-Ч-что ты хочешь этим сказать? - Голос девушки предательски задрожал, когда среди образов промелькнуло лицо Виолетты Шадурской.
-Только то, что мы ещё встретимся… А пока я хочу сделать тебе небольшой подарок… - Темнейший сделал шаг вперёд и протянул руку. Хотя это были скорее очертания руки. Он коснулся её плеча осторожно, почти неслышно. И девушку пронзила боль. Жуткая, обжигающая боль, пронизывающая всё тело. Захватывающая мозг и не дававшая думать ни о чём… Ни о чём кроме боли…
Темнейший отдёрнул руку и отошёл. Он даже не шёл, а скорее парил над полом. А Катерина осела на пол. У неё было ощущение, что её пытались сжечь заживо. Она поглядела на своё оголённое плечо. На нём багровым огнём горела метка - собранные в один символ маска, символ бесконечности и песочные часы. Самым необычным было то, что весь песок находился в верхней части песочных часов. А ещё… Девушка чувствовала внутри себя какой-то жар. Жар, какого она не чувствовала уже давно…
-Что ты сделал? - Девушка подняла глаза и испуганно посмотрела на демона.
-Подарил тебе небольшой подарок… Теперь он навеки с тобой. Даже если подумаешь что всё это был всего лишь сон, знай - это не так. А теперь - иди!
Темнейший отошёл в сторону. Девушка медленно поднялась и пошла туда, где он только что стоял. Подошла - и раскрыла рот. Прямо перед ней, насколько хватало глаз, простиралась огромная пропасть. Огромная и глубокая - дна её невозможно было разглядеть.
Катерина огляделась и подняла с пола маленький камушек, а после размахнулась и с силой бросила его вниз. Звук удара последовал почти через пару минут. Пропасть была очень глубокой…
-Но… Как через неё перебираться? - Девушка обернулась. Демон хранил молчание и безучастно глядел на Катерину. - Ты знаешь, но не поможешь мне, верно?
-Почему же не помогу? Помогу… - Голос Темнейшего отталкивался от стен комнаты, и усиливался в несколько раз. - С чего ты взяла, что через неё нужно как-то перебираться?
-Ты же не хочешь сказать что… - Она сделала несколько шагов назад, и почувствовала, что Темнейший стоит прямо за его спиной.
-Да. - Выдохнуло существо прямо в её ухо. - Ты должна сделать всего один шаг…
-Но… Это же невозможно. Я не могу прыгнуть… Я ведь погибну!
-А зачем по-твоему Дедал создавал эту комнату? Пройдут только достойные. Остальным - смерть.
-Должен быть ещё какой-то путь. - Девушка уверенно обошла комнату, но ничего не увидела. - Как-то же я сюда попала.
-Это был портал. А следующая комната - впереди. Только один шаг…
-Я погибну!
-И зачем по-твоему мне тебя убивать? - Демон усмехнулся. - Твоя кровь ещё помнит как была связана со мной. А не пойдёшь - Наследница останется одна. Я не уверен, что оборотень примет правильное решение.
-Но… А если я недостойна?
-Не попробуешь - не узнаешь. Другого выхода всё равно нет. Поэтому ты ничего не теряешь.
-Ну… - Девушка замялась, а после неуверенно подошла к пропасти. - Спасибо за помощь…
-Всегда пожалуйста. - Раздался хриплый смех. - Я надеюсь что однажды и ты поможешь мне… До встречи!
Проигнорировав последние слова Темнейшего, девушка собрала всю волю в кулак, и резко, решительно сделала один шаг вперёд. Только один шаг…
***
Никита уже несколько минут стоял около края пропасти, и пытался понять, что ему делать дальше. Он уже несколько раз обошёл всю комнату, проверил каждый уголок, осмотрел и ощупал все стены… Пару раз его посещала безумная мысль что нужно прыгнуть. Но он старался как можно сильнее отогнать её. Если он разобьётся - он уже никому не сможет помочь.
-Рада тебя видеть, Никита. - Сзади раздался до боли знакомый голос. Парень обернулся и от неожиданности едва не свалился в пропасть.
Перед ним стояла Ксения. Ксения Воропаева… Он не видел её с той самой роковой ночи, когда её не стало. Он даже успел забыть, насколько она была красивой. Несмотря на то, что они с Татьяной выглядели совершенно одинаково, у Ксении был какой-то особенный взгляд, особенная походка, движения…
-Не удивляйся. - Предупредила девушка его следующий вопрос. - Я очень хотела тебя увидеть…
Секунду спустя парень уже держал девушку в своих объятиях. Её волосы пахли, как какой-то цветок, но Никита никак не мог понять, какой именно.
