— Очень приятно познакомиться. Меня, Ника. — и протянула руку для рукопожатия. Не знаю, зачем я это сделала. В нашем мире так здороваются в основном мужчины, или же деловые партнёры. Но, действовала интуитивно. Глаза ванильного оттенка расширились, и орк с благожелательностью протянул свою к моей, в сравнении с его лапищей, какой-то детской ручонке. На клыкастой морде расцвела дружелюбная улыбка.

Чуть позже я выяснила, что этот жест означает у орков. Тот, кто первый протянул руку, признает силу и опыт второго, и дает право быть главным над ним. Второй если отвечает, принимает с уважением его решение. Если бы знала об этом, все равно бы не смутилась, а более уверенней подала свою руку именно этому орку.

— Как вы сюда попали? — обратилась я к своим новым знакомым. Веда не вмешивалась в разговоры, а с любопытством прислушивалась. Она уже не плакала, что уже хорошо.

— Я находился в городе, со своей… наставницей. — начал Зорс. Это запинка слегла резанула слух. — Мы подошли к одной из лавок, когда под нами засветился магический знак, и мы провалились в темноту. Очнулся я уже здесь, а наставница в другой клетке… сидит. — я видела, что Зорс храбрится, но на последних словах его голос дрогнул. Боялся ли он за себя или за наставницу?

— А я приехал посетить город Марус, и не успел зайти в оружейную лавку, как меня засосал портал, установленный в проеме. Интересно, что за минуту до меня, заходили другие маги, но ничего не сработало.

— Про нас с Ведой вы слышали. Мы подходили к землям магов, и нас атаковали сонным заклинанием. Ваши же случаи очень странные, складывается ощущение, что ждали именно вас, а не случайных прохожих.

Все задумались. Действительно, это не простые случайности. Ловушки срабатывали на определенных существах. Этим похитителям что-то от нас надо, и это что-то, имеется у всех невольников… А что у всех есть? Деньги? Нет, у нас с Ведой их нет, хотя артефакты наверняка очень дорогие. Потом обязательно верну их Альдорсу, и извинюсь. Что еще? Положение в обществе? Возможно! Хоть я иномирянка, но могу представлять «особый» интерес. Орк и мальчик явно не простые… подозреваю, что и сестренка тоже. А остальные девушки? Не знаю. И третье, это магия. Все, кто сидит в «нашей» клетке обладали сильной магией, я это ощущало отчетливо.

— Слушайте, мне кажется, нас похитили из-за магии.

— Из-за магии? — переспросил Зорс.

— Да.

Орк нахмурил широченные брови.

— Он всех нас убьёт… Всех… Убьёт… Убьёт, убьёт, убьёт… Красные глаза… Убьёт. — послышалось бормотание девушки с пустыми безжизненными глазами.

— О чем ты? — повернулась к ней Веда. Но та не обращая внимания, продолжила.

— Он близко… Уже темнеет… Он придет… Он убьёт…

Я пересела поближе к совсем еще юной девушке. Обняла ее, и принялась нашептывать успокаивающие слова. Говорила обо всем, вспоминала свое детство и пересказывала разные смешные моменты. Черноволосая девушка уткнулась в мое плечо и постепенно, истерика ее отпустила, и она заговорила.

— Я здесь уже пять дней. Он сказал, что хочет оставить меня на десерт, потому не спешит поглощать. А когда найдет того, кто будет сильнее меня, сразу «освободит». Я была со своими сестрами, черными ведьмами. Моя сила только неделю назад проснулась, и посвящение еще не проходила. Он сказал, что во мне большой потенциал… — она сжала кулаки. — Сначала Он поглощает самых слабых, потом, постепенно, переходит из клетки в клетку, убивая всех, кто там находится. Вот и моих сестер Он выпил до дна. Ему нравится, когда его ужин боится, так к нему попадает дополнительная энергия, выделяемая нами при страхе или боли. Он смеется, запугивает, и никто, никто не в силах нам помочь. В этой клетке, есть намного сильнее меня, и Он выпьет, убьет, заберет мою душу. — и разревелась.

Я посмотрела на других, не очень понимая, кто этот «ОН». Все же я еще ничего не знаю об этом мире, читать и писать и то не могу. Хорошо, что понимаю речь. Правда по словам ведьмочки, я разговариваю на общем языке, и это меня не «спасет», и любую рукопись прочесть не удастся. Почему?

