В этот трогательный момент в кабинет постучалась и вошла ничуть не запыхавшаяся Нирма. Хотя ведь наверняка за Клейном ей пришлось побегать. Школа ниндзя, о чём тут ещё говорить.

– Господин, – увидев, что регент в кабинете со своей сестрой, Нирма была официальна, – министр уже ждёт. Запускать?

Не воспользоваться внеплановой встречей с регентом было для Клейна выше его сил. Поэтому прибыл он с очередной порцией бумаг. Слава Семи, небольшой. Видимо, когда Нирма позвала его к шефу, то сильно торопила, и он захватил с собой только то, что успел схватить со стола.

– Клейн, я же тебя по одному конкретному вопросу вызвал, – едва сдерживая злое рычание, сказал Олег. – Ты чего мне опять приволок?

Он почувствовал, что начинает заводиться. Такое, к сожалению, с ним стало происходить всё чаще. Особенно с тех пор, как взвалил на себя ношу регента.

От выслушивания мнения регента Клейна спасло появление Гортензии. Та сразу сообразила, что тут сейчас должно прозвучать, и с ходу направилась к Олегу.

– Шикарный обед, – она с иронией посмотрела на грубо нарезанные продукты и хмыкнула: – Никак регент криворукой рабыней обзавёлся? Это что у нас тут за застолье?

– Нет никакого застолья, Гора, – успокоился Олег. – Просто ждали тебя и этого бумажного червя. Клейн, – обратился он к своему министру, – ради Семи, я тебя прошу, убери с глаз моих долой эту макулатуру. Положи вон туда, – он совершенно по-простецки показал пальцем на стол в углу. – И возьми там же чистый лист, и садись. Писать сейчас будешь.

Гортензия выжидательно посмотрела на него.

– Это как раз по твоей части, Гора, – ответил Олег на её немой вопрос. – На вот, почитай, – он придвинул к ней полученное письмо.

– От Геллы? – Гортензия с первого же взгляда узнала почерк.

Олег наблюдал, как менялось выражение красивого лица, и сразу уловил момент, когда Гортензия дочитала.

– Как тебе наши союзнички? – поинтересовался он её мнением. – Нам ещё с ними проблем не хватало.

Клейн уже устроился за боковым секретарским столом, положил перед собой лист бумаги и, как всегда, невозмутимо смотрел на регента.

– И ты прочитай письмо, – сказал ему Олег. – Твоё мнение я тоже хочу знать.

Писать монархам, пусть и во многом от Олега зависимым, было делом отнюдь не простым. И пока обсуждали формулировки, пару раз дело дошло даже до ссоры между Гортензией и Клейном. Они бы могли устроить перепалку и с регентом, но Олег, как ветеран форумных баталий в интернете, ловко уходил от конфронтации, переводя обсуждение в конструктивное русло.

То, что истина рождается в спорах, подтвердилось, когда Олег уже держал перед собой два листка с черновиками текстов писем Иргонии и Толеру.

– Ну вроде бы нормально, – высказал своё мнение Олег. – Гортензия? Клейн? Уля?

Сестру Олег спросил из вежливости – та в обсуждениях, а тем более в спорах не участвовала. Что не помешало ей поддержать все подобранные формулировки.

Получив общее единогласное одобрение их коллективного труда, Олег вернул черновики своему главному бюрократу.

– Тогда, Клейн, отдай своим лучшим переписчикам. И гонцы должны умчаться уже сегодня. До границ Сфорца фельдъегерей пусть сопроводят ниндзя – десяток Парокла. Он парень толковый, к тому же в его десятке есть маг. Так что, уверен, охрану он обеспечит надёжно.

Когда Клейн ушёл выполнять полученные распоряжения, гостьи регента уходить не спешили.

– Ты уже завтра уезжаешь? Или перенесёшь на послезавтра? – спросила Гортензия.

– Зачем тянуть? – пожал плечами Олег и налил себе кальвадоса сам, хотя Мона незримой тенью – может, она тоже из ассасинов? – появилась в кабинете сразу вслед за графиней ри Брог. – Раньше уеду – раньше вернусь.

– Можно я тебя до лагеря Чека провожу? – попросилась Уля. – Всё равно мне только через три дня выезжать – Клемения хочет, чтобы я на её большом приёме поприсутствовала.

