– Для чего Винилин?! Разве это будет доблестная славная смерть?! Никто даже не узнает об этом! Твоя смерть будет бесславной и жалкой, я просто брошу тебя здесь посреди этой пустыни, и ты умрёшь от жажды, разве это славная смерть?!

– Если бы ты мог меня убить уже давно бы убил, чего ты так нянчишься со мной, ты всего лишь жалкий призрак убирайся прочь!

– Ох ты всё ещё считаешь, что это призрак ну ладно, полежи тут и подумай над моими словами!

Сказав это, Истриэль повернулась и ушла, вскоре раздался рёв дракона, который взмыл в небо и принялся удаляться прочь. Было ужасно жарко, очень хотелось пить и всё тело ныло от боли.

Неужели это не бред, её правда поймал дракон и отнёс в пустыню? Нет, не может такого быть… Как же закончить этот нелепый бред!

– Помогите! – закричала Винилин. – Помогите!

И тут у неё в глазах потемнело. Винилин почувствовала, что её кто-то тормошит. Это была Алорон.

Эй, Винилин очнись! Эй!

Винилин открыла глаза, не было никакой пустыни, ни дракона, она лежала на земле в лесу и поблизости от неё возвышались стены древнего эльфийского города.

– Винилин, ты чего?! –крикнула ей Алорон.

– Я? Ох, где я?

– В лесу, ты звала на помощь, и мы с Бари немедленно прибежали.

– Вот говорил же я тебе, Винилин, не надо было лезть в это заколдованное место, давай скорее уйдём отсюда, – сказал Бари.

Они помогли Винилин подняться, и тут она заметила, что у Алорон не ранена рука. Они шли прочь от города, пока не отошли от него примерно на лин, после чего присели отдохнуть.

– Ты потеряла сознание, упала что ли? – спросил её Бари.

– Ох слушай, я трижды проваливалась из бреда в бред и теперь не уверена, что я не в бреду, ух я такое видела, это просто кошмар. Ага, вот так вот и крыша поедет от всего этого. В общем, зря мы сюда пришли.

Они помогли Винилин подняться на ноги и все вместе спешно пошли по дороге прочь от города. Кругом них был всё тот же спокойный, тихий лес, но теперь Винилин постоянно находилась в состояние сильного внутреннего напряжения, ожидая, то ли прилёта дракона или появление очередного приведения. Так они прошли по дороге около получаса, пока не удалились на безопасное расстояние от города, после чего присели немного передохнуть.

Винилин сочла нужным в подробностях пересказать все бывшие ей видения, при этом она по-прежнему не была до конца уверена в том, что перед ней не очередная галлюцинация и вообще выглядела необычно для себя нервной. Бари как мог подбодрил Винилин, но это её никак не успокоило. Однако теперь было необходимо что-то делать дальше. Бари было завёл об этом разговор, но Винилин была явно не готова теперь что-то предлагать со своей стороны, она не как не могла успокоиться и прийти в себя.

– Я думаю, нам стоит вернуться на дорогу в Тагалак, с которой мы свернули и просто пойти по ней дальше, – сказала Алорон. – Иначе мы просто погибнем в этих заколдованных дебрях, мало ли что тут ещё есть.

– Всё стало слишком запутанно, и это от того, что мы всё усложнили. Я предлагаю вот что. Мы действительно вернёмся на оставленную нами дорогу, только пойдём по ней не в Тагалак, а обратно в крепость. Встретимся с оставшимися там членами экипажа Алексы и объединим наши силы. Ну а если там действительно присутствует Апос, сделаем всё чтобы вывести его на чистую воду.

– Да ну?! – воскликнула Винилин. – Ты Асоле сколько не мог вывести на чистую воду, хотя там уж всё было шито белыми нитками, а уж теперь-то мы точно не сможем опознать его.

Не сможем мы, смогут наши сородичи в Тагалаке. Мы доберёмся туда все вместе и сообщим им об опасности, ну а там уж они сами решат, как поступать.

– А почему нельзя просто добраться самим?

– Там кроме Апоса наши люди, которых мы получается бросили на произвол судьбы, они ведь не подозревают об опасности, а я их руководитель и отвечаю за них. И я не должен бросать их одних посреди заколдованного леса, в котором скрывается столько опасностей. Апос может их погубить каким-то образом или обмануть. Мы должны помочь им.

– Хм, теперь ты вспомнил о личной ответственности, а где же ты раньше был?

