– Это понятно, – кивнул Дым. – Но и оставлять его там теперь опасно. Ты что-то почувствовал, когда прикоснулся к нему?

– Н-ничего я не почувствовал, – передернув плечом, ответил Артем. – По-моему я даже и не коснулся его. Может это он сам... Ну, прошло время там, как бомба замедленного действия.

– Типун тебе на язык! – воскликнула Элька. – Вот только бомбы нам для полного счастья и не хватало.

– А я вот кое-что ощутила, – внезапно сказала Ксана. – Какое-то странное состояние. Похоже на то, что сегодня на танцполе было.

– А что было? – удивился Дым.

– Да вы, ребята там сегодня какую-то вещь создали... Не знаю... Время, пространство, магнитные волны – все сегодня слилось в какое-то совершенно новое состояние. Не как раньше. Может дело в этом? Может вам нужно было оказаться там втроем, чтобы он ожил?

– Ладно, – резюмировал Дым. – Если больше версий нет, примем эту за истину. Надеюсь, если мы будем держаться этой ночью порознь, никто нас мочить до утра не придет.

Шутка не прошла. Единственный, кто отреагировал, был Жека.

– Ха, ха, – скептично произнес он и первым покинул место сбора.

Засыпал Артем с мыслями о том, чтоминувший день снова добавил новых проблем, а старые не решил.

Глава 6. Смена власти и Миха

Артем никак не мог заснуть. За окном штормило. Ветки деревьев скреблись о стекло. Пару раз Артему чудился металлический скрежет и он спрашивал себя — уж не древний ли монстр явился за ним посреди ночи? И тут же успокаивал себя – это просто кровля на крыше скрипит, никаких монстров. И вообще, может быть ему тогда показалось, что металлическая рука шевельнулась...

Уснул Артем под утро. А проснулся словно от толчка в спину. Сердце билось словно бешеное. Оглядев комнату, он немного успокоился. Ветер за окном стих. О подоконник мирно постукивали капли мелкого дождя — похоже, за ночь вчерашний снежок растаял и снова наступила оттепель. У противоположной стены как всегда сладко похрапывал Виталь.

Артем понял, что уснуть ему уже не грозит и решил пойти в душ. Душевых было всего три на мальчиковую половину, поэтому посещали ее строго под надзором старосты и по списку. Часы показывали половину шестого, и Артем рассчитывал успеть до подъема без очереди.

Ему не повезло. Дверь в душевую оказалась заперта, и Артему пришлось ограничиться тщательной чисткой зубов и неспешным умыванием.

Возвращаясь в комнату, он услышал громкие голоса, доносившиеся с первого этажа. Кто-то яростно спорил, и голос этот Артему не был знаком. Густой бас глухо разносился по этажам, но слов было не разобрать.

Из дверей показались заспанные физиономии. Одна из них спросила:

— Что за шум?

— Не знаю, – буркнул в ответ Артем, подумав, что ему и так загадок в жизни хватает. С этой мыслью он отправился одеваться и готовиться к занятиям.

Сема и Виталь уже проснулись, и их тоже интересовало, кто посмел устроить разборки за целых полчаса до подъема. Артему пришлось кратко обрисовать ситуацию. На фразе «А кто это, я не знаю» дверь приоткрылась и пацан со второго курса сообщил:

— Котов, тебя к директору. Срочно!

Идя по коридору в сторону кабинета директора, Артем гадал, что еще за проверяющий нагрянул в столь ранний час. Ведь не зря же весь колледж встал на уши ни свет ни заря. Словно в подтверждение его мыслей мимо пронеслась заплаканная библиотекарша.

Открывая дверь директорского кабинета, Артем отметил еще одну странность. Пахло не так как обычно. Артем хорошо помнил этот легкий чуть кисловатый и одновременно свежий запах. Он еще помнится гадал, что это – директорский парфюм или особый запах чаротеха? Чартехов тут было полно, но так как ПалСаныч, никто больше не пах.

Теперь же запах изменился и был похож на запах каленого железа.

В кабинете Артема ждал еще один сюрприз. Вместо Павла Александровича за директорским столом возвышался огроменный дядька с черными смоляными волосами, такими же косматыми бровями и взглядом хищника, отправившегося на охоту.

— Котов? — прогремело под потолком. – Проходи, Котов, садись. Нам с тобой кое-что надо обсудить.

Артем молча взирал на незнакомца, не зная что сказать.