– Не стоит, Уля. Ни к чему, – ободряюще улыбнулся Олег. – Мы ведь ненадолго прощаемся. А вот тебе, Гортензия, думаю, лучше будет со мной доехать. Помашешь мужу ручкой. Обязуюсь вернуть тебе его в целости и сохранности. Можешь на меня положиться.

– А когда я в тебе сомневалась? – пожала плечами графиня.

Запах гари ещё не выветрился, хотя, судя по останкам людских тел, карательный отряд армии ре Вила побывал здесь уже давно, не меньше пары декад назад.

– Там двоих поймали. Мать с сыном. – Лоскут, сержант ниндзя, только что вернулся из деревни. – Они искали в домах, чем ещё можно поживиться. Попытались от нас спрятаться, – он улыбнулся, оценив глупость попытки. – Женщина говорит, что многие из деревенских всё же выжили – их предупредил кто-то. Успели сбежать. Здесь у крестьян где-то неподалёку в лесу несколько скрытых поселений.

В сожжённую деревню Олег сам заезжать не стал. Не слезая с коня, ждал поехавших туда разведчиков.

– Надеюсь, допрос проводили без пристрастия? – он бросил короткий взгляд на сержанта.

– Попугать немного пришлось, но больно им не делали.

Олег хорошо знал, как умеют допрашивать его спецназовцы, поэтому и сам, и через наставников Центра подготовки доводил до них мысли о границах допустимого.

В том, что ниндзя не устроили пытки женщины и ребёнка, он был уверен. Но всё равно держал такие вещи на контроле – мало ли что.

– Скажи Нирме, пусть возвращается, – сказал он сержанту. – Устроим привал где-нибудь подальше, чтобы не было запаха этой гари.

Армейский корпус, войдя в земли Вилской провинции, разделился на три колонны. Мудрить Олег не стал и назначил в первую колонну, которая пошла вдоль западных границ провинции, первый егерский и первый кавалерийский, в ту, что отправилась по центральным дорогам – вторые полки, а в ту, что двинулась вдоль границ с Тарком – третьи.

Задачи полкам они определили ещё в лагере близ столицы. Кавалерийские должны были надёжно перекрыть главные тракты из Тарка и Глатора, по которым, как доложили люди Агрия, шли поставки продовольствия мятежникам, а егерям надлежало взять под контроль все обходные лесные и просёлочные дороги, большую часть которых разведка уже обнаружила, а оставшиеся егерям предстояло выявить самим.

Идти на Вил, столицу одноимённого герцогства и провинции, Олег не торопился. Только взяв под контроль северную и восточную границы королевства, его армия сужающимся полукругом должна была оттеснять от границ и загонять к Вилу, где, словно кабан, окружённый волками, стояли полки маршала, отряды бунтовщиков и многочисленные банды разбойников.

Сам регент не присоединился ни к одной из колонн – все его командиры были людьми толковыми, способными справиться и без него. Он и сам не любил, когда у него лишний раз, что называется, над душой стояли, и другим старался предоставлять максимальные возможности для самостоятельности и инициативы.

С собой Олег взял только два десятка ниндзя – такого количества ему вполне, как он рассчитал, должно хватить и для эффективной разведки, и для выполнения намеченных им задач.

В первую очередь Олег хотел понять, как говорится, самому прочувствовать ситуацию на севере королевства. Доклады разведчиков Агрия – это одно, а его личный взгляд – это другое. И уже на четвёртый день похода, когда он с ниндзя побывал в нескольких вилских феодах, то понял, что поступил абсолютно правильно.

Его разведка проморгала, не обратив никакого внимания, на очень любопытный и важный факт. Винить за это Агрия и его людей Олег не собирался – как задача ставится, так она и выполняется. А ещё чему он своих ребят научил? Навыкам боевых искусств и умениям ассасинов, которые он сам получил перед попаданием в этот мир. И тем собранным по крупицам знаниям агентурной работы, представления о которой он имел лишь чисто теоретические – из прочитанных в родном мире книг и просмотренных фильмов и телепередач. Всё это было крайне нужно и важно для проведения разведки. Но недостаточно для правильных выводов и принятия точных решений.