– Я поступил опрометчиво, послушав тебя, и теперь прекрасно это вижу. Ничего хорошего из этого не вышло, а у тебя уже вообще крыша едет.

– Может быть и едет, но мне-то что с этим делать?

– Я искренни хочу помочь тебе, Винилин, но, если бы я только знал, как это сделать. Ладно, решено, поступим так как я сказал, вернёмся в крепость и глянем, что там случилось с Алексой. Ну а там поступим по ситуации.

– Ага посовещаемся с Апосом, он подскажет, что нам делать.

– Хватит уже про Апоса, у тебя уже паранойя, тебя послушать, так он повсюду.

– Ага, посмотрела бы я на тебя, если бы тебя преследовало повсюду это проклятое привидение.

– Ладно, давайте не будем тратить время, идёмте дальше по дороге, надо выбраться отсюда как можно быстрее.

Они встали с травы и продолжили свой путь по лесной дороге. Кругом них всё также возвышались гигантские древние исполины и была тишина. Алорон невольно любовалась этим на редкость спокойным и тихим местом. Жаль, что приходится вот так вот быстро уходить отсюда. Эх, но почему возле Кинила не было такого леса? Она с удовольствием гуляла бы по нему, сюда можно было бы ходить на пикники, кататься тут на лошадях с друзьями.

Дорога, которая всё время опускалась вниз, теперь начала вновь подниматься вверх, в кроны деревьев наверху стали какими-то более густыми. И тут Алорон чуть не налетела на внезапно остановившуюся Винилин, шедшую впереди. Бари тоже замер на месте, смотря прямо перед собой. А прямо перед ними вновь возвышались ворота заколдованного эльфийского города. Они удалялись от него по дороге, шли, наверное, около часа, но тем ни менее вновь пришли к его воротам.

– Я это не одна вижу? – спросила осторожно Винилин.

– Да, это действительно тот самый заколдованный город! – воскликнул Бари.

– Мда, надо было и правду бежать отсюда.

– Надо было вообще не слушать тебя и сразу вернуться в крепость!

– Хватит уже! – сказала Алорон. – Нам сейчас не время ссорится друг с другом. Давайте лучше придумаем, что нам теперь делать дальше.

– Что делать? “Можно повернуть и пойти снова по дороге назад, но что-то подсказывает мне, что мы лишь потеряем ещё один час, – сказала Винилин. – А можно-таки попробовать пробраться вовнутрь?

– И провалиться в мир бесконечных галлюцинаций…– буркнул недовольно Бари.

– Хм, а ты сейчас сказал очень интересную вещь, – задумчиво произнесла Винилин. – Мир бесконечных галлюцинаций, так может теперь весь этот город и находится в этом состояние, может это и есть та самая пустота?

– Вот уж не знаю, но одно понятно точно, нам надо как-то убраться отсюда, хоть куда-нибудь.

– Ну это правильно, но вот только как нам это сделать? Ладно, давайте пойдём скажем не по дороге прочь от города, ну просто через лес, а пока идём подумаем, что к чему.

Никто не стал спорит с этим и они, повернувшись пошли прямиком через лес удаляясь прочь от города.

– Вот теперь мы вляпались по-настоящему, – недовольно бурчал Бари. –А до Тагалака-то оставалось всего нечего, надо было просто идти несколько дней подряд по дороге и никуда не сворачивать. Ну где же была моя садовая голова, когда я послушался твоих бредовых советов?!

– Ух, хватит уже на меня ворчать! Сам бросил меня на амбразуру в передрягу, а теперь недоволен! Сам бы хоть раз полез в пекло! Ты вообще не знаешь, что там произошло, и как эта тварь Апос умеет доставить неприятности, он тебя дубоголового ещё по-настоящему и не трогал, посмотрела бы я как бы ты поплясал на моём месте!

– Вы опять начинаете ссориться! – оборвала их Алоррон. – Не время сейчас искать виноватых, давайте найдём отсюда выход.

– Так он и валит на меня всё только потому, что ему и предложить то нечего, а ещё ему теперь страшно, вот и клянёт меня во всех своих бедах.

– Да, мне теперь нечего предложить и мне действительно страшно. Я всегда опасался этих магических штук. Потому что если связаться со всем этим, может произойти нечто похлеще, чем просто смерть или увечье в бою! Да тут я и больше самого себя ругаю, чем тебя, Винилин, я дурак, должен был предвидеть это.