Эльфы, к примеру, на своих землях предпочитают разговаривать только на своем языке, и им плевать, если гости их не понимают. Выучить эльфийский не всем под силу, он считается самым сложным и самым объемным. К тому же, не так просто договориться, чтобы тебя учил эльф. А если получилось, не спеши радоваться, эти ушастые и тут хитрят. Учат только разговорной речи, и в очень урезанном варианте, да еще корявом. Если эльфы будут между собой очень быстро разговаривать, представитель другой расы, «наученный» эльфийскому языку, поймет от силы слова три-четыре. Зачем они это делают? Ведьмочка говорит, что от скуки. Ушастики считают всех ничтожествами, а людишек за пыль под ногами. Правда ходят слухи, что Светлый Король Эльфов совсем другой, но кто его знает, как дело обстоит на самом деле. Поэтому эльфы, и все другие расы пишут книги на своем родном языке, а не на общем.

Так вот, возвращаемся к нашей проблеме. Лица абсолютно всех присутствующих находились в ужасе, даже зеленый орк дал слабину. Я переводила непонимающие взгляды с одного на другого. А потом послышались шаги, нет не так, толчки землетрясения. И из темного леса высунулась сначала одна лапища, потом другая…, и наконец перед нами стоит уже «Он». Высотой примерно с пятиэтажный дом, с огромным брюхом, и полностью волосатый. Вместо глаз имелись два красных провала, нос отсутствовал, только рот, точнее присоска. Мне вспомнился фильм «Гарри Поттер» и дементоры, вот точно такой же рот. Ушей не наблюдалось, а вот огромные оленьи рога вполне, что горели адским черным огнем. Я тяжело сглотнула. Жуть-то какая. Пустынные «кошмарики» и рядом не стояли. Что же вы делаете с моей психикой?! Здесь хоть ящик водки выпей, или пачку транквилизаторов наглотайся, все равно никогда не забудешь. Где мои нюхательные соли?

— Это демон? — уточнила шепотом я.

— Почти. — сипло ответила Веда.

— А кто? — жуткое существо меня услышало.

— О, какой улов. М-ммм, какие вы все вкусные. — говорило «чудище лесное» не этой присоской, а будто бы изнутри. Оно опустилось и заглянуло в нашу клетку. Буквально все отпрыгнули назад, с безумным страхом взирая на чудовище, а потом и вовсе припали к полу. Все, но не я. Думаете мне не страшно? Ага, мне очень страшно, до глубокого обморока, страшно. Ноги дрожали, сердце бешено стучало, по лбу катился холодный пот, а грудь тяжело вздымалась, мне не хватало кислорода. Но я упорно продолжала стоять и взирать в красные провалы преисподней. Какая же у него аура, так и хочется упасть, и биться в истерике. Надо себя чем-то отвлечь.

Вспомнился мастер Уми, и его слова: «Не бойся своих демонов, а смотри им прямо в глаза. Не отступай, и не сдавайся. Запомни, ты сильнее! А жизнь демонов зависит от тебя и твоих страхов. Так не подкармливай их, сломай связь и освободись». Конечно, мастер имел ввиду совсем другое, и передо мной отнюдь не мой демон, однако я продолжала и продолжала цепляться за эту мысль.

«Я сильнее! Я не сдамся! Ты меня не сломаешь! Ты от меня зависишь. Ты слабее! Я не боюсь тебя! Я смотрю без страха тебе в глаза. Ты не поработишь мою волю!». - повторяла я мысленно, и транслировала эти слова ему в голову. Демону это явно не понравилось. Он сузил «глаза», и отошел от клетки. А я вздохнула и закашлялась, ощущения такие, что целый вагон сняли.

— А ты сильна. Я, пожалуй, оставлю тебя, а вот остальных… — и его провалы радостно вспыхнули в предвкушении. — Да начнется пир! — и засмеялся безумным демонический смехом, в котором слышались голоса тысяч других. Все закрыли уши, слишком громко и страшно.

В этот момент мне показалось, что кто-то смотрит на нас со стороны озера. Прищурила глаза, навострила волчьи уши, принюхалась… Точно, там кто-то стоит, кто-то невидимый, их двое. Интересно, почему демон их не распознал? Может это Стражи? Обнаружили беглого, что вырвался из низкого мира, и сейчас прорабатывают план? Хорошо, если так. А как демоны вырываются? Неужели их так плохо охраняют? Или есть другой способ? Как например в нашем мире, проникают через людей, или через ритуалы призыва. Вполне возможно.