–Мрыса! Что случилось?– Олеся, не раздумывая ни минуты, рванулась вперед и, раздвинув колючие ветви кустов дикой малины, которые сразу же оставили на ее коже следы царапин, быстро поспешила туда, откуда слышалось тяжелое дыхание мрысоклака, тут же оставив осторожных друзей позади себя.

Озадаченная и странно притихшая Мрыса сидела, словно обычный пес посреди лесной тропинки, и вертела большой круглой головой из стороны в сторону. Встревоженная девушка, не обращая внимания на свои царапины, подбежала к зверю, оглядываясь вокруг.

–Что случилось, моя хорошая?

Мрыса потерлась широким лбом о ладонь Олеси и снова тоненько взвизгнула.

–Тебя кто-то напугал? Здесь кто-то был?

Принцесса не хотела сканировать свою любимицу, она лишь погладила ее между ушами. Мрыса неуверенно рыкнула и словно нехотя замурлыкала.

Олеся еще раз внимательно осмотрелась вокруг. Никаких следов постороннего пребывания не наблюдалось. Чуть позади нее послышались взволнованные голоса эльфа и гнома. Они как обычно спорили друг с другом, продираясь сквозь колючие кусты и стараясь побыстрее оказаться рядом с подругой.

–Как странно, – покачала головой взволнованная Олеся и погладила Мрысу по спине, только сейчас обратив внимание, что шерсть на загривке животного стоит дыбом.

–Все-таки, кто-то тебя напугал.

В траве под ногой у девушки что-то сверкнуло. Олеся нагнулась и подняла красивый кожаный браслет с ярким зеленым камнем.

–Какая интересная вещь! В ней столько силы…Это артефакт, однозначно, -рассматривала она находку, сразу оживившись.

Мрыса зарычала негромко, но угрожающе. Олеся удивленно посмотрела на нее.

–Я не чувствую никакой угрозы, не беспокойся, – принцесса ласково улыбнулась своей любимице. Мрыса в ответ тихонько и жалобно заскулила. Рассеянно погладив ее по голове, девушка, не раздумывая, натянула браслет на запястье, желая рассмотреть его получше. Изумрудный камень, переливающийся многочисленными гранями, был неправильной формы, словно кто-то разломил его надвое. Олеся прикоснулась кончиками пальцев к камню, желая почувствовать его силу, и в последний момент успела увидеть вбегающих на тропинку сквозь кусты Реми и Бари. Они что-то кричали и махали руками, но что именно, она уже не смогла понять. Очертания деревьев резко поплыли перед глазами, голоса друзей зазвучали как-то глухо и неясно. Сильно закружилась голова, стало трудно дышать , и страшная темная сила подхватила Олесю и закрутила в бешеный водоворот.

–Несанкционированный телепорт, как же я сразу не поняла, – успела подумать девушка и отключилась.

Реми и Бари, прорвавшись сквозь кусты дикой малины, которые будто нарочно буйно разрослись у лесной тропинки, успели увидеть, как Олеся что-то надела себе на руку. Сразу же вокруг нее возникла прозрачная темная сфера, которая искрилась и переливалась странным черным светом с серебристыми всполохами. Они видели, как Олеся выгнулась дугой, запрокинув голову и закинув руки высоко над собой. Вокруг нее словно все искрилось черно-фиолетовым светом. На какой-то момент стало жутко холодно и резко потемнело. Олеся словно растворилась в черной сфере. Впечатлительный эльф в испуге схватил за руку Бари, и тот, против обыкновения, не оттолкнул его, а сжал пальцы. Происходило что-то ужасное, а эти двое не могли сдвинуться с места, чтобы помочь подруге. Их будто парализовало. Они стояли на расстоянии вытянутой руки от странной темной сферы, но не могли сделать и шагу. Сфера снова стала светлеть, и вот уже сквозь нее появилась возможность увидеть девушку, которая вдруг словно сломалась, сложившись пополам, и упала на землю. Наваждение прошло. Сразу подул теплый ветер, и стало светло, как прежде. Друзья рванулись к своей подруге, но их опередила Мрыса. Она одним прыжком оказалась возле безвольного тела и принялась с остервенением облизывать свою хозяйку.

–Что это было?– дрожащим голосом спросил Реми.

