— Да, он любит Кристиану.
— Хорошо водить дела с честными людьми! — Алекса подбросила кол в руке. — Теперь, когда между нами нет тайн, пока избавлю тебя от тяжкого существования.
Панкратов затрепетал, а меня посетила тревога — что, если сумасбродный Иран увлёкся очередной жертвой и забыл о своих планах?
Кровавая Алекса подошла к вампирше, попробовала пальцем острый кол и заговорила снова:
— Вы называете меня убийцей, только это не так — я судья и палач. Властью, данной мне, я приговариваю к смерти нежить, которая при жизни звалась Кристианой Орсини.
— Если это суд, мне необходим адвокат, — усмехнулась вампирша.
— Зачем тратить время на пустые формальности? Вина доказана, потому что ты — вампирша, а все вампиры — безжалостные убийцы, которым нет места среди людей. Если ты готова поклясться, что не пила ни разу кровь человека, не забирала жизни невинных, я дарую тебе свободу. Давай, клянись, Кристиана. Молчишь? Правильно. Я бы всё равно не поверила. Можешь сказать последнее слово, только будь краткой, у меня куча дел.
— Нам нечего обсуждать.
— Так лучше. — Охотница перебросила кол стоявшей поблизости Стилете. — Исполни приговор, приятельница.
Бледное лицо вампирши было непроницаемо. Казалось, она равнодушно принимала выпавший ей жребий. Стилета замахнулась, приготовившись нанести решающий удар, но над её башкой мелькнула чья-то быстрая тень.
Иран спрыгнул с карусели прямо на спину палачу и вцепился в неё разъярённым львом. Стилета попыталась скинуть упыря, но неожиданно пошатнулась и, как подкошенная, рухнула на землю.
Всё случилось настолько быстро, что отошедшие поодаль Алекса и Ята ничем не сумели помочь своей товарке. Иран тем временем освободил Кристиану, и они помчались прочь. Ята опомнилась и бросилась наперерез им, обвила Ирана железным кольцом.
— Убегай, любимая, мы ещё встретимся!
Вместо того, чтобы скрыться в спасительной тьме сквера, вампирша бросилась на помощь своему другу, на ходу нанеся пару сокрушающих ударов Яте. Иран выскользнул из ослабевших рук охотницы и устремился к подоспевшей на помощь товарке Алексы. Та даже не шелохнулась и лишь скривила рот в зловещей ухмылке. Иран прыгнул прямо на неё. Стал слышен негромкий хлопок, и подбитый вампир упал в кучу опавших листьев. Алекса спрятала пистолет, наклонилась над лежащим телом и, немного помедлив, размашисто вонзила в грудь осиновый кол. Иран слабо вскрикнул. Кристиана заметила неладное и с нечеловеческой силой отбросила вцепившуюся в неё охотницу и подбежала к мужчине, лежавшему на земле. Ята попыталась напасть на неё сзади, но была остановлена Кровавой Алексой.
— Довольно, — негромко произнесла она и отошла в сторону, следя.
Кристиана опустилась на колени над телом, лежавшим на земле.
— Не верь Алексе, убегай, — прошептал Иран из последних сил. — Спасай себя. Живи вечно. Я всегда тебя любил.
— Иран… — По лицу Кристианы потекли или слёзы, или усиливающиеся дождевые потоки. — Иран…
Умирающий вампир попытался привстать на руке:
— Прости меня, изредка я думал, что ошибся и неверно распорядился твоей судьбой…
— В сердце моём зла нет, Иран. — Кристиана откинула растрепавшуюся мокрую чёлку со лба. — Прощай, любимый.
Лежащее тело загорелось жарким огнём и через пару секунд от него ничего не осталось, лишь тлеющая листва. Дождевые потоки загасили их.
— Сентиментальный эпизод. Тебе нравятся любовные романы, Кристиана? — Кровавая Алекса предостерегающе вскинула руку. — Только не показывай свою неприязнь. Поверь, она взаимна. Как бы там ни было, счёт 1:1, и пришла пора побеседовать как леди.
— И это после того, что ты сделала?! — Вампирша вплотную подошла к охотнице, её глаза метали молнии.
— А ты обиделась? Я всего-то выполняю свою работу. Предлагаю вместе завершить одно дело. Твой дружок убил мою помощницу, это скверно само собой, только главное — нас осталось двое против шестерых матёрых упырих. Я не так самоуверена, чтобы утверждать, словно вместе с Ятой сумею одолеть этих тварей. Ты сама жаждешь убить Орсу, только одна не имеешь ни одного шанса на успех. Логика войны даёт подсказку, что нам необходимо заключить временный союз и действовать вместе.
