- Послушай, папа, - сказал Толик очень серьёзным голосом. - Неужели у тебя в жизни ни разу не было случая, когда ты был на сто процентов прав - но никто тебе не верил?
Толик спросил наугад. Но по тому, как отец смутился, мальчик понял, что вопрос попал 'в точку'.
После примерно двух минут напряжённого молчания отец Толика сделал попытку улыбнуться и напряжённым голоcом предложил:
- Ну что ж, предположим, я условно согласился с тобой. Что конкретно ты от меня хочешь? При всем честном народе произносить странные слова? Извини, но это нереально.
- А если так? - предложил Толик. - Слова, которые я тебе скажу, произносить только в отсутствие посторонних. Если же идешь вместе с посторонними - иди по главной дороге. И помоги, пожалуйста, мне разобраться с тропинкой - чтобы она не шла в такой близости от опасного места.
- Ладно, по рукам, - махнул рукой Толиков отец.
И, грустно усмехнувшись, прибавил:
- Да, похоже, твой психоз - штука заразительная.
Но Толик не отреагировал на подкусывание. Обещание было дано, и это было самое главное. Он знал, что его отец очень трудно дает обещания, но обещанное неукоснительно выполняет - даже в том случае, если чужие пожелания кажутся ему капризом, легкомыслием или дурью.
И Толик убедился в этом еще раз. Пройдя мимо опасного места, отец совершенно серьезно произнес ключевые слова. И на лице у него не было даже тени насмешки - скорее, напряжённая задумчивость.
* * *
Дорогие читатели! Не спешите осуждать отца Толика за потворство странным идеям своего сына!
Конечно, услышав странный рассказ, отец очень расстроился и даже перепугался. 'Зря я заставлял его так много заниматься!' - мелькнула запоздалая мысль.
Но тут же пришла мысль другая - что с помощью полного отрицания или насмешек здесь ничего не добиться. Осталось одно - сделать пока вид, что всё сказанное воспринято всерьёз. А там? Там будет видно... По ситуации...
Впрочем, первую попытку переубедить Толика отец решил сделать в первые же минуты. Сказать ту фразу, которую от него требуется... А потом обратить внимание сына, как это нелепо выглядит со стороны.
Но тут события пошли совершенно неожиданным образом....
Отец Толика тоже почувствовал тревогу, проходя мимо упомянутого места. Эту тревога была очень сильной и пугающе реальной. Одним самовнушением такое яркое чувство было не объяснить.
А когда после произнесения ключевых слов все неприятные ощущения мгновенно 'выключились', толиков отец понял, что болезнь или фантазии тут совершенно ни при чём. Тут что-то гораздо более объективное.
С одной стороны, было хорошо, что с сыном всё в порядке. Но вместе с тем это означало, что какой-то изъян существует в окружающем мире. И это хорошего настроения не прибавляло...
* * *
Но тут надо было не расстраиваться, а действовать. Рано утром в субботу Толик с отцом уже обсуждали, как быстро и незаметно отвести тропинку от опасного места. И вдруг случилось неожиданное...
За сто метров до начала тропы показалась знакомая фигура.
"Нет, только не это!", - в ужасе подумал Толик.
Дело в том, что в подходившем человеке мальчик сразу узнал их дальнего родственника по кличке "Зануда" - человека склочного, вздорного, упрямого и вообще малосимпатичного. Видно, в гости решил приехать. И, как всегда, не вовремя... Если от кого-то следовало ожидать неприятных сюрпризов, так именно от него....
Отец Толика, конечно, понял, какие чувства обуревают его сына. И сразу же предложил:
- Не волнуйся! Я встречу его и поведу в обход!
И пошел быстрым шагом навстречу гостю.
А по дороге обратно как бы невзначай упомянул ему о том, что тропинка временно перекопана и лучше ее обойти.
Вначале это не вызвало никаких возражений. Но когда гость подошел к тропинке, он заметил выражение облегчения на лицах Толика и его отца. И тут Зануда решил свредничать: он неожиданно повернул на тропинку и резво понёсся по ней, победно улыбаясь. А Толик с отцом, мысленно ругаясь, поспешили следом.
