И правда, хоть поблизости не стоял ни один фонарный столб, лица вампирш освещал очень яркий свет. Я присмотрелся и заметил, как от земли поднимается лёгкий светящийся дым.

— Как ты считаешь, чем это вызвано? — удивлялась привыкшая находить научное объяснение любому факту Поля. — Преломление света либо…

— Ш-ш-ш-ш… Ты не на уроке.

Она умолкла, и некоторое время мы молча следили за работой вампирш. Они расчистили площадь, очертили вокруг углубления магический круг и установили треногу над ямой.

Орса вошла в круг и произнесла:

— Я вас призываю, стихийные духи! С востока пусть прибудет дух Воздуха! — и начертила на земле странный символ. — С Юга пусть прибудет дух Огня…

Наверное, на небольшой и залитой дождём поляне творилось важное событие в человеческой истории, но я значительно больше тревожился за судьбу темноглазой вампирши.

— Поль, продолжай наблюдать за упырихами, а я всё-таки попробую найти Кристиану. Боюсь, охотница прикончит её без очереди.

— Очереди? Теперь жертвы убийц выстраиваются в очередь? Один вопрос, Акуличев, мы, случайно, не в сериале <<Зена-королева воинов>>? Чувствую себя персонажем этого сериала. Ты прям сродни Зене прорубаешь путь ударами меча и прорываешься в стан врага, чтобы освободить несчастных пленных! А я, как вечно болтливая подруга Габриэль, ничуть от тебя не отстаю.

— Слышь, <<Габриэль>>, я просто не могу стоять и ждать, когда всё завершится! И ты подобрала неверный сериал! Я не девушка, а парень! Может, ты и тянешь на Габриэль, но из меня то какая Зена? Меня Стасом зовут.

— Ну, тогда это прям <<Удивительные странствия Геракла>>! Тот тоже всех спасал!

Толкачёва, похоже, не одобряла моего решения, но спорить не стала, продолжив следить за происходящим. Я незаметно проскользнул за кустарник. В заколдованном сквере не приходилось рассчитывать на здравомыслие — к цели могли привести лишь интуиция и желание. Я воспользовался уроками дяди Лёни, и призвал на помощь всю свою фантазию, собрал волю и решительно двинулся через мокрые кустарники да бурьяновые заросли… Поход в неизвестность прервали тихие голоса. Я напряг слух и крадучись пошёл в направлении призрачных во тьме собеседников.

— Они ржут над тобой! — сказал тихий мальчишеский голос.

— Нет, нуждаются! — ответил пацан.

— Такие блатные девушки не могут нуждаться в неком малолетке!

— Не нарывайся. Юность — мой главный козырь. Вампирши и люди понятия не имеют, с кем ведут дела.

Я осторожно выглянул из-за ствола дерева. Под фонарным столбом стояла мокрая скамья, на которой увлечённо спорили между собой Пашка и Тима. Охотниц и Кристианы рядом не было. Лишь я собрался дать себя обнаружить, как почувствовал прикосновение ледяных рук, сжавших мой рот.

Лёгкий запах адеколона подсказал имя напавшего.

— Никогда не думал, что смертные могут передвигаться так быстро, — прошептал Иран и убрал руку. — Пяти минут не миновало с нашего расставания, а ты уже тут! Либо… Неужели началось?

Я подумал, что у Ирана с башкой не всё нормально и попытался сказать, как около часа бродил по скверу, перед тем, как опять увидел его.

— Не думай, что я чокнутый, малыш, — злобно оскалился вампир. — Просто тут время проходит по-другому. Так происходит, когда задействованы слишком серьёзные силы и наступают огромные перемены.

— Это связано с тем, чем занимается Орса? Мы её видели. Она с другими вампиршами отыскали в земле какое-то углубление и очертили его магическим кругом. Когда я уходил, Орса призывала стихии Огня, Воды, Воздуха и Земли.

— Простой ведьмовской обряд, который доступен новичкам на первых ступенях посвящения. Магический круг позволяет сосредоточить энергию, а касательно углубления в земле… В древние времена считали, что все трясины, провалы, колодца и любые другие провалы в земле образовывают собой проходы в духовой мир. Видимо, Орса знает, что делает, и час перемен может прийти быстрее, нежели мы ожидали. Кстати, как поживает наш молоденький охотник?

