— Eis Speer! — раздался крик Тамии и в бок монстра влетело ледяное копьё.

Оно разбилось дождём ледяных осколков, не причинив никакого видимого вреда. Монстр опустил молот и разбил лёд, сковавший его ноги, снова повернулся к Ягену. Но тот уже был на ногах и держался подальше, стараясь чтобы между ним и врагом был длинный дубовый стол.

— Иззи, ты в порядке? — крикнул он

— Да, Ягги, — прокряхтела та, поднимаясь на ноги в семи ярдах за спиной врага.

— Хорошо, тогда… — закончить он не успел.

Монстр прыгнул вперёд и стал наносить удар за ударом. Яген тут же активировал “идеальную защиту”. Он уворачивался, блокировал щитом, который, к счастью, вопреки всем законам логики выдерживал могучие удары молота. Но даже при этом и несмотря на действие редчайшей защитной способности, Яген просто не мог контратаковать. На помощь пришла Изабелла. Девушка нанесла три удара — два в торс, один в голову воина и тот был вынужден реагировать на новую угрозу. Но графиня стояла далеко и вовсю пользовалась преимуществом, которое давала длина её оружия. И тут вокруг её врага выросла стена льда, отрезая его от обоих рыцарей.

Яген обежал конструкцию, перепрыгнул стол и оказался рядом с Изабеллой. Та кивнула на стену:

— Она его задержит?

Словно в ответ на её вопрос по стене пробежала трещина от могучего удара. Потом ещё одна. И ещё.

— Не думаю, — покачал головой Яген, — Готовь огненный вихрь.

— Первый раз не сработало, — заметила девушка.

— А мы усилим. Тамия, — он повернулся к волшебнице, которая стояла на пару шагов позади них, — Ты знаешь магию поддержки?

— Немного, — девушка извлекла из сумки на поясе жадеит размером с горошину и произнесла, — morgen frische!

Яген тут же почувствовал, как усталость и боль отступают и благодарно кивнул волшебнице:

— Спасибо, — он повернулся к Изабелле, — давай как тогда на охоте, помнишь?

— Когда мы чуть пол-леса не спалили? — сквозь прорезь забрала было видно, как девушка изогнула бровь.

Яген кивнул.

— Приготовься.

Стена выдержала ещё один удар. А потом здоровенный кусок льда вылетел, и монстр быстро расширил пролом. Гигант перешагнул через остатки ледяной ловушки, лёд таял на доспехах, безглазое лицо повернулось к троице.

— Сейчас! — крикнул Яген.

Изабелла опустилась в низкую стойку и выбросила копьё вперёд, провернув его в руках. Огненный вихрь, зародившийся у её пальцев с рёвом, устремился на врага, и Яген взмахнул мечом. Область пониженного давления, как сказала бы Флокси, пронеслась сквозь ревущее пламя, всасывая его в себя и засияла белым пламенем. Вонзилась в поднявшего для защиты молот воина, ушла дальше, испаряя остатки ледяной стены. Центр зала заволокло паром.

— Мы его достали? — спросила Изабелла.

Пар рассеялся и стала видна фигура рогатого монстра. Тот стоял на колене и почернел от жара.

— Похоже, что да, — ответил Яген.

Словно услышав его, монстр встал, почерневшая броня отваливалась от него и падала на землю с каменным стуком, обнажая невредимый белёсый хитин. А потом гигант ответил. Он резко опустил молот на пол. От точки удара пошла трещина. Ветвясь, она приближалась к Ягену и из неё вверх полезли длинные костяные шипы.

— В сторону! — крикнул граф и откатился сам.

Изабелле повезло чуть меньше — коварная трещина раздвоилась в очередной раз и костяное копьё чиркнуло о наголенник девушки. Тамии же не повезло совсем.

Яген повернулся на крик и увидел, что волшебница со слезами на глазах пытается встать. Из её голени и бедра торчали длинные зазубренные шипы, алая кровь окрасила тёмно-синюю штанину почти что в чёрный. Изабелла бросилась на помощь девушке, но костяной воин снова поднимал молот. Ещё один удар и лежащую на полу волшебницу пронзит ещё десяток шипов.

В глазах Ягена потемнело и он заорал:

— Ах ты сраный кусок шлюхи!

— Ягги, стой! — раздался за спиной голос Изабеллы, но блондин не обратил на него внимания.

