Лика постучала, в ответ тишина. Секунд через десять дверь пискнула и открылась.

Валик остался в коридоре, а мы с девушкой зашли в помещение.

Первым, что бросилось в глаза, был крепкий мужик лет сорока-пятидесяти, с густой чёрной шевелюрой с проседью на висках, узким хищным лицом и крючковатым носом. Взгляд карих глаз безошибочно нацелился на меня. Узкие губы растянулись в усмешке.

– Наконец-то. Были трудности?

Вопрос предназначался Лике. Девушка вытянулась.

– Никак нет, господин полковник! В ходе изъятия объекта был ликвидирован пробудившийся под кодовым именем Волкодав.

Полковник тихо фыркнул.

– Ликвидирован, как же. Звонил мне только что, жаловался на синяки. С живого теперь не слезет, но своё он позорно упустил, пусть утрётся. Лейтенант – свободна. А вы, молодой человек, присаживайтесь, у нас будет долгий разговор.

Лика развернулась и покинула кабинет. По дороге к столу я осмотрелся. Обои симпатичные, матовые, не маркие, без узоров, в тёмных тонах – такое мне нравится. На полу паркет, но у входа небольшой коврик, что слегка меняло образ рабочей комнаты. Как водится, большой шкаф для документов и массивный стол, на вид весящий едва ли не тонну.

Я выдвинул ближайший к полковнику стул, сел. Хозяин кабинета удовлетворённо кивнул, сцепил пальцы в замок.

– Меня зовут Лисицын, Александр Сергеевич. Полковник специального государственного корпуса, наделённого особыми полномочиями в отношении лиц с паранормальными способностями.

– Я в «Секретные материалы» попал? – хмыкнул я. Полковник Лисицын усмехнулся, оценив шутку.

– Можно сказать и так. Полагаю, от своего приятеля Алексея вы уже слышал о существовании магии?

Я кивнул.

– В таком случае, не буду долго распинаться. Скажу лишь, что он не соврал. Да вы и сами ощутили на себе её воздействие.

– Было дело, – пробормотал я, гадая, как он узнал. Александр Сергеевич помолчал, собираясь с мыслями.

– Так вот, в нашем мире с некоторых пор появились люди, обладающие огромным магическим потенциалом. Они называют себя Королями, и делятся по цветам. Покажется ребячеством, но их сила не вызывает сомнений. Если брать недавно инициированных магов и слабейшего из Королей – разница как между муравьём и слоном. Думаю, вполне наглядно. Ваш друг – один из таких, занявший место недавно убитого Жёлтого Короля. Поэтому прикончить его столь просто – задача невыполнимая.

– Вы сами себе противоречите, – заметил я. – Сказали, что предыдущий Жёлтый был убит, но тут же оказывается, что Лёху убить нельзя. Бред же!

Лисицын рассмеялся.

– Да, сначала кажется бредом. Видите ли, Короля можно убить, но для этого нужен другой Король. Обычное оружие лишь ненадолго выведет его из строя, но не сможет нанести достаточный урон. Вот почему Волкодав постоянно воскресает.

– Иисус доморощенный, – буркнул я. – А откуда взялись эти Короли?

– Мы не знаем, – развёл руками полковник. – Они пришли извне. Полагаю, из другого мира, хоть такое суждение и требует дополнительной проверки. Оказавшись на Земле, они начали собирать последователей, делать им подарки в виде магических способностей. Так зародилась магия в нашем мире.

Я взмахом руки прервал его речь.

– Прошу прощения, но каким боком тут я?

– Я плавно подхожу к этому вопросу, – усмехнулся Александр Сергеевич. – Потерпите, скоро станет ясно.

Я вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Они умело скрывались от людских глаз, – продолжил Лисицын. – Эдакое тайное общество магов, вставшее над людьми. Короли создали и возглавили крупные корпорации, постепенно расширяя своё влияние и увеличивая число последователей. Между ними держался пусть и шаткий, но мир. До недавних пор. Кто-то снял печати с магического источника и выпустил магию в наш мир. Теперь повсюду происходят стихийные инициации. Пока выборочные и редкие, но это лишь вопрос времени.

Он замолчал. Я удивлённо похлопал глазами.

– А от меня-то вы что хотите?

