Надо отдать должное вчерашним крестьянам, вступившим на путь разбоя – они не струсили даже, когда Олег, легко расколов Сферы обоих их слабеньких магов, отправил тех в полёт ударом Воздушного Потока. Энергии в заклинание он влил самый возможный минимум, поэтому маги отделались наверняка только ушибами. Но сознание они потеряли и из боя выбыли. Впрочем, и боя-то как такового не было.

– Вы кто такие?! – закричал крупный мужик с засаленной гривой волос на голове, видимо, их вожак, после того как увидел вышедшую из леса группу людей.

Понятно, что Олег был без мантии на плечах и короны на голове. Он, как и остальные ниндзя, был сейчас одет в немного им усовершенствованную в плане расцветки форму егерей, и от ниндзя, вышедших к лагерю одновременно вместе с ним, отличался только возрастом – Олег был постарше своих парней и девушек года на три-четыре.

– А ты кто такой? – парировал Олег с многообещающей улыбкой.

Численность отряда ниндзя, да и сам внешне абсолютно безобидный их вид ввёл разбойников в заблуждение. И не только их боевиков. Большинство в лагере, как и докладывал Ушор, составляли крестьянские семьи, и они тоже не увидели для себя никакой угрозы, иначе тут же ломанулись бы в лес.

– Убейте их, – грозно выкрикнул вожак после того, как оба их мага были выведены из строя.

Но атаковать сам не спешил – его подчинённые ещё только судорожно вооружались. Выставленный атаманом пост предупредить их заранее не смог – Лис вырубил всех троих караульных.

Своих Олег заранее предупредил, чтобы не вмешивались, и они спокойно и безучастно наблюдали за тем, как их шеф развлекается.

Олегу и правда захотелось размяться – он уже очень давно не использовал полученные навыки и умения боевых искусств в реальных стычках – спарринги с учениками, которые он по-прежнему часто устраивал при малейшей возможности – не в счёт. Заодно он решил опробовать и продемонстрировать ниндзя, как в толчее эффективно использовать приёмы айкидо.

Со стороны это всё наверняка смотрелось смешно. К тому же убивать своих противников Олег не спешил – он просто валял их, как кукол.

Разбойники всё ещё были в горячке боя, не понимая, что с ними происходит – почему они налетают друг на друга, теряют равновесие, запинаются, падают – а до их семей уже начало доходить, что дело обстоит скверно.

Первыми, похватав детей, из лагеря в гущу леса побежали матери, сразу вслед за ними и остальные жители лесного поселения.

Ниндзя и на это не прореагировали – их шеф заранее сказал им: «Пусть бегут». Они с интересом и даже некоей гордостью – дескать, вон у нас господин и повелитель какой – наблюдали за происходящим перед ними театральным представлением.

Наконец, наигравшись и хорошенько размявшись, Олег начал вырубать противников до потери ими сознания.

Эта вторая часть Марлезонского балета, в отличие от первой, длилась недолго. Буквально три-четыре десятка ударов сердца.

– А поговорить? – спросил Олег, когда из разбойников на ногах остался один только их вожак.

Тот уже не просто рычал, а делал это как-то со всхлипом. Олег заметил на лице мужика слёзы отчаяния и позора.

Наконец, когда вожак банды в очередной раз вслед за своим мечом впечатался в землю, то как-то враз сдулся.

– О чём? – он тоскливо посмотрел на валявшихся в беспамятстве своих людей, затем на невозмутимо стоявших ниндзя. – Ты ведь не с добром к нам пришёл? Не хочешь отвечать, кто ты, скажи хотя бы, что тебе от нас нужно, – атаман дышал тяжело и говорил устало, короткая, но очень быстрая схватка его сильно вымотала. – Ты ведь маг. Очень сильный – я понял. Ну что ж, твоя взяла. Только прошу, детей хотя бы не тронь.

– И не собирался, – пожал плечами Олег. – Но только давай по-честному. Ладно? Ты мне – я тебе. Я тебе и твоим людям, всем, а не только детям – жизнь. Ты мне – честные ответы на мои вопросы. Согласен?

Откинув со лба прядь своих засаленных волос, атаман посмотрел на непонятного чужого парня и кивнул.

– Согласен. – Он не спеша поднялся на ноги.

