Тьма сгустилась, и даже с помощью глаз ками мне не удается найти путь. Куда идти? А между этим я почувствовал, как земля расползается, словно муравейник, и постепенно я погружался в… самым точным словом будет «в никуда».

========== Свиток четвертый. Часть четвертая. Сохраненные отрывки: «Лунный свет освещает тропу». ==========

Дитя людей выросло, спустя столько веков душа той маленькой девочки обрела человеческое тело. Даже если она не знает ответа, ибо не помнит, глядя в её глаза, я задаю один и тот же вопрос: «Почему не…»

- Саске! – Харуно клацала пальцами возле лица. – Повтори за мной: «Баку съешь!»[1] Саске, ты меня слышишь?

Харуно… сочиняя легенды о таких девушках, как она, не сравнивают с красотой Луны или Солнца. Куноичи из тех, чьи лица напоминают мгновение, словно они что-то сродни теплу и привкусу сладкого на языке, что-то особенное. Эту красоту нельзя назвать столь очевидной, как изящность лунного света, но этот «свет» казался столь родным, что хотелось вернуться к нему.

- Саске, ты что, голову там потерял? – трудно мыслить в одном направлении, когда целый рой слов крутится в голове.… Если я здесь, и Харуно все еще жива, значит, выдержал, победил. – Твоя печать, - скорее всего, это мысли вслух и не предназначены мне. – Ты понимаешь мою речь?

Понимаю ли я? Взглянул на свои руки… Ксо, вот откуда эти странные размышления. Животное, монстр, демон – все наименование имеют общее – жажду. Все, что было для меня простой деталью, сейчас играло едва не самую важную роль, минутное влечение, желание… все равно чего: крови, разрушений, еды, тела.

- Прошу, - девушка взяла одну из моих «рук» в свои ладони. – Ответь, помнишь ли ты, что когда-то был Учихой Саске? – помню ли я? Крылья сзади зашевелились. Неужели я стал столь неузнаваемым, что ты сомневаешься в моей человечности? – Помнишь, ты говорил, что метка Они может изменить тебя? – она сильнее сжала мою руку, в её глазах стоят слезы. Кто она? Совсем не похожа на Харуно. Даже та девчонка была сильнее, более гордая, как-то так. Но и от этой пахло тем… - Ты узнаешь меня? – узнаю ли? Попытался освободить руку – ты не сопротивлялась. Всего лишь провел ладонью по щеке. Как и тогда, при последней встрече с дочерью Сакуры. Не успели мои пальцы коснуться кожи, как улыбка осветила твое лицо. Что? Что я сделал? Где тот испуг? Но вместо этого ты снова прикоснулася к ладони, не позволяя ей отстраниться. – Помнишь? – и на мгновение мне показалось, что это говорит не Харуно, а… девчонка из прошлого? – Саске, что случилось? – наверное, глаза слишком сильно меня выдавали, в них было слишком много эмоций.

- Извините, что отвлекаю, - на пороге появилась Цунаде. – Есть разговор, к обоим, - теперь она точно будет требовать ответы на все вопросы. И кажется, проблема бессмертия здесь не первая.

- Цунаде-химе, Саске сейчас не в лучшей форме, - поднявшись с колен, Харуно начала защищать меня, зачем?

- Если он утратил разум, то может нести в себе опасность для деревни, если это так, - она взглянула на меня, - я его убью. Но пока он просто лежит, - успокаивала куноичи, зачем? – Саске, у меня будет к тебе пара вопросов, и я надеюсь, ты ответишь на них честно, - я кивнул, а что мне оставалось делать. – Итак, - Цунаде приблизилась, но все равно была достаточно далеко от моего футона. – Ты человек? – задумался, вряд ли я могу назвать себя обычным мужчиной, года не те. – Значит, нет, - эта женщина долго ответа не ждет. – Ты бессмертен? – помахал головой, недавно (не знаю, сколько я здесь пролежал) меня едва не убили. – Харуно как-то влияет на этот знак?

- Да, - приподнялся, так лучше смотреть на эту куноичи, виновница вопроса замерла, боялась даже шелохнуться. – Если демоны заполучат её, открытие дверей в Ад окажется делом времени.

- Ты говорил, что не можешь влиять на жизнь людей, - да, именно по этой причине я не помог детям Сакуры. - Тогда почему участвуешь в миссиях Харуно? Разве не легче убить её или же забрать знак и уйти отсюда?

