Солнце же, доселе спрятанное за зданием, вошло в такое расположение, что лучи, падая на оконные стёкла противоположной высотки, устроили настоящую какафонию света. Зайчики словно взбесились. Вначале беззлобно и озорно пробежались по верхним этажам. Но день разгорался. И вот уже сумасшедшие вспышки запрыгали напротив, стали беспардонно бить по глазам Петра Ивановича, гоня его с балкона. Ну что, подчиниться? Вдруг, в течении буквально 10-15 секунд, всё прекратилось. Вставать для этого не пришлось. Облако ли, туча – или что ещё там за домом? Может просто небесный фокусник нежно подставил свою расправленную ладонь, вмиг покончив с баловством.

Пётра Ивановича эти подаренные дополнительные минуты на открытом воздухе очень обрадовали. В такое время здесь особенно легко думалось, и он с удовольствием вернулся к очередной теме, которая щекотала его фантазию уже пару-тройку дней. Вкратце, её смысл: радикализация пенсионного вопроса. Соединил воедино заботу о будущем Земли и средневековые японские традиции; получилось: необходимо подумывать о законе по добровольно принудительной эвтаназии в 60-65 лет. Пятилетняя вилка – вроде и не решающий промежуток, но позволит людям с большим социальным статусом дольше пожить. Это внесёт элемент справедливости и, вместе с тем, – стимуляция к деятельному участию в общественной жизни. Впрочем, правила тут могут быть самые различные. Пётр Иванович отложил в дальний ящик, на десерт, перебор возможных тут построений.

Самоё тонкое – процедура ухода. Претендент имеет возможность психологически подготовиться к последнему акту, осознать и принять неизбежное. Да, вот, привести в соответствие свои дела, а то, всё второпях, вприпрыжку и, всё равно, неожиданно. Отсюда и общая неустроенность. И в жизни государства, и всей планеты. Что интересно, опробовать можно в отдельно взятой стране. Думаю – не страшнее социализма.

В последние, скажем, полгода, «смертнику» позволяется пожить по его пожеланиям, то есть осуществить то, что не получилось достичь по жизни. Почувствовать свободу. Хотя…

Когда тебя спрашивают: «Как хочешь развлечься?» – это одно, а если потом: «Как предпочитаешь умереть?» – уже не интересно. Изнанка свободы. С первого взгляда вроде всё просто: выпил «чаю», лёг, заснул и не проснулся. Но нет, Пётр Иванович не для того придумал эту галиматью. По любому – не для простоты. Гильотина! Неожиданный и страшный выбор. И пришёл он к Петру Ивановичу, как озарение, и притягивал гораздо серьёзнее, чем вся общая лукавая фантазия. А что? Уподобиться Дантону и Робеспьеру. И какая концентрация духа нужна. И протест. Только против чего? Вот Земля кружит вокруг Солнца, и от того, какую бизнес операцию ты провёл, или какую женщину когда-то в жёны себе выбрал, или ещё как суетишься, её движение никак не изменится.

Так что? Безучастное коловращения природы? По жизни не понять.

Рассуждения такого характера Пётр Иванович честно относил на причуды возраста. Вошёл уже по годам в самим же обозначенный концевой интервал. С другой же стороны, в эти минуты он полностью отрывался от реальных повседневных забот и неприятностей, поднимался над ними.

Вот и сейчас, ссора с Кирилом особо не расстроила. Обойдётся. Пётр Иванович постукивал о пол балкона небольшим мягкорезиновым маленьким мячиком, стилизованным под баскетбольный. Пухх , оранжевый круг подлетает вверх и (прояви минимальную сноровку) ловишь его на уровне носа. Пухх, и он в очередной раз подлетает также и как-то новому. Простой метроном, а мысли укладывает в порядок.

Жена то, упокой Господь её душу (Пётр Иванович успел свободной рукой мелко перекреститься), то же самое твердила о вязании, которым увлеклась в последние свои годы. Петелька за петелькой, секунда за секундой – успокоение себе, но ещё и польза. Всё чинно и правильно.