Граф бросился вперёд, прямо на врага. Тот словно бы этого и ждал. Подняв молот, он нанёс стремительный удар, от которого Яген не мог увернуться. Но он и не стал. Подняв щит, блондин принял на него удар и могучее оружие отлетело в сторону, словно впечатлившись в стальную плиту. Не дав твари опомниться, Яген упал на колено делая выпад и активируя “Взрывной удар”. Клинок с лёгкостью рассёк хитин, вошёл глубоко в живот монстра. Тот удивлённо посмотрел на оружие и снова начал поднимать молот. А потом его броня словно бы вмялась сама в себя, лопаясь и обдавая всё вокруг густой бурой кровью. Монстр пошатнулся и повалился на пол грудой покорёженного мяса. Тяжело дыша, Яген поднялся, побежал к Тамии. Шипы исчезли вместе со врагом и теперь девушка лежала на полу всхлипывая и держась за раненую ногу.

— Молодец, — сказала Изабелла, перевязывавшая ногу девушки, — Но как ты выдержал удар?

— Я… использовал свой щит, — Яген перевёл взгляд на девушку. В магии исцеления он был бессилен.

— Это понятно, но…

— Артефактную способность щита. Её можно использовать не как купол.

Изабелла посмотрела на него в шоке:

— Ту способность, которую ты потом целый день использовать не можешь? Эту способность?

Граф кивнул. Девушка выругалась:

— Отлично. Мы остались без главного козыря. Что мы будем делать, если за дверью нас ждёт ещё один такой же урод? Или даже два? А когда мы найдём главаря этих монстров? Ты должен был оставить эту способность на самый крайний случай!

Яген положил руку на лоб Тамии и прошептал:

— Это и был крайний случай.

Изабелла скрипнула зубами и буркнула:

— Идиот.

Граф не возражал. Он заметил, что лицо волшебницы, бледное от кровопотери начало розоветь. Опустив взгляд, он увидел, как рваные раны на её ноге начинают затягиваться и только тут услышал тихое пение. поднял глаза и обнаружил, что послушницы стоят на коленях и поют, сложив руки в молитвенном жесте. Их учитель внимательно следил за тем, чтобы хор пел стройно:

— Марика, слишком высоко, Ирвен, ты торопишься…

С минуту граф наблюдал за молитвой, а потом девушки замолчали. Тамия у его ног вздохнула и открыла глаза.

— Яген. Мы… победили?

— Не то слово, — улыбнулся блондин.

Он хотел добавить ещё кое-что, но тут услышал шум шагов. Поднял взгляд и увидел высокого старика, стоящего перед ним. Тот опустился на колено рядом с ними и произнёс:

— Благодарю вас, господа. Если бы не вы, я и послушницы несомненно бы погибли.

— И вам спасибо, за лечение нашей подруги, — к Изабелле первой вернулись манеры.

Мужчина кивнул и произнёс:

— Это меньшее, чем мы могли помочь святым воинам.

— Святым воинам? Мы…

— Я почувствовал ваш призыв, паладин. “Аспект веры,” — причём довольно высокоуровневый. Правда, он не похож на тот, что используют паладины Хау, но без поддержки высшего бога он не работает, а тот факт, что вы рисковали собой в битве с этим чудовищем прямо, говорит, что вы не на стороне того, кто затеял этот ад.

Яген неопределённо повёл плечами. Врать он не умел, но и разубеждать мужика не стоило. Вместо этого он сказал:

— Мы рады, что смогли помочь, и ещё сильнее — что отделались малой кровью. Господин…

Мужчина хлопнул себя по высокому лбу:

— Где мои манеры. Меня зовут Радогард. Радогард Интре. Я преподаю в этом благородном заведении.

У Ягена не было даже сил чтобы удивиться. Изабелла, державшая за руку Тамию тоже смогла только выдавить смешок. Волшебница же глубокомысленно произнесла:

— Вот и правда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.

Окно пришлось выбивать поскольку стальные задвижки сначала обдало огнём, потом холодом, так что железо буквально вплавилось в камень. К счастью, дерево ставень тоже оказалось попорчено стихией, так что Ягену и Радогарду потребовалось всего три удара, прежде чем дубовая скамья наконец выбила почерневшие доски, впуская в зал свежий ночной воздух.