-Я скучала…
-Ты… Ты жива? - Парень коснулся её волос и провёл по ним рукой.
-Увы но нет… - В её голубых глазах отразилась грусть, настолько невыносимая, что Никита поспешил отвести взгляд. - Я пришла помочь… А потом я вновь уйду туда, откуда пришла.
-Ты знаешь как отсюда выбраться? - Он никак не хотел её отпускать.
-Знаю. И ты тоже знаешь. Но не хочешь этого понимать…
-Ты хочешь сказать… - Кончики его пальцев похолодели.
-Да. Только один шаг…
-Я… Я тоже погибну?
-Нет… Я более чем уверена, что ты достоин…
-А если нет?
-Это будет не так больно. К тому же, посмотри на это с другой стороны. Ты будешь со мной… - Ксения печально улыбнулась.
-А если я выживу… Мы ещё увидимся? - Парень сжал её пальцы.
-Увидимся… - Ксения привстала на цыпочки и поцеловала парня в губы. Он прижался к её щеке. Они стояли так ещё долго… Пока Ксения не разжала его пальцы.
-Тебе пора… Передавай им привет! - И она улыбнулась.
-До встречи… - Парень сморгнул подступившие слёзы. А затем подошёл к краю пропасти. И шагнул в неё…
***
Алёна очнулась от того, что кто-то на неё смотрел. Она подняла глаза, и… Никого не увидела. Вообще никого… Только пропасть. А больше ничего…
Совершив те же действия, что и Никита, она обошла комнату. И наткнулась на изображение на стене.
На ней было изображено существо, по виду - мужчина. Он был одет в чёрную хламиду, а капюшон ниспадал так низко, что полностью закрывал его лицо. Не было видно ни глаз, ни рта - ничего. А за спиной мужчины расстилались чёрные крылья. Огромные чёрные крылья… Это точно был не Кронос - его изображение из дворца Посейдона Алёна запомнила надолго. И тут девушка вдруг поняла, кого она видит перед собой…
Тьма сгустилась вокруг Алёны. И внутри этой тьмы ясно проступили очертания двух крыльев. Чёрных крыльев… А потом тьма устремилась к ней.
И она побежала. Побежала так, как никогда раньше не бегала. А потом она неожиданно оказалась на самом краю пропасти. Вот только поняла она это слишком поздно…
И она полетела вниз…
========== Глава 20. Зеркало Времени ==========
День медленно подходил к концу. Из главной больницы Санкт-Эринбурга уходили последние посетители. Многие пациенты, наконец оправившись от своих недугов, спешили покинуть стены больницы, и вернуться домой. Работники приводили больницу в порядок, мыли полы, собирали мусор, а оставшиеся пациенты спешили на вечерние процедуры. В больницу вошёл человек. Он точно знал, куда ему нужно идти. Его путь лежал на третий этаж здания.
-Эй, уважаемый, куда вы? Приёмные часы окончены, приходите зав…. - Человек с поразительной лёгкостью отодвинул охранника в сторону. Взглянув в его лицо, охранник тихо, испуганно охнул и сел на пол. А человек продолжил свой путь. Не оборачиваясь, и не сбавляя темп шага, он поднялся по лестнице, а затем влетел в палату и закрыл за собой дверь.
На кровати у окна мирно спала Людмила Феофанова. После боя с Аресом её состояние с каждым днём становилось всё хуже и хуже. Её рана не заживала, а наоборот продолжала разрастаться. “Посетитель” всё тем же быстрым шагом подошёл к женщине. Он вытащил из-за пазухи небольшой предмет, и приложил его к ране Людмилы. А затем произнёс:
-Поднимись! Отныне ты свободна от чар бога войны! Ты нужна им… Нужна Наследнице!
Глаза женщины резко распахнулись, а затем она отшатнулась назад, словно предмет, приложенный к его ране обжёг её. А затем она перевела взгляд на его лицо, и из её груди вырвался крик ужаса.
-Человек в Чёрном? - Испуганно вскрикнула женщина.
***
Они появились одновременно, словно возникли из воздуха. Алёна едва не упала, потому что всё ещё пыталась бежать, однако Никита успел подхватить её за руку. Когда девушка наконец смогла удержать расстояние, она оглянулась на своих спутников. Видок у них был, мягко говоря, напуганный. Особенно у Катерины. Это было странно… Никого из них Алёна ни разу не видела настолько напуганными. Волосы Никиты, и так никогда не бывшие особенно красиво уложенными, сейчас стояли дыбом сильнее чем обычно. Катерина, испуганно выпучив глаза, оглядывала и ощупывала свою одежду, словно сомневалась в том, что она одета. Впрочем, Алёна и сама догадалась, что произошло.
