Вдохнув свежий ночной воздух, он устало потёр глаза, услышал лёгкие шаги, рванулся было вбок, но слишком поздно: дуло пистолета упёрлось в затылок.

– Не делай глупостей, – спокойный мужской голос казался смутно знакомым, но Игорь не мог вспомнить, где его слышал.

– А я не из тех, кто привык глупить, – со смешком отозвался он. Незнакомец промолчал.

– Может, назовёшься? Хоть буду знать, от чьей руки погиб.

– Много чести для такого, как ты, – почти выплюнул неизвестный. – Давай направо, вон туда.

Игорь послушно повернулся и медленно зашагал к углу дома, закрытому с улицы густыми зарослями.

– Стой, – приказал незнакомец, когда они оказались меж двух деревьев. – Повернись.

Игорь осторожно, стараясь не делать резких движений, развернулся. И увидел того, кого меньше всего ожидал встретить.

– Ты?! – выдохнул он, не скрывая изумления. – Но как? Мы ведь сами тебя зарыли в землю. Я лично запечатал саркофаг!

– У тебя всегда были проблемы со сковывающей магией, – криво усмехнулся человек с пистолетом. Он не опустил оружие, а значит, был уверен в себе. Впрочем, Игорь и не собирался нападать. Если это действительно тот самый… он не успеет атаковать.

– Как ты оказался здесь?

– Случайно, – человек пожал плечами. – Покидая умирающий мир, захотел оказаться в более чистом месте. Лишённом всей грязи.

– Тогда ты попал не по адресу, – рассмеялся Игорь. – Этот мир такой же, как и наш. Разве что чуть отстал в развитии.

– Подойдёт, – кивнул человек. Лицо его было таким же, как и в памяти Игоря: ровные черты, выдающиеся скулы, прямой нос, густые брови и пронзительные зелёные глаза. Он выглядел типичным обитателем этого мира: в недорогом костюме, туфлях и со старенькими потёртыми часами на запястье. Игорь остановил взгляд на этих часах.

– По-моему, я видел точно такие же у…

– Ты не ошибся, – перебил его человек. – Он сам мне их отдал. И попросил разобраться с вами.

– В каком смысле разобраться? – пробормотал Игорь, делая едва заметный шаг назад.

– Вы натворили слишком много дел там, и продолжаете гнуть свою линию. Это неправильно. Вам мало одного разрушенного мира? Хотите и здесь оставить лишь пепел?

– Нет, – глухо отозвался Игорь. – Мы хотим построить высокоразвитое общество, но это невозможно сделать сразу. Нам потребуется время. Годы, десятилетия. Этот мир готов к революции, но не такой резкой.

– Кто дал вам право решать? – поинтересовался человек. Игорь усмехнулся.

– Ты.

Человек исчез. Только что стоял перед ним, но стоило моргнуть, как он растворился в ночной темноте. Игорь испуганно обернулся. Тишина.

Выбравшись на свет, он прислушался. Никого. Только где-то на соседней улице громко лаяла собака.

Тревога в груди, меж тем, только нарастала. Игорь скривился, согнулся пополам, чувствуя, как заходится в бешеном ритме сердце.

– Ты всегда был самым слабым из них, – прошептал ему на ухо человек. Игорь махнул рукой, но коснулся лишь рваных клочьев тумана.

– Неправда, – прохрипел он. – Мы все равны.

Ответом ему была тишина.

Игорь сделал ещё несколько шагов к подъезду. Постоял, но ничего не изменилось. Человек исчез.

Он поднялся на крыльцо, разблокировал дверь магнитным ключом, взялся за ручку.

– Я найду каждого из вас и заставлю вспомнить всё то, что вы натворили, – сказал ему голос. Игорь вздрогнул, обернулся, встретился взглядом с человеком.

– Мы помним, – прошептал он. – Но это ничего не меняет. Здесь у нас новая жизнь. Новые правила. Другая игра.

Человек криво усмехнулся.

– Игры кончились, Иггерд. Передай это остальным.

Он вновь исчез, на этот раз насовсем. Игорь постоял немного, слушая ночную тишину, разрываемую писком домофона, а затем шагнул за порог. Дверь неожиданно громко захлопнулась за ним, отсекая все звуки.