–Я думаю, мы только что видели черное колдовство страшной силы, – ответил Бари, с тревогой наблюдая за зверем, который по-прежнему загораживал от него Олесю. – После такого можно умереть, а можно и потерять разум.

–А благополучный исход бывает?– впечатлительный эльф не мог унять дрожь.

–Я не слышал, – пожал плечами расстроенный и напуганный гном и, наконец, решился подойти ближе.

–Ого, смотри, как она изменилась!– воскликнул он удивленным голосом. Мрыса зарычала на него, оскалив зубы.

Алиса медленно приходила в себя. Шершавый язык Лаколюта, казалось, был повсюду. От него не было никакого спасения. Девушка хотела закрыться руками, но не смогла даже пошевелить пальцем. Тело было будто чужое. Оно не подчинялось своей хозяйке. Тогда Алиса попыталась медленно открыть глаза. Ощущение было такое, словно каждая ресница весила по килограмму. Нечеловеческим усилием ей все-таки удалось открыть сначала левый глаз, потом с трудом раскрылся правый. Но Алиса тут же их закрыла. Вместо привычной счастливой морды Лютика, перед ней маячило какое-то жуткое рыло. «Ну, ничего себе, я приложилась об асфальт», – мелькнуло в голове. Все же она попыталась повторить попытку и снова открыла глаза. На этот раз оба. Стало только хуже. К жуткому рылу добавилась страшная заросшая физиономия, которая внимательно разглядывала ее.

«Может, лучше оставаться без сознания»?– трусливо подумала девушка и крепко зажмурилась.

–Олеся, ты как? Тебе уже лучше?– раздался красивый нежный голос, в котором, казалось, слышался перезвон хрусталя.

Алиса глухо откашлялась и вновь несмело распахнула глаза. Жуткое рыло переместилось вправо, глядя на нее круглыми влюбленными глазами, а прямо над ней зависли две человеческие головы, которые повергли девушку в еще большое смущение. Одна голова была очень лохматая и сверлила ее маленькими подозрительными глазками, а вторая явно принадлежала эльфу из всех прочитанных и просмотренных ею фэнтези сразу.

«Дочиталась, досмотрелась, допрыгалась», – подумала Алиса, но решила не подавать виду, насколько ей страшно.

«Пацан просто покрасил волосы розовым цветом и надел фиолетовые контактные линзы», – попыталась она найти объяснение увиденному.

–Ты как? Нас помнишь?– угрюмо пробасил лохматый.

–А должна?– хриплым голосом спросила Алиса.

–Видишь, разговаривает не очень связно, – заволновался розововолосый, и снова в воздухе будто разнесся перезвон хрустальных колокольчиков.

Алиса еще раз испытала легкое недоумение по поводу красоты его голоса. И если неземная утонченность его прекрасного лица еще как-то укладывалась в земные реалии, то этот факт явно не находил объяснения в измученном сознании ее больной головы. Алиса осторожно пошевелилась и попыталась сесть. Ей с трудом удалось это сделать. Ужасное животное тут же кинулось ее облизывать.

–Пожалуйста, уберите от меня это порождение чудовищной фантазии, – взмолилась Алиса в испуге.

–Это же твоя Мрыса, – укоризненно произнес лохматый.

Алиса сидела на траве и пыталась осмыслить происходящее. Рыжий монстр находился рядом с ней и время от времени, радостно поскуливая, лизал ее в ухо.

–Вы кто?– спросила девушка, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.-Вы здесь кино снимаете про гоблинов?

–Почему про гоблинов?– удивился похожий на эльфа, продолжая звенеть своим необыкновенным голосом.– Здесь нет гоблинов.

Лохматый покачал головой, и в этом движении были недоумение и нетерпение.

–А про кого вы снимаете кино? Про эльфов? Тогда кто ты? Гном?– обратилась Алиса к лохматому.

–Я гном Бари, твой друг, а это Реми, он, действительно, эльф, и тоже твой друг. А это самый редкий зверь нашего измерения мрысоклак. Она тоже твой друг, ты нашла ее в горах и вырастила на заимке своего отца. Вспомнила?– лохматый говорил медленно и четко, не спуская с Алисы маленьких колючих глаз.

Прекрасный и утонченный эльф стоял рядом с ним и очень внимательно рассматривал девушку своими неземными фиалковыми глазами. Его явно привлекла ярко-зеленая прядь волос.