- Цунаде-химе, - попыталась перебить девчонка, боится услышать ответ? – Саске не в том состоянии…

- Я могу отвечать на вопросы, - не столь я бессилен, чтобы не суметь удовлетворить интерес женщины. – Знак всегда ищет ключ, пока я знаю, где ключ, могу быть спокоен, что демоны не найдут его раньше меня. Харуно обречена постоянно перерождаться, а значит, мне легче наблюдать за ней со стороны, - так второй вопрос: - Пока знак у нее, я должен следить – нечисть любит человечину, а если они найдут двери в Ад, о последствиях можно только говорить. Как страж четвертого камня, я обязан сохранить жизнь ключа, если это не касается его обычного существования.

- То есть если я пошлю Харуно на смерть, ты и пальцем не пошевелишь? – и все же девчонка вздрогнула.

- Да, - в теории, да и в практике все должно быть так. – Если это не коснется знака.

- Даже если её будут убивать на твоих глазах?

- Если это не будет касаться знака, - повторил, но, кажется, и этого ответа не достаточно.

- Но тебе ведь удобней наблюдать за Харуно в облике человека, - я этого не говорил. Быть наблюдателем и активным участником - две разные вещи. Цунаде сложила руки на довольно-таки большой груди. – Значит, нет? - на мгновения я глянул на Харуно, она замерла, сжала кулачки, дурочка.

- Не обязательно… – но более детального ответа я так и не дал…

***

Постепенно жизнь возвращалась на круги своя. Хотя не все, Харуно целыми днями сидела надо мной и пыталась вывести метку Они. Ай, больно ведь, чем на этот раз мажешь меня.… После разговора Цунаде запретила куноичи участвовать в миссиях. Идея бессмертного защитника умерла, так же как погибают ниндзя в начале этого нового века. Мир снова пошатнулся. Упадет ли он?..

Ай, девушка протерла место, где еще недавно были «крылья», в результате всяких там экспериментов, они отсохли. А после не самой приятной операции, лишние куски тела больше мне не мешали. С опытов над «крылышками» куноичи сделала вывод, что метки Они можно снять. Для этого нужно некоторое время и много сои и падуба. Кажется или она хочет меня убить? По крайней мере, этот блеск в ее глазах пугает. Кто тут еще демон?

- Потерпи, - она мазала какой-то смесью спину. – Я обязательно тебя вылечу.

Попытки куноичи вывести метку Они привели к небольшим успехам, постепенно сила печати демонов начала отступать и… но, невзирая на эти положительные результаты, Харуно вряд ли удастся освободить меня от проклятия - тьма уже вошла в душу. Жажда слишком часто начала навещать меня. Желания еды, тела, тишины или же крови пробуждались на рассвете, нет, не так, они не исчезали, просто притуплялись на ночь. И возможно, однажды я не сдержусь.

- Тебе больно? – но лучше промолчать, тот приятный запах, он напоминал, почему стражники Ада жаждут съесть человека. – Саске? – но я лишь сжал кулаки. Я… еще могу… глаза ками, черт. – Я не знаю, как это, - она продолжила натирать спину, хорошо, что не видит моего лица, иначе бы давно погрузилась в мир иллюзий, - быть проклятым демонами. Не знаю, что за борьбу ты сейчас ведешь. Но одно ты должен знать! – она остановилась. - Ты – человек, - незачем мне это доказывать, я уже все понял и принял. – Даже если ты заточен в камень и в твоих жилах течет кровь богов, ты все еще смертный и полтора месяца назад это доказал. Саске! – Харуно толкнула меня. Но не сильно, словно пыталась привлечь внимание. – Я помогу тебе, обещаю.

Дурочка, я не смог подобрать слова, поэтому промолчал, а куноичи продолжила что-то втирать мне в кожу. В горле стало сухо, сердце заколотило с новой силой – жажда снова проснулась. Сколько я это вытерплю? Приближался день, когда Харуно доведется защищать свою жизнь.

- Саске, - девушка поднялась на ноги. – Метка, глянь, она начала отступать, - маленькие темные пятна недалеко от лопатки начали сходить, и это сопровождалось ужасной болью. – Еще чуть-чуть, потерпи.

***

Харуно, как и дочь Сакуры, была наивной девчонкой, которая, поверив Вестнику Смерти, впустила в мир массу неприятностей, и первой из них был я…