«Ой, что будет!» – мысленно ужаснулась я, предчувствуя скандал.

Маг воспользовался моментом, попытался продолжить изучение татуировки, получил по руке в комплексе с обещанием отрубить неуемные конечности, как только лорд палач вернет украденные мечи, и не менее многообещающий рык тигра, после чего на некоторое время действительно унялся. Видимо, пытался определить насколько реальны мои угрозы.

– Дорогая сестра, разве Вы не знаете, что не всех драконов, что предлагают посмотреть Вам мужчины, стоит осматривать? – Высокомерно поинтересовался принц.

Фраза прозвучала настолько двусмысленно, что его Светозарность закашлялся, король смущенно хмыкнул, а королева еле уловимо поморщилась. Я снова шлепнула мага по расшалившимся рукам, ткнула Астураэля локтем в бок, наплевав на то, что мой жест окружающими может быть воспринят как неуважение к правящему семейству клана Вечного рассвета, и ехидно поинтересовалась:

– Твое высочество, ты хоть сам понял, что спросил?

– Полностью. – С высоты своего титула сообщил его высочество.

Норандириэль все так же хлопала на нас своими голубыми глазами. Глядя на прекрасную эльфийку, я отчетливо поняла, что никакая библиотека этого мира не стоит дальнейших поисков младшего принца клана Вечного рассвета. В конце концов двух отпрысков правящей династии я помогла отыскать, а это уже явное перевыполнение плана. Мало ли на какое чудо решился посмотреть Синуссаэль, исчезнув с собственного мальчишника. У него, кстати, еще и невеста имеется. Вот пусть и разыскивает будущего супруга. Будет потом, о чем детям рассказать, сидя у камина в родовом замке.

– Ну и как? Увидела? – Вставила реплику Лисса.

Принцесса смущенно потупилась:

– Нет. Он же дракон и не все могут его видеть.

Услышав ответ нашей любительницы поглазеть на огнедышащих рептилий, я начала звереть.

– Не приемные дни у него? – Сквозь зубы поинтересовалась я, неимоверным усилием воли душа в себе желание надавать ей пощечин.

Золотоволосый закашлялся. Приступ астмы у него что ли? Лорд Кайдэль смотрел на него слишком внимательно. Наверное, сильно переживал за здоровье. Неудивительно. Вряд ли у них здесь есть специализированные ингаляторы. Хотя, мужик явно занимает высокий пост и вхож во дворец, наверняка может разориться на услуги мага. Кстати, о магах. Я сурово посмотрела на мага, чья рука будто непроизвольно тянулась к татуировке, и предложила ему заняться непосредственными должностными обязанностями:

– Чем давать волю рукам, лучше помогите его Светозарности. Видите, у него приступ?

Маг на мое предложение ответил отказом.

– Я верховный маг, а не лекарь. – Пояснил он свою позицию с самым надменным видом.

Нашел чем гордиться. На мой взгляд, лекарь – профессия гораздо больше нужная, чем маг. Хотя, о местных магах я имела смутное представление. Верховные маги мне как-то не встречались, а в моем родном мире магии нет, зато люди имеют досадную привычку болеть.

– Ой! А почему вы связаны? – Перевела разговор в другое русло Норандириэль, внезапно обнаружив веревки.

Путы были на эльфах с Линком и раньше, просто принцесса так обрадовалась появлению потерянного брата, что не заметила веревок.

– Потому, моя дорогая сестрица, что нам здесь вовсе не рады и даже хотели обезглавить. – «Мило» улыбнулся принц, заставив свою сестру испуганно округлить глаза.

– Но они ведь это не серьезно, да? – Пискнула она.

– Ничего себе шуточки. – Не удержалась от комментария я.

– Дорогая, мы просто не знали, что среди угодивших в наш тайный город незнакомцев твой брат. – С сиятельной улыбкой пояснила королева Айнэль.

– Я сообщил о своем статусе лорду Кайдэлю, когда меня пленили. – Напомнил Астураэль.

Все присутствующие воззрились на нашего палача с осуждением. Он внимательно изучил лица королевской четы, понял, что помощи от них точно не дождется, осторожно прочистил горло и пояснил:

– Мало ли кто что говорит. При Вас не было не верительной грамоты, ни документов.

