Почему же ты не зовешь меня? Ты ведь понимаешь, что они собираются сделать. Первый удар. Белые лепестки сакуры окрасились в алый цвет… Второй - и один из твоих братьев завыл. Почему не зовешь? Третий…

У нас нет права защищать то, что не касается знака. Так как дочь Сакуры не просила помощи, так как знак был в безопасности… я не сдвинулся с места. Пятнадцатый… Кажется, этот стон был твоим, он напомнил недавнее происшествие. Семнадцатый… После двадцатого с сакуры начала капать кровь. А с тридцатым все стихло. Тишину прервал лишь топот копыт – они ушли… Даже не отвязали покойников. Под деревом, привязанными к стволу, висели тела детей. А возле них лежало тело отца, который не смог выдержать страдания только начинающих жить ребят. Значит, вот какие законы этого нового мира…

Подошел к месту «резни». Именно подобное в мое время называли «речкой, полной слез крови». Даже земля впитала кровь невинных детей.

Дочь Сакуры, убитая под алыми от крови лепестками сакуры… какую жизнь ты обретешь после столь жестокого конца?

Нагнулся к ней. Волосы, измазанные в крови, напомнили мне о первой твоей смерти. Все повторяется раз за разом.

Зеленые, уже потухшие, глаза лучше закрыть. Говорить о спокойном сне бессмысленно, ибо все равно переродишься в новом теле. Как ключ от четвертого знака, ты будешь пребывать в этом кругу мучений до скончания веков.

Осторожно отвязал детей от коры, которая тоже пропиталась кровью. Пусть это уже и пустые оболочки, но несколько минут назад они были людьми.

От возвышенных мыслей меня оторвал стук. Что-то упало. На земле, возле тела девчонки, лежал знак. Теперь знак-дверь был измазан кровью.

Сноски:

[1] циклоп-коротышка, живущий в молодой пшенице и утаскивающий туда детей.

[2] Шаринган.

========== Свиток третий. Часть третья: «Сказание о ливне в лесу». ==========

Одного большого кургана вполне хватит для несчастной семьи. Если верить небу, сегодня обещает быть ливень. Возможно, это к лучшему. Хотя кровь с сакуры уже не смыть.

Почему же она не позвала меня? Ключ, почему ты не открыла двери в этот раз. Неужели твоя жизнь так мало значила для тебя? Чтобы призвать меня, не надо было даже говорить, лишь подумать. Знак, измазанный кровью девчонки, и вправду сейчас напоминал символ Смерти.

Первые капли уже упали на землю. Вздохнул, я никогда не понимал женщин того, моего мира. Понять их спустя столько веков? Хм… Возможно, в следующий раз.

Возле меня села старая лягушка. Ливень ей явно нравился. Ну конечно, лягушки. Вместо этого сейчас я, теперь уже точно, промокший до нитки, сижу под зонтом на каком-то камне и слушаю кваканье.

- Чего ты ждешь? – начала разговор лягушка. - Иди к Кьюби[1] - духу-хранителю, он-то позаботится о душе девочки, - и, наверное, чтобы не помешать мне все осмыслить, земноводное ускакало в противоположную сторону.

Кьюби? Еще жив? Представляю его хитрую морду, когда он услышит мою просьбу. Хотя, века и его могли изменить…

Набрал воздух в грудь. Я пришел к нему.

Если существует что-то, что смогло бы изменить сего лиса, то оно умерло с тем миром, ибо сию хитрую, всегда жаждущую наживы морду тысячелетия не затронули. Разве что у этого хвостатого изменился взгляд. Неужели нашлась та душа, которую он так и не смог отпустить?

- У меня к тебе просьба.

- Я слушаю тебя, - положив голову на лапы, лис застыл в ожидании долгой истории. Даже он понимает, что просто так к нему я бы не пришел.

- Проведи душу одной девушки, - хвосты лиса зашевелились, учуял, гад.

***

«Спасибо, что приглядел…» - наверное, это он сейчас читал в моем взгляде, но… слова благодарности так и не слетели с уст.

- Не за что, теме, - ответил Кьюби, пошевелив своими девятью хвостами.

- Хм, знаешь, есть за что, добе, - легонько коснулся мордочки, ведь этот лис всегда любил ласку.