— Мне противно водить с тобой дела.
— Вероятность того, что есть возможность открыть врата без недостающих частей камня, слишком высока. Если такое произойдёт, никто не помешает Орсе править этим убогим миром. А возможно, ты, как и любая вампирша, готова на всё, чтобы приблизить час перемен? Для чего тебе бороться со злом, если ты сама — зло?
— Хватит. Трое против шестерых — это судьба. Приятно взять в напарницы приговорённую к смерти вампиршу?
— Изредка нужно к закону подходить творчески, — усмехнулась Кровавая Алекса.
Они ушли во тьму, оставив позади ярко освещённый город аттракционов. Мы с Панкратовым выждали минуту и пошли за ними, желая самим увидеть развязку ужасных и трагических событий этой ночи.
— Куда спешите, красавцы?
Я узнал в вышедшей на дорогу вампиршу Персифону и попятился, отступив за спину Панкратова.
Упыриха заулыбалась и распростёрла руки словно хотела обнять:
— Удачная ночь! Рада видеть тебя снова, маленький говнюк! Третья встреча станет последней встречей. — Мы не успели сделать и шага, как очутились в цепкой хватке вампирши. — Я чувствовала, что вблизи таятся непорочные ягнята. Поверьте, красавцы, у вас будет очень главная роль.
Дождь кончился. Наверное, он просто не смел касаться поляны, залитой загадочным и выходившим из земли светом.
Стоявшая в магическом круге Орса подняла к нам свои холодные глаза, в которых прорвалась тень удовлетворения.
— Ты хорошо поработала, Персифона. Трёх жертв хватит сполна.
Сзади подошли вампирши и набросили на меня тяжёлую сеть, так что за остальными событиями я был вынужден следить, болтаясь на ветке раскидистого дерева. По соседству со мной висели Панкратов и Толкачёва. Полину поймали после того, как я отправился искать Кристиану.
— Чтобы успешно провести обряд, им необходимы человеческие жертвы, — сообщила подслушавшая болтовню вампирш Толкачёва.
Планы упырих не вдохновляли, и нам осталось полагаться лишь на то, что Кристиана и Кровавая Алекса появятся вовремя. Опустив глаза, я разглядывал происходящее на поляне.
Орса извлекла из кармана часть камня и положила его на треногу:
— Время близится. Приступим.
Вампиры поочерёдно приближались к треноге и укладывали на неё свои осколки волшебного кристалла.
— Пусть осколки воссоединятся и отопрут врата и ступит на землю Самхэйн!
Орса призвала бога смерти кельтов и заговорила на неясном языке, проговаривая заклинание.
Вампирши распели неясные слова и, войдя в круг, стали кружиться в странном и медленном танце.
Жутковатая и заунывная песня навеяла печаль, и я почувствовал, что настала пора прощаться с жизнью. Ритм танца прибавился, а над магическим кругом, очерчённым на земле, стала сиять прозрачная, сотканная из света полусфера. Орса умолкла и сконцентрировано возилась с камнями, лежащими на треноге.
Оказывается, соединить мозаику было не так уж просто — части не только не хотели соединяться воедино, но, наоборот, отскакивали друг от друга.
— Я пришла за тобой, Орса, — разнёсся знакомый голос. — Ты готова?
Через границу магического круга перешагнула Кристиана.
Светящаяся полусфера разрушилась, а стоявшая около треноги упыриха вздрогнула, будто от удара.
— Ты?! — лицо Орсы стало презрительно-удивлённым. — А я думала, солнце давно спалило кости самоуверенной психички.
— Месть дала мне силы жить. Сразись со мной, если не боишься.
— В других обстоятельствах — с удовольствием. А сейчас, прости, занята. — Орса развела руками, а затем внезапно скомандовала: — Взять её!
Персифона с ещё одной стоявшей вблизи упырихой вытолкнули Кристиану из магического круга и поволокли к краю поляны.
Оставшиеся вампирши снова стали кружиться и распевать древние заклинания, восстанавливая светящуюся полусферу. Меня, признаться, обрядные действия вампирш занимали значительно меньше, нежели положение Кристианы. А её положение было намного тяжёлым. Подручные Орсы отлично знали своё дело, и вряд ли Кристиана могла продержаться против них хотя бы пару минут. Тем не менее она отчаянно сопротивлялась, доставляя своим противникам очень некомфортные моменты. Я следил за битвой разъярённых вампирш и упустил из виду магический круг. Внимание к событиям, происходящим там, привлекла Толкачёва.
