращаться под пяту самодура и тирана. Девочка оделась и поблагодарила Зинаиду Ивановну за помощь, ещё раз извинилась за то, в чём не была виновата и покинула дом.

Выйдя на улицу, Изольда мгновенно озябла. Хорошо, что Зинаида Ивановна не отняла у девочки тёплую одежду, иначе пришлось бы совсем туго.

За калиткой ждала кромешная тьма… И лишь где-то вдалеке, иногда моргая, одиноко светил фонарь. На его мерцание Изи и отправилась. Ей было всё равно куда идти. Какая разница, если идти, в сущности, некуда.

Чёрные глазницы домов уныло провожали девочку. Только один небольшой домик был ярко освещён и наполнен весёлыми молодыми голосами. Поравнявшись с калиткой этого дома, Изольда услышала пьяные мужские оклики с крыльца.

– Эй, малая, куда пошла?

– Давай к нам, у нас весело!

Сердце Изи застучало как у перепуганного зайчонка, когда один из молодых людей нетвердой походкой направился к калитке.

– Сюда иди, говорю, а то сейчас сам подойду! – начал угрожать парень.

На крыльце появилась относительно трезвая девица и догнав его, схватила за рукав.

– Тебя и на минуту нельзя оставить! Пошёл курить, а сам уже девок клеишь, кобель!

Воспользовавшись тем, что о ней забыли, Изольда со всех ног бросилась бежать. Никто её не преследовал и вскоре она перешла на шаг.

Тот самый фонарь, располагавшийся в конце улице, освещал ворота кладбища и небольшую часовенку. Изольда подошла ближе и внезапно за её спиной раздался жуткий вой. В первое мгновение родилась мысль о волке, ведь погост уходил в лесной массив, а значит появление хищника было вполне реальным. Ноги перестали подчиняться. Она услышала приближающееся тяжёлое дыхание и звяканье когтей по щебню. Её правой ладони коснулся влажный нос, затем мягкий тёплый язык облизал пальцы. Изольда, набравшись храбрости, обернулась и увидела перед собой огромного лохматого пса.

– Привет, Дружок! Охраняешь тут? А мне идти некуда…

Собака жалобно заскулила. Изи потрепала ночного сторожа по уху.

– Я тут переночую, можно? А утром уйду.

Пёс встал на задние лапы, обнимая незваную гостью и лизнул в нос. Она расценила это как согласие и погладила его по холке.

Пушистый охранник отправился патрулировать вверенное ему кладбище, распугивая громким лаем бездомных кошек, а Изи расположилась внутри крыльца часовни. Испуг от встречи с собакой уступил место усталости и она тут же провалилась в сон. Дрожь от ноябрьского холода пронизывала каждую клетку тела, но ей так хотелось спать, что встать уже не нашлось сил. И тут беглянка почувствовала тепло возле своих рук и коленей. С трудом открыв глаза, Изольда увидела, что её пытается обогреть тот самый пёс. Девочка обняла собаку и, уткнувшись в спину животного, через пару минут согрелась.

– Спасибо, Дружок, – прошептала она и ещё глубже зарылась носом в шерсть дворняги.

Ранним утром на крыльце часовни появилась пожилая женщина. Пёс подхватился и, виляя хвостом, подошёл к ней. Старушка привычно достала из сумки пару сарделек и угостила собаку, приговаривая.

– Кого это ты приютил, Рекс? Ну-ка, посмотрим. Как тебя зовут, деточка, и откуда ты здесь взялась?

– Здравствуйте, меня зовут Изольда. Мы вчера с классом ездили в Краеведческий музей, а я отстала и они уехали без меня.

Женщина ключом открыла дверь часовни и попросила Изи подождать на крыльце, а сама скрылась внутри. Через пару минут она вернулась, держа в руках два платка. Один повязала девочке вокруг пояса, сделав из него длинную юбку, а вторым заменила шапку на голове Изи. Жестом она пригласила войти.

Оказавшись в церковной лавке, бабушка заварила чай и угостила Изольду печеньем. Почти сутки она ничего не ела, и поэтому без лишних церемоний начала жадно набивать рот. А когда с трапезой было покончено, женщина обратилась к девочке.

– Имя у тебя какое красивое. Мама, наверное, любит читать. Я всю жизнь учительницей русского и литературы проработала, сейчас на заслуженном отдыхе. Зовут меня Евдокия Прокофьевна, но ты можешь ко мне обращаться баба Дуся. Ты кушай, не стесняйся.

Изольда сказала, что рада познакомиться и поблагодарила за угощения. А женщина продолжила.

– Вот только обманывать ты не умеешь, хоть и пытаешься. А ведь сегодня Четвёртое ноября, большой праздник, Казанская. Грешно. Ты лучше расскажи мне всё как есть, и самой легче станет.

Изи перестала жевать, её щеки густо покраснели и, собравшись с духом, она рассказала Евдокии Прокофьевне всю правду.

Старушка выслушала, не перебивая, затем предложила.

– Вот что сделаем. Ты здесь помоги мне сегодня на службе, а я тебе денежек дам на дорогу. Или может мне стоит с тобой съездить? Всё-таки двадцать пять километров от города, не боишься?

– Нет, баба Дуся, спасибо, я сама. Вам будет тяжело.

– Тогда я дам тебе денег и на обратный путь. Если вдруг у тебя там ничего не получится, возвращайся ко мне, я живу на этой улице. Пятьдесят восьмой дом.