– Почему ты не можешь согреть себя огнём? – едва выговорил Тим с глупой улыбкой. Почему-то его смешила эта неожиданная, хоть и слабо выраженная, забота.

– Во-первых, береги слова – никому из нас не будет лучше, если ты вдруг окочуришься на середине пути, – девушке захотелось пародировать этого самодовольного дурака с его вечными «Во-первых» и «В общем». – Во-вторых, ты хочешь, чтобы я себя подожгла? Молчи, я понимаю, что нет, – быстро сказала Мира, увидев, что Тим открыл рот, чтобы возразить. – Я не могу разогреть себя огнём, потому что не умею. Вот и всё. Я могу только сосредоточить всё тепло в своих ладонях, отчего огонь, в конце концов, выходит наружу. Сделать такое со всем своим телом я не смогу.

– Очень интересно, – вставил Тим и продолжил после большой паузы. – Есть ещё одна деталь – нам нужно идти уже сейчас.

Девушка подумала над словами юноши и уставилась на разноцветную листву. По одному из листьев полз неприятный чёрный жук. Он был одним из тех, кого хотелось прихлопнуть, обнаружив на своей одежде, чьё название ты никогда не узнаешь и не запомнишь. Он бодро шевелил усами и наконец заполз вглубь листьев.

– Да, я понимаю, – наконец сказала Мира. – Джеймс, которому ты так доверяешь, не скажет никому о твоём отце Эрнесте…Брекере, получается?

– Сейчас он Сандерс, – негромко возразил Тим. Мира хотела спросить у него, откуда он это знает, раз общался с отцом в последний раз только двенадцать лет назад, но решила, что пока не стоит.

– Об Эрнесте Сандерсе, значит. По крайней мере, сейчас Джеймс будет молчать. Надеюсь, мы можем на это рассчитывать. Поэтому нам стоит добыть хоть что-нибудь (одежду, например) в «Джелси», пока следователи об этом не узнали. Но пойдём не сейчас. Тебе ведь ещё нужен отдых?

Тим посмотрел на свою подругу по несчастью и кивнул. Его удивило то, что даже после всего произошедшего она была рассудительна, хоть он и не признавался в этом самому себе – приятнее было считать, что находишься в одном положении с беспомощной девушкой, которую до этого с трудом спас от цепких лап недремлющих врагов.

– Значит, сидим пока. Надеюсь, нам придётся идти через лес. Ты имеешь явно не представительный вид.

2

Кейт смирно сидела на заднем сидении минивэна. Запястья болели, железные наручники сильно давили на кожу, оставляя белые следы. Девушка смотрела в окно минивэна на проползающие мимо картинки улиц, домов и магазинов. В первые несколько минут поездки она ни о чём не думала (просто не хотела), но потом, наконец, решила включить свой уставший мозг.

«Если меня забирают в участок, то Миру не поймали. Это хорошо. Значит, она где-то прячется с этим парнем. Но почему меня везут в какой-то машине? Почему не в полицейской? Почему в наручниках, ведь они собрались меня допрашивать? Куда они меня везут?»

Ответов на вопросы не было и их неоткуда было взять. Лоренс сидел на переднем пассажирском сидении минивэна и устало глядел в окно. Кейт пыталась задавать вопросы, но её игнорировали. Оставалось только ждать и наблюдать, к чему приведёт эта поездка.

И вот девушка увидела, как в обычном городском пейзаже вдруг появилось здание полицейского участка. Это была обычная серая коробка с пластиковыми окнами и парочкой деревьев во внутреннем дворе. Над широкой лестницей, которая вела к входной двери, висела серая, окаймлённая синей линией табличка, на которой мелкими буквами было что-то написано. Кейт не могла это разглядеть, но догадывалась, что там написано что-то вроде «Полицейский участок города Рейнфилл». Да, этот небольшой городок на берегу узкой и кривой, но красивой в свете яркого солнца реки Рейн назывался в её честь. Вообще, можно было предположить, что в этом городе просто очень часто шёл дождь, от чего его жители уже порядком устали и выдумали не самое оригинальное название, но это было не так. Или почти не так. Это не важно.

Итак, синий минивэн застыл перед длинным в красную и белую полоску шлагбаумом и, как только тот открылся, въехал на территорию. Но, к искреннему удивлению Кейт, машина не припарковалась на одном из множества свободных мест во дворе, а проехала дальше, объезжая здание участка с правой стороны. Тут девушка, сидевшая на заднем сидении въезжающей машины, увидела небольшую пристройку, находящуюся за зданием. Вокруг всего участка, включая пристройку, был поставлен высокий чёрный забор, а многочисленные кусты и деревья позволяли частично скрывать дополнительное строение на заднем дворе от взгляда тех, кто не имел доступа на эту территорию.