Поднимаясь по лестнице, Игорь вдруг понял, что не так.

Собака больше не лаяла.

– Свет! – скомандовал кто-то резким голосом. По векам ударило нестерпимо ярким, я зашипел от боли и сощурился. Поморгал, привыкая к освещению.

Вокруг был подвал. Или камера пыток. Возможно, что-то между. Напротив меня, с непрошибаемо спокойным лицом стоял мужчина средних лет. В руках он держал тонкую папку, но не спешил её открывать. Просто стоял и смотрел.

– Очнулся? – задал он риторический вопрос, заметив мой интерес к своей персоне. – Готов к диалогу?

– Смотря к какому, – усмехнулся я. Тело болело после аварии, но явных повреждений не чувствовал. Так, ушибы да синяки. Куда интереснее было узнать, где я, и кто этот человек. Ну и как отсюда выбраться, само собой.

Он проигнорировал насмешку, подошёл к столу, положил папку. Острый взгляд серых глаз, казалось, впился в меня с неотвратимостью пули.

– Итак, Юрий Павлович Костров, двадцати двух лет от роду, студент четвёртого курса государственного политехнического института. Родители погибли в автокатастрофе семь лет назад, живёт один, в сомнительных связях замечен не был, если не считать пары любопытных знакомств. Вероятный пробудившийся, – раздался сзади женский голос. Я повернул голову на звук, но из-за наручников до конца развернуться не сумел. Женщина очень грамотно выбрала позицию, чтобы не видел её, в то время как сама прекрасно видит меня.

– Всё верно? – осведомился мужчина, расстёгивая пуговицу пиджака. Я пожал плечами.

– Вроде да. Позвольте полюбопытствовать: кто вы такие? И имеется ли у вас разрешение на содержание меня под стражей?

Незнакомец вдруг хмыкнул. Это был первый раз, когда он проявил подобие эмоций. Медленно снял пиджак, демонстративно принялся закатывать рукава рубашки.

Возможно, я был не самым умным парнем в институте, но связать события и уложить в единую цепочку умел всегда.

Будут бить.

– Объяснений не дождусь, да? – фыркнул, стараясь показывать невозмутимость, тогда как поджилки тряслись от страха. Неясно, кто эти люди и зачем я здесь. Помню лишь, как кто-то вытащил меня из покореженной тачки, да обрывки разговора.

– Где вы были вчера ночью, гражданин Костров? – спросила женщина за спиной.

– Гулял с друзьями, – я напрягся. Неужели из-за той девушки?

– Некая Орлова Валентина Сергеевна вам знакома?

– Кто это? – не понял я. Но интуиция продолжала вопить: да, она. Хотя имени я действительно не знал. Или забыл.

Мужчина, закончив с рукавами, открыл папку и достал пару фотографий. На них была запечатлена та самая девушка, которую я видел на пляже. Только живая.

– Эта девушка была убита ночью, предположительно между тремя и четырьмя часами. Свидетели утверждают, что последний раз её видели вместе с тобой, – произнёс незнакомец. – В твоих интересах говорить правду.

Я вздохнул.

– Послушайте. Я честно не знаю, кто убил эту девчонку. Мы вообще виделись впервые! Я даже не помню, было ли у нас что-то. Когда очнулся – нашёл её с перерезанным горлом. Кто, как, зачем – мне неизвестно.

– Почему не обратились в полицию? – уточнила женщина. Я скривился.

– Чтобы меня сразу повязали как главного подозреваемого? Нет, спасибо! Вообще, вы бы уже представились, что ли. И где мой друг? Вы вытащили его из машины?

Мужчина взглянул поверх моей головы. Наверняка играет в гляделки с этой дамочкой. Ну и ладно, мне не жалко, главное меня не трогайте.

– В машине не было никого, кроме тебя, – медленно произнёс он, снова пронзив меня взглядом. Страх кольнул изнутри, но, как ни странно, дикой паники не было. Так, мандраж. Почему-то я был уверен, что мне ничего не сделают.

– Уверены? – в глубине души вдруг пробудилось ехидство. – А кто тогда вёл автомобиль? Напомню, я был на соседнем сиденье, за рулём уж точно находиться не мог. А машины с автопилотом у нас пока не настолько в ходу.

Мужчина скрежетнул зубами.