– Без бумажки, ты – букашка. – Философски выдала знаменитый афоризм я.

– И тем не менее, отсутствие документов, вовсе не повод отправлять своих соплеменников на плаху. – Осудил поспешное решение о нашей казни лорд Тиррэль.

– И людей тоже убивать не надо. – Вставил свою реплику Линк, который, как и мы с Лиссой, являлся человеком, а значит, не мог быть соплеменником лорда Кайдэля.

– Никто никого убивать не собирается. Заверяю всех, это было небольшое недоразумение. – Лучезарно улыбнулся король. – Сейчас все выяснилось, и теперь вы наши гости.

Слово «гости» почему-то прозвучало как-то неестественно, словно его величество собирался сказать что-то другое, но внезапно передумал. Да и смотрел он на нас так, будто недоумевал отчего во дворец пустили зверушек из зоопарка.

– Каждому из вас будет выделена отдельная комната во дворце, а вечером устроим бал в честь вашего прибытия. – Щедро сообщила королева.

Грядущее мероприятие вдохновило только принцессу.

– Ура! Будет бал! – Весело захлопала в ладоши она.

Остальные встретили известие молча, сурово сомкнув ряды плечом к плечу. Лично я совершенно не жаждала сомнительного веселья. Хотелось помыться, хорошо поесть, лечь спать, и чтобы меня никто не трогал как минимум неделю. Не обнаружив на наших лицах ни единого проблеска энтузиазма, правящая чета поспешила удалиться, сославшись на жуткую занятость вообще и экстренную подготовку бала в частности.

– Вот видите, как замечательно все уладилось. – Жизнерадостно сообщила Норандириэль. Здесь невероятно красивый сад, к балу его украсят гирляндами фонариками: можно будет гулять, любоваться фонтанами с магической подсветкой и танцами маленьких феечек. Лорд Лиэль, Вы обеспечите нам хорошую погоду?

– Разумеется, Ваше высочество. – Церемонно поклонился верховный маг. – Звездопад не обещаю, но луну и каждую звездочку сможете разглядеть вполне отчетливо.

Норандириэль снова радостно захлопала в ладоши, чем окончательно вывела старшего брата из себя.

– Сестра! – Голос наследного принца клана Вечного рассвета прозвучал раскатом грома среди ясного неба. Даже маг вздрогнул, а его Светозарность уважительно кивнул. – Скажите ради всех Богов, Вас случайно не роняли в детстве нерадивые няньки?

Принцесса после минутного раздумья отрицательно мотнула головой:

– Нет. А что?

– Жаль. Можно было бы сказать Анксуриэлю[5], что Ваши неразумные действия результат застарелой детской травмы, а не злого умысла. А так как умственное заболевание не врожденное, а приобретенное, оно не повлияет на ваших будущих потомков.

– Какие неразумные действия? – Явно опешила принцесса.

– Не хочу Вас расстраивать, дорогая сестра, но Ваше поведение пристало скорее падшей женщине, чем эльфийской принцессе. – Жестко заметил Астураэль и принцесса дернулась как от пощечины.

– Твое высочество, ты слова-то выбирай. – Одернула я принца, в очередной раз познакомив его ребра с моим локтем.

Принц проявил стойкость, не поморщившись. Он смерил меня холодным взглядом голубых глаз, будто видел впервые и сомневался стоит ли тратить драгоценные слова на такую голодранку как я. Я стиснула зубы и ответила ему не менее высокомерным взглядом, пытаясь всем видом показать, что свое высокое происхождение он вполне может засунуть далеко и глубоко. И вообще большую часть пути я преодолела на нем верхом, так что взглядом меня осадить не удастся.

– А как называется высокорожденная эльфийка, покинувшая отчий дом в компании сомнительного незнакомца? – Поинтересовался он почему-то у меня.

Откуда ж мне знать как у них тут принято называть эльфиек в разных жизненных ситуациях? Я их имена-то с трудом выговариваю.

– Ну, не такого уж и сомнительного. – Возразил принцу его Светозарность. – Между прочим это был младший принц клана Дейэль.

– Вероника путешествует в компании многих мужчин, а падшая женщина я? – Возмутилась Норандириэль и в глазах ее блеснули слезы.