Пётр Иванович с тихой грустью посмотрел на красно-жёлтые носочки – оставшаяся память из того процесса. Что-то жгуче кольнуло в сердце, рука дрогнула. Мячик ударился об ножку кресла и полетел в сторону перил. Неизвестно откуда взявшаяся молодецкая прыть сорвала уже давно степенного мужчину с места в попытке вытянутой рукой достать шаловливого беглеца. Мгновенное помутнение (от резкой смены положения застлало взор), и всё тело, потерявшее контроль, по инерции перевалилось во вне, во власть безраздельного господства гравитации.

Кто-то случайно наблюдал эту нелепую трагедию. Все они, вспоминая потом, отмечали состояние огромного удивления, которое родилось не в них, а по ощущениям исходило и передалось от летевшего с пятидесятиметровой высоты тела.

Соседка, сорокасемилетняя вдова София (– неЛорен) Игнатьевна – так её, подшучивая, называл Пётр Иванович, и к которой он, чего греха таить, по вдовствованию же нет-нет да и заглядывал, и не всегда только чаю попить, докладывала потом компетентным органам, ведущим расследование:

– Ничего не видела. Слышала только, что громко и жалобно кричала птичка, воробышек. А Петя, ничего, и в то утро, и, вообще, был спокойным и ни о чём не беспокоился. –

(Боже, ну какой воробей на 16-м этаже?)

*

(начало того же августа, незнакомец Фёдор)

Ладонь левой руки чесалась назойливо и постоянно. Это про печень? Плохо работает? Или к деньгам? Фёдор знал и другое, только его собственное объяснение. Такой зуд означал – он снова в деле, и мысли об этом деле заполнили его кровь и мозг.

В настоящее время профессия наёмного убийцы хоть и не входит по понятным причинам в специальные регистры, но стойко присутствует на рынке услуг, вызывая лишь незначительное любопытство. Хотя, чего принижать современность? Спрос и предложение существовали всегда на деятельность такого рода. Работа эта может достойно посоревноваться с теми, которые открыто и всуе зовутся древнейшими.

Фёдор принадлежал ей духовно и фактически. Соответственно весь антураж. Кличка: Посланник. Типа: исполняет предначертания судьбы. Сам придумал. Связи? Никаких. Заказчиков находил по собственному наитию.

Стиль работы: никакого оружия, лишь создание стечения обстоятельств, при которых приговорённый трагически случайно погибает.

Первое дело (впрочем, и пара последующих, всего-то три) помнилось досконально, до мельчайших деталей. Это был не обычный лобовой заказ, а, некая логическая загадка, примитивная, но требующая осознанного выбора. В ту пору Фёдор, имеющий две специальности: инженера и психолога, использовал последнюю. Практика в одном из южных городов шла не шатко, ни валко. Штаны не спадали, но и пузо не росло. Клиентура подбиралась среди пляжных игроков в преферанс или покер при одном элитном санатории. Рядышком, при салоне красоты (бывший Дом быта) арендовал комнатку. Это кабинет. Хотя и не с фасадной стороны, зато с привлекательной картинкой с высоты на море. Фёдор расчистил площадку перед входом, накидал камней, посадил цветочков. Вышло стильно и даже респектабельно. Так что посетители, склонные покапризничать и побрюзжать, хоть и с некоторой снисходительностью, но по-доброму воспринимали ландшафт и обстановку. Тут – половина успеха. Вторая же половина успешного течения сеанса – беседа, где Фёдор определил себе позицию внимательного и терпеливого слушателя. Все советы, которые он по завершении давал клиентам, являлись, по сути, пожеланиями последних, затаёнными или явными, и ждавшие лишь внешнего благословения.

Как-то раз один посетитель, с которым, кстати, учился когда-то в школе в параллельных классах, тип, по той памяти, весьма флегматичный, поделился с Фёдором своими проблемах. Мешал ему в столице по делам некий, как он выразился «пузырь» (надо полагать конкурент по бизнесу). Ну, никак не перепрыгнуть. Расстроен был клиент сильно, болезненно сильно. Искал выхода. Заказать? Да ни в коем случае. Это не его методы.

Фёдор, слыл ещё, между прочим, и предсказателем. То есть, элементарно иногда применял словесный оборот, типа: а вот мне видится в ближайшем будущем благоприятное для вас разрешение ситуации … . Случится, дескать, несчастье с соперником, причём, само собой. «Флегматик» немедленно зацепился. А когда? Лучше бы поскорей. И вдруг: если произойдёт напророченное, то от него презент – 2 «ляма».