– Как ты и твои люди докатились до такой жизни, мне неинтересно, я и так догадываюсь, – сказал Олег, когда они втроём (он сам, Нирма и Ругош – так звали вожака) сели за длинный общий стол под навесом. – А вот с кем ты поддерживаешь связь и каким именно образом. Кому подчиняешься. Кого грабите, а кого нет. Вот это мне интересно. Ушор, Лис, – позвал он стоявших чуть в отдалении офицеров, – отправьте людей, пусть посмотрят тут, может, что интересного обнаружат. А эти, – Олег кивнул в сторону очнувшихся в путах разбойников, – пусть пока так полежат.

Продвигались они быстро, хотя использовали для передвижения в основном лесные и просёлочные дороги. В населённые пункты старались не заезжать, но иногда останавливались на обед в придорожных трактирах и один раз переночевали на постоялом дворе.

С того момента, как Олег со своими ниндзя покинул разбойничий лагерь, прошло всего три дня, а они уже преодолели свыше двухсот лиг и приближались к Тоборску, довольно крупному по здешним меркам городу с населением почти в три десятка тысяч человек.

Особого внимания их отряд не привлекал – сейчас по обширной Вилской провинции шаталось много вооружённого народа. Как большими или малыми группами, так и в одиночку.

Размеры разрушений оказались всё же значительно меньшими, чем Олег изначально опасался, хотя общая картина, понятно, была безрадостной.

Королевские войска территорию практически не контролировали. Редкие и немногочисленные гарнизоны крепостей боялись высунуть нос за пределы их стен. Солдаты маршала ре Вила на более-менее значительные расстояния могли перемещаться только в составе отрядов не меньше двух-трёх сотен, иначе им грозил разгром.

Очевидно, что многочисленные доброжелатели из местного населения зорко следили за королевскими солдатами и тут же сообщали в штабы мятежников об их любых телодвижениях.

– Может быть, это и к лучшему, – философски заметил Ушор. – Иначе бы тут одни выжженные земли бы остались.

– Да ну ладно, – возразила ему Нирма. – Восемь полков ре Вила тут просто не в состоянии всё обойти или объехать. Да и не дают ему королевские вассалы на полную развернуться.

Ругош, вожак первой встреченной им в Виле банды, рассказал много интересных вещей.

На самом деле далеко не все, но многие разбойные банды и большинство отрядов мятежников действовали в координации друг с другом. Конечно, о полном подчинении некоему единому центру речь не идёт, но была отлажена единая система информирования, распределены границы контролируемых районов и выработаны общие правила взаимодействия.

Не подчиняющиеся никому группы оставшихся без найма и пустившихся в грабежи наёмников, так же как и шайки отморозков, попадали под удары и уничтожались и регулярными войсками, и бунтовщиками.

Подозрения Агрия насчёт того, что в противодействии ре Вилу принимают участие многие благородные, подтвердились – тот же Ругош получал все новости из соседнего с его лагерем замка барона. А тот наладил переписку голубиной почтой с городом Тоборском, где размещался штаб Драгыша, одного из лидеров восставших крестьян. И при этом барона не смущало совершенно, что Драгыш был бывшим крепостным. Видимо, королевских вассалов сильно припекло, раз они стали закрывать на такое глаза.

Своё слово Олег сдержал, и никого из банды Ругоша они не тронули. Если, конечно, не считать троих убитых Лисом незадачливых караульных.

Зато встреченный ими сегодня прямо с самого утра отряд из четырёх десятков человек такого милосердия не дождался. Особенно когда Самина, одна из ниндзя, обнаружила в обозе этой банды таркцев, дезертиров из армии короля Плавия, четырёх сильно замученных женщин. Вернее, женщин-то было три, а одна из них была совсем молоденькая девушка, почти девочка. И все четверо были еле живыми.

Видом изнасилованных женщин в этом мире, к сожалению, было никого не удивить. Но какие-то границы дозволенного всё же присутствовали. И когда Олег и его бойцы увидели находку Самины, то участь оставшихся в живых после боя дезертиров была решена. Лис предлагал даже устроить им казнь помучительнее, даже успел отдать своему десятку команду на заготовку кольев, но Олег от предложения отказался, и подонков просто прирезали.