– Ах да, – спохватился тот. — Я же не представился. Ваш новый директор, Лель Изотович Крыж.

Артем продолжал молчать, и это, судя по частому помаргиванию больших карих глаз, нового директора чрезвычайно нервировало.

— Ну чего ты, Котов? — произнес незнакомец, протягивая Артему листок с печатным текстом. — Вот приказ. Копия на стене. Павел Александрович две недели назад подал в министерство заявление об уходе. Меня прислали ему на замену.

Тут Артем понял, что давно не дышит и закашлялся.

Новый директор мгновенно вырос из-за стола точно проснувшийся вулкан и кинулся к окну, где стоял графин с водой.

Напоив студента, сел напротив и, стараясь говорить потише, продолжил.

– Тебя ведь Артем зовут, да?

Артем кивнул, отдавая стакан.

-- С-спасибо.

Незнакомец принял стакан и не глядя поставил рядом с собой на стол.

– Ты почему, Артем Котов, не прошел церемонию Посвящения?

– Да... как-то все не получалось, – промямлил Артем, подумав, что несет чушь.

– Ну и ладно, – громко хлопнув себя по ногам, гигант взял со стола уже знакомый потрепанный фолиант и протянул Артему. – Давай, бери, нечего больше тянуть.

Артем шарахнулся в сторону, свалившись со стула, вскочил на ноги и бросился к двери. Та захлопнулась перед носом с громким щелчком. Сзади послышалось.

– Та-а-ак, давай-ка рассказывай, Артем Котов, кто тебя так напугал Посвящением.

Пришлось вернуться и все рассказать. Ну, не совсем конечно все. Но смысл до нового директора похоже дошел.

– Артем, я не знаю почему тут у вас Посвящение называют Судом. Могу сказать лишь одно – все это чушь. Ритуал Посвящения проводится лишь с одной целью – стабилизировать твои энергетические потоки. Никаких черных-белых-серых среди нас нет. Есть люди с особыми способностями. Все! Давай уже сделаем это. Обещаю, ничего с тобой не случится. Тебе диплом мой показать?

Артем замотал головой, но гигант полез в стол, достал прозрачный файл, в котором виднелся красиво оформленный розового цвета лист с гербовыми печатями.

– Вот, читай, – ткнул огромным пальцем в лист новоиспеченный директор. – Видишь что написано? Универсал я, высшей категории. Так что не бойся. Я эту процедуру уже тысячу раз видел и сам когда-то проходил.

Снова усевшись напротив Артема, гигант неожиданно сунул Суд прямо в руки Артему, и тот с ужасом увидел, как над обложкой поднимается тот самый знак. Зеленый символ, словно фантом неведомого дракона, некоторое время парил перед лицом Артема, а потом растворился в воздухе.

– Ну вот, – раскатисто рассмеялся новый директор. – А ты переживал.

В этот момент в кабинет ворвался Магистр.

– Что тут происходит?! – вскричал Гирик Коевич, отдуваясь и фыркая. – Кто вы такой? Почему Казус Патьевич не в курсе?!

Новый директор молча выставил перед собой приказ о назначении, а после паузы сказал:

– А вы представиться не желаете? Впрочем, кажется я догадываюсь... Гирик Коевич?

– Так точно, – язвительно прошипел Магистр, вчитываясь в предоставленную для изучения бумажку. И тут его взгляд упал на книгу. – Вы... вы провели ритуал?!

– Провел, – кивнул гигант. – И не понимаю, почему этого не было сделано раньше.

– Да потому что... потому что... и-и-и-и... – тут Модрус стал издавать странные звуки, но Артему было не до Магистра. Он внимательно прислушивался к себе, ожидая каких-то изменений. Но... пока все было по-прежнему. Только сердце колотилось снова с такой силой, что казалось выскочит из груди.

– Да успокойтесь вы, господин Модрус, – всплеснул ручищами гигант. – Я успел ознакомиться с приказами и заявлениями от персонала и в курсе вашей просьбы об ассистенте. Вот вам ваш ассистент, забирайте, – и он кивнул в сторону Артема. Тот снова попытался сбежать, но новоиспеченный директор преградил путь. – Да что такое с тобой, Котов? Тебе что, деньги не нужны? Ассистенту зарплата полагается. Думаю, в твоем случае, это отличный вариант! Я уже и приказ подписал, внизу на доске объявлений копия висит. Так что приступай с сегодняшнего дня.