– Пока не знаю, – признался полковник. – Вы – тёмная лошадка. Человек, на первый взгляд без способностей, но с вами дружит Жёлтый Король, плюс убитая гражданка Орлова, рядом с которой вы были обнаружены. Почему? И главное, как? Я видел тело, характер повреждений явно магический, что-то вроде трансформации. Вы на такое не способны. Но кто-то выпустил магию, и Волкодав явно знает больше, чем мы.

– Хотите с моей помощью надавить на Лёху?

Он пожал плечами.

– Пока думаю над этим. Есть ли смысл? Он Король, и поступит так, как ему вздумается. Но, в отличие от других высших магов, человек с Земли. Наш. Поэтому и соглашается время от времени на сотрудничество.

Я хмыкнул, побарабанил по столу пальцами.

– Он сказал, что на мне ментальный блок, – наконец, решил поделиться информацией. Лисицын мрачно кивнул.

– Да, я тоже кое-что умею и вижу. Блок качественный, поставлен специалистом. Просто так не снять.

– У Лёхи есть человечек, который может попытаться, – вспомнил я.

Полковник вздохнул.

– Значит, придётся сотрудничать с Волкодавом. Но уже на наших условиях, не его.

– Поэтому вы велели бойцам похитить меня. Чтобы иметь пространство для манёвра.

Он одарил меня пристальным взглядом.

– Браво, Юрий. Да, мне важно контролировать ситуацию и держать ниточки в кулаке, чтобы не дай Бог ничего не произошло. Однако сейчас грядёт хаос и полнейший раздрай. Поэтому мне пригодится ваша помощь.

– Я весь внимание, – только и сказал я. Он поднялся, коснулся поверхности стола. Напротив меня в воздухе появилось голографическая карта города. То тут, то там возникли красные точки. Всего около полутора десятков.

– Это очаги инициации. Мои люди сейчас мечутся по городу, хватают обращённых магов и волокут сюда, а я пытаюсь понять, что с ними делать. Видишь ли, прежде магия была уделом избранных, Короли и их подданные тщательно отбирали посвящённых. И тут привилегия вдруг становится доступна всем. Понимаешь, к чему это ведёт?

– Цензурных слов не найду, – пробормотал я, глядя на карту. Да, обрётшие силу простые обыватели – это мощь. Что, если какой-нибудь школьник станет таким же крепким и могучим, как Супермен?

Будут жертвы. В первую очередь, среди детей, которые обижали «счастливчика».

Или некий уголовник, вернувшийся с зоны, вдруг обретает сверхспособности. Думаю, ясно, что ничего хорошего это не сулит.

– Вот именно, – кивнул Лисицын. – Каждый боец у меня на счету. Разумеется, вы не солдат и не оперативник. Но каким-то боком причастны к сложившейся ситуации. И пока не будет снят ментальный блок в вашем сознании, я предпочту видеть вас под своей юрисдикцией.

– Определите меня бегать по городу и ловить инициированных? – усмехнулся я. Он покачал головой.

– Возможно. В любом случае, вы будете числиться штатным сотрудником корпуса, что обеспечивает стабильный заработок и социальные льготы – это к вопросу компенсации вашего времени и сил. Разумеется, в университет вам дорога пока что закрыта.

Я задумался. Что мне терять? Выйдя за ворота корпуса без защиты полковника я автоматически попадаю под прицел отца убитой девчонки. И департамента безопасности. В таких условиях мне выгодно принять предложение, а уже потом, разобравшись в себе и обстоятельствах, продумывать дальнейший план.

– Согласен, – хлопнул я по столу. – Где ставить кровавую подпись?

Александр Сергеевич тихо рассмеялся, быстро набрал что-то на цифровой панели, распечатал бланк, протянул мне.

– В самом низу.

Я просмотрел текст договора, расписался.

– Что, даже на детекторе мои слова не будете проверять?

Полковник взял документ, убрал в стол, бросил на меня насмешливый взгляд.

– Он работает с самого начала нашей беседы.

Я открыл рот. Затем закрыл, рассмеялся.

– Вот как. Умно. И время терять не приходится. Что дальше?

– Добро пожаловать в корпус, кадет Костров, – Лисицын вышел из-за стола, подошёл ко мне. Я поднялся, пожал протянутую руку.