Душа дочери Сакуры смогла снова переродиться. Невзирая на мучительную смерть, её дух покинул тело и не возжелал мести… Она не осталась в своей прежней оболочке как юрэй[2], и этого достаточно. Теперь же необходимо её только найти, ибо о местонахождении девочки Кьюби умолчал.

Сноски:

[1] дух-хранитель и защитник, помогающий юным «заблудшим» душам на их пути в текущей инкарнации.

[2] призрак.

========== Свиток четвертый. Часть первая. Сохраненные отрывки: «Горная песня уходящего дня». ==========

Имя, что возомнило себя великим[1] пробудило дракона[2], пламенем своим воспламеняющего феникса[3], и распространился огонь столицы[4] по всей земле императора, наполнив небеса слезами, которые скоро окропят сушу, истощенную войнами провинций[5]…

Десять тысяч рек[6] еще не проделали свой путь к морской воде, как демоны в черных одеяниях[7] стали владыками ночи. И даже песня вака[8] не могла остановить темные тучи…

Аояма[9], земля, которая впитала кровь, пролитую генералом Чиката[10], уже забыла слова песни, успокоившей демонов из Ига. Поэтому тень коснулась земли этой и не желала исчезать даже под ясным солнцем. Клинку воина[11] не удалось уничтожить черное пятно до того, как десятки тысяч рек вошли в море…

Несущий истину сквозь время Джирайя…

Палящее солнце уже спряталось за горой, но искорки дня еще догорали в небе. Не прошло и двадцати лет, как воробей, что так и не смог подняться ввысь, умер. Нрав девчонки течет по жилам её души, нежели по венам тела. Но, даже не взирая на сломанные крылья, птица, что была реинкарнацией дочери Сакуры, пыталась достичь неба. В последний раз я так и поймал падающее тельце.

Люди земли Ига уже забыли, как Чиката превратил своих воинов в Они, но земля помнит четырех демонов, именно здесь появлялись последние пять перерождений девчонки, что по неосторожности связала свою душу с четвертым знаком. И демоны, что уже которое столетие вырываются на волю, кричат: «Она здесь».

Адзуки-араи[12] напевает свою песенку, а значит, пора выдвигаться - тени начали двигаться.

- Намыть ли мне бобов или съесть кого-нибудь? – звук, издаваемый трущейся при помывке фасолью, уже заменил ночную тишину.

Десятый месяц совсем близок, а я все еще не нашел её. Не уверен, что и этот год пройдет так же хорошо. Коснулся левого плеча – горит. Метка постепенно берет верх…

Прошло двадцать лет, а ни одно живое существо не откликнулось на зов знака. Возможно, на этот раз она родилась в другом месте или в этой жизни девчонка стала человеком… Впервые после того, как была убита людьми главы селения.

- …или съесть кого-нибудь… - метка - подарок демонов - начала гореть сильнее, ксо.

Они снова пытаются прорваться. Я уже слышу, как когти стражников Ада царапают двери…

***

Тонкая струйка потекла по рукояти Кусанаги. Хм, рык Они уже не доносился до меня, в глазах потемнело – метка взяла верх над телом. Что случится дальше? Превращусь в демона? Во мне накопилось столько гнева, что я могу стать Они еще десятки раз, но…

Я помню, как отчаянно воробей пытался подняться в небо, как глазки птицы стремились к солнцу. Что же она увидела в этой звезде?

Саске-сан, проснитесь… солнце уже взошло…

Едва не потерял сознание. Еще несколько секунд, и зеленокожий обитатель Ада лакомился бы моею головой. Ксо, нужно быть сильнее, даже от той метки, которую я заработал век назад. «Подарок» едва не стоил мне жизни. Уверен, Они расстроились тому, что я выжил, и, кажется, отведать моего мяса захотели еще сильнее.

На мгновения я закрыл глаза.

Маленький ежик скрутился в калачик, когда увидел меня, и прошло еще много времени прежде, чем животное подпустило к себе. Ты продалась за яблоко, мой колючий спутник. Хотя в твоих темных глазках ничего не говорило о проигрыше. Даже когда я попытался тебя коснуться, ты свернулась в клубочек.