Вопрос о том, куда её всё-таки привезли, оставался для Кейт открытым. Машина припарковалась на небольшом кусочке асфальта рядом с пристройкой. Лоренс вышел из машины и, обойдя её, вежливо открыл дверь Кейт.

– Приехали! – улыбнувшись лучезарной, но фальшивой улыбкой, сказал он.

Кейт едва смогла вылезти из машины, опираясь на сидение онемевшими и уже покрасневшими в области запястий руками. Девушка огляделась по сторонам. Слева от неё оказалась серая стена здания полицейского участка, в одном месте которой виднелась одинокая дверь запасного выхода. Прямо перед Кейт стояло небольшое строение, выкрашенное уже потрескавшейся белой краской. Справа было сплошное полотно травы, из которой в разных местах поднимались невысокие (но всё же выше чем пристройка) деревья и различные кусты. Этот зелёный островок граничил с двухметровым чёрным забором. Только подойдя к пристройке, будучи ведомой Лоренсом, Кейт заметила пугающую странность этого здания – в нём не было окон. Совсем. Это была просто старая, выкрашенная в белый цвет, коробка, в которую вёл только один (Кейт не видела задней стороны здания, но что-то подсказывало ей, что именно так и было) вход. А значит и один выход.

Лоренс открыл тяжёлую чёрную дверь и ввёл девушку в помещение. Внутри дела обстояли не лучше. Холодные, выкрашенные в безвкусный зелёный стены создавали пустые коридоры, которые будто бы пришли из фильмов ужасов. Вот сейчас из этой неровной стены выползет привидение, очертания которого едва видны в ярком голубоватом свете ламп. «Моника, как я любил тебя! Но получил только нож в сердце!» – воскликнет оно и вытащит из бесплотного тела такой же полупрозрачный ножичек. Вот сейчас начнёт мерцать свет в конце коридора, и, в конце концов, лопнет лампа, покрывая пол, или случайно оказавшегося рядом человека осколками. Из образовавшейся тьмы выйдет тень, которая пришла на эту землю явно не с добрыми намерениями…

Эти картины показались Кейт такими яркими, что она невольно поёжилась, по телу пошли мурашки. Пугало ещё и то, что в здании царила полная тишина, не было ни единого человека, и Кейт всё ещё не знала, зачем её привели сюда.

Лоренс повёл девушку по коридорам. Гимнастка пыталась запомнить дорогу, но тут же запуталась, потому что коридоры выглядели абсолютно одинаково. Куда бы они со светловолосым мужчиной не поворачивали, перед глазами вставала одна и та же картина: узкий коридорчик с зелёными стенами, от которых веяло могильным холодом, пара серых железных дверей по бокам и ещё два прохода в обе стороны в конце пути.

Наконец, Лоренс открыл одну из дверей справа. За ней виднелась только кромешная тьма, в которую испуганно вошла Кейт.

3

Крис сидел в кресле, схватившись руками за голову. Он упирался локтями в колени и с силой сжимал прилипавшие ко лбу волосы. Приподняв голову и взглянув вперёд, он увидел в зеркале красное и перекошенное гневом лицо, по щекам которого быстро стекали слёзы. Это были не слёзы сожаления или жалости, а слёзы гнева, вызванного чувством беспомощности, невозможности что-либо сделать. Крис снова уткнулся лицом в ладони и вспомнил, как с десяток минут назад тупо смотрел на то, как на его любимую девушку надевают наручники и увозят её в неизвестность.

Сейчас он с отчаянием вспоминал слова того смазливого мужика с противными усами и бородкой, которые вовсе не шли его злорадному и перекошенному самодовольной улыбкой лицу. «Мы вернём вам её к выступлению целой и невредимой» – это чушь! Если эти ублюдки хотят добраться до Миры, то им нужна Кейт, и просто так её никто никогда и никуда не отпустит. Всё должно было быть не так! Что им нужно было делать? Оставаться в лесу и не возвращаться в цирк? И что тогда? Снова выживать, побираясь на вокзалах и возле магазинов, как делал Крис десять лет тому назад? Всё равно рано или поздно их нашла бы полиция. Но что тогда? Бежать вместе с Мирой и тем странным? Ну да, конечно! Им ведь так помогут два лишних груза на спине этого огромного кота! Ещё и неизвестно, как сбежали эти двое и что с ними сейчас.