Следом за Ираном я глянул на сидевших под фонарным столбом ребят. Пашка продолжал делиться впечатлениями о своей необычной работе с Панкратовым.

— Считаешь, легко строить из себя наживку? Риск велик, но игра того стоит. Глупые вампирши видят во мне лёгкую добычу и получают по полной программе! Знаешь, Тимка, это ведь я выследила вашу со Стасиком подружку. Пришлось шпионить за вами целых 7 дней, а вы, глупые мальчишки, этого даже не заметили!

— Не шевелись и не смей мешать мне, — приказал Иран и бесшумно выпрыгнул на дорогу. Через мгновение он уже сидел на скамье и обнимал плечи Паши. — Ты высоко ценишь свою юность, красавец мой? Это, наверное, чудесно ощущать себя пацаном-подростком!

— Я прикончу тебя, гад, — произнёс Пашка без всякого энтузиазма.

— Попробуй, — Иран усмехнулся и оголил клыки. — Ты убивал вампиров, малой? Или взрослые тётеньки не доверяют тебе грязную работу?

— Алекса за меня отомстит.

— Ошибаешься. Алекса — профессионалка, она не намечает, а просто убивает всех подряд. Её врагам не позавидуешь. Охотница не ведает жалости, она неутомима и бестрашна. Бедненькие вампирши, Кровавая Алекса уничтожает их, как комаров. Хотя, разве такой доблестный герой, типо тебя, может понять, что чувствует перед гибелью комар? Хорошо играть на стороне сильной… — вкрадчиво говорил Иран, сильнее сдавливая в объятиях напуганного Пашу. — Знаешь, малой, я много кого одарил вечной юностью, а вот касательно вечного детства… Нужно же когда-либо начинать!

После сказанного упырь впился в шею Паши. Тот старался освободиться, но у Ирана была стальная хватка. В скором времени он отбросил на скамейку бездыханного пацана. По его подбородку стекала струя крови, а безумные глаза замерли на Панкратове.

— Не бойся, малыш. Он вскоре восстанет к новой жизни. Отличная месть, да? Мальчик превратился в того, кого презирал. — Иран сильно провёл ногтём по своей руке и поднёс её к приоткрытому рту Паши. Затем опять обернулся к Тимофею: — Хочешь вкусить вечной юности?

Иран вообще обезумел от выпитой крови, и стало ясно, что жизнь Тимы Панкратова повисла на сильно тонком волосе.

Стремясь отвлечь вампира от навязчивой идеи, я вышел в свет фонаря:

— Не хочется вас прерывать, Иран, но не исключено, что Кровавая Алекса именно сейчас убивает Кристиану.

— Блять! Процесс так затягивает… — Он схватил плечи Панкратова и сильно тряхнул. — Говори, где охотницы? Давай, не тяни!

— Пока мы ехали к скверу, Алекса упоминала про город аттракционов. Не исключено, что они пошли именно туда. И ещё, по пути я смог вынуть из кармана охотницы вот что… — Тима раскрыл руку и показал маленький ключ. — Возможно, он от наручников Кристианы.

— Супер! Когда исполнится 18, я подарю тебе вечную юность. Ты заслужил это.

— Благодарю, — скромно потупился Тима, — я недостоин этого.

Иран забрал ключ и спешно пошёл по дороге. Мы за ним. В заколдованном сквере нелегко было найти правильный путь и оставалось надеяться лишь на обострённые ощущения вампира.

***

Город аттракционов встретил нас слепящим светом прожекторов.

Мы миновали недостроенный кафетерий и подкрались к площади, на которой ржавели основы всяких каруселей. Иран велел нам не высовываться и пригнулся, двигаясь вперёд.

Однако бездействие и неопределённость вынудили меня, а затем и Панкратова пойти за ним.

Я укрылся за тонной блоков из бетона и осмотрелся. Кровавая Алекса стояла, прислонившись к одной из каруселей, и сосредоточено затачивала острый кол. Кристиана была прикована к основе соседнего аттракциона, около неё, посвистывая, прогуливалась Стилета. На освещённую площадь вышла Ята.

— Хозяйка, она не врала. Я видела это место. Упырихи готовятся по всем правилам и даже раздобыли жертву. Их шесть вампирш и все матёрые, каждой около 150-200 лет, не говоря об Орсе.

— Стас, — прошептал сидевший рядом Панкратов, — ты уверен, что Иран явится помочь?