— Что тут странного? Посмотри на него, — она мотнула головой в сторону Виллампа, — Думаешь, я могла пройти мимо?

— Зная твои вкусы и непосредственность — не думаю, — фыркнул Северин и широко улыбнулся, — ладно, сначала за встречу, а потом о делах.

Он запустил руку в стол и извлёк пузатую бутылку и три маленьких стакана.

***

— То есть ты не злишься на Сашу и босса? — спросил Вилламп, делая осторожный глоток из стакана. Гномская водка по крепости не уступала граниту, а вкусом напоминала кислоту. Мудрая чёрно-белая королева пить её отказалась сразу, эльфийка сделала глоток для приличия, а эттин, как и Северин, наполнил уже второй стакан.

— А, — махнул рукой гном, — Я — сварливый мудак и знаю это, Вилламп. Гном же всё-таки. Но честь по чести, если бы не её приключения, я бы сейчас на улице был, отдельно от головы. Сначала продажа гидры помогла нам встать на ноги — очень уж выгодно алхимикам мы её органы сбагрили, а шкура ушла вообще по цене золота. Кстати, кое-что я оставил.

Он встал из-за стола и подошёл к шкафу у стены, извлёк оттуда сумку и положил на стол. В ней оказался тёмно-зелёный кожаный доспех из крупной змеиной чешуи.

— Вот, всё хотел Саше передать, да руки не доходили. А потом Саша из города уехала и стало не до того.

Эттин осмотрел доспех. Гидрина шкура была выкрашена в чёрный с зелёным отливом, укреплена в стратегических местах стальными пластинами, её же кожа ушла на ремешки. Заклёпки и пряжки были украшены тонкой резьбой. Ледяной покачал головой, проведя ладонью по материалу. Как живая.

— Отличная работа. Это ты делал?

— Нет, мой троюродный брат. Ты может о нём слышал — Хрольф Трискожас.

Эттин о таком не слышал, но Тэрис уважительно присвистнула:

— Сам трёхногий? Ничего себе у тебя родственники, Северин.

Гном махнул рукой:

— Я же гном, мы все друг другу родственники.

— А что, господин королевский мастер в городе?

— Был, но недавно отправился дальше. Собственно, передал доспех мне уже перед самым выходом. Вместе с семьёй уехал.

— Жаль.

— Не жалей, может ещё встретитесь, — он повернулся к Виллампу, — ну как тебе, эттин?

— В смысле — мне?

— В прямом. Ты же вроде ту гидру убил, как мне Саша рассказала. Так что я решил, что на тебя и доспех сделать.

— П-правда? — ледяной покраснел, — Ну, спасибо, но…

— Не бойся, я в накладе не остался, — хмыкнул гном, — даже наоборот. А вот тебе бы не помешало заменить… что бы это не было, — он махнул рукой на порядком потрёпанную кольчугу великана.

— И правда, Вилламп, — поддержала гнома Флокси, — Ты уже второго огромного монстра убиваешь, а ходишь непонятно в чём. Твоя королева недовольна.

Растроганный эттин улыбнулся фее и встал. Снял кольчугу и начал продевать руки в отверстия нагрудника. Те оказались маловаты.

— А… по-моему с размером не то, — смущённо заметил огненный.

Гном только хмыкнул:

— Думаешь? Другар сажан, — произнёс он и сделал рукой странный жест.

Доспех словно по волшебству начал расширяться, увеличиваясь в размерах и вскоре эттин смог без труда надеть его на себя, застегнуть ремешки. Кожа гидры тут же начала сжиматься и вскоре эттин почувствовал, что тяжелый нагрудник сидит как влитой. Вилламп поднял руки. Широкие наплечники почти не сковывали движений, наручи тоже сидели идеально. Он посмотрел на оставленные на стуле наголенники и кивнул: те приняли подходящую форму.

— Конечно, трансформация размера — не главная черта, — произнёс подошедший Северин, — Шкура гидры вообще отличный материал для кожаной брони, она зарастает сама собой, защищает от магии, выдерживает жар, холод и кислоту, кроме того её довольно сложно пробить. Не латы, конечно, но всё равно очень прилично.

— Спасибо, Северин.

— А, не стоит, — гном махнул рукой, — вы нам всем помогли. А я вообще на ноги встал — теперь и с Хартами договор торговый есть, а значит другие аристократы носы не воротят. А ребята Отто помогают с более… деликатными вещами, — Северин подмигнул эльфийке, та в ответ качнула головой.

Эттин, всё ещё улыбаясь, застегнул наголенники и опустился в кресло. Удивительно, кстати, что доспех учёл его специфичную анатомию и теперь у каждой головы было по отдельной дырке и воротнику. Великолепная работа. Вилламп поднял свой стакан и отсалютовав гному, опрокинул его в ледяную пасть (собственно, было неважно в какую — желудок-то один, но в глотке огненного гномья пакость воспламенялась). Северин опустошил свою стопку, крякнул, вытер бороду и расплылся в улыбке:

— Ладно, а теперь к делу. Что я могу для вас сделать?

Тэрис посмотрела на Флокси и феечка, прочистив горло начала:

— Внемли же нашей захватывающей истории…

***

Рассказ занял изрядное количество времени, ещё сколько-то ушло у феи на рисование круга по памяти. Торговец не перебивал, только задавал наводящие вопросы и понятливо хмыкал — видимо, кое-что разумел в магии ритуала. Когда же фея закончила, он послал одного из своих помощников в Гильдию Камня. Вернулся тот спустя полчаса, вместе с широким даже для гномов субъектом. Тот назвался Крораксом Торлифом и немедленно потребовал от феи подробностей. Флокси пришлось пересказывать второй раз.

Всего этого Вилламп с Тэрис не слушали, поскольку, поняв, что пользы от них нет, эльфийка утащила эттина в ванную комнату и там они провели довольно приятные пару часов, за которые эльфийка показала великану, что способна на многое не только в командных, но и парных дисциплинах. Вернувшись, они обнаружили что кабинет Северина пустует. Тэрис тут же поймала одного из пробегавших по коридору гномов, и тот провёл их в большой зал, видимо для особых товаров, который сейчас пустовал. В нём, на каменном полу мелом был воссоздан магический круг. Кроракс задумчиво ходил вокруг, хмурясь и почёсывая бороду, Флокси летала под потолком, периодически стреляя полными магических жаргонизмов выражениями. От некоторых гном отмахивался, на некоторые презрительно ругался, но зачастую задумчиво кивал, соглашаясь.

Северин обнаружился на скамье у стены в углу, аккурат под большой паутиной, на которой своими делами занимался маленький чёрный паучок. Когда Тэрис подвела великана, гном спросил:

— Ну как развеялись?

— Отлично, — девушка потянулась, — твоя купель всё ещё великолепна.

Гном усмехнулся в бороду:

— Тебя слишком просто впечатлить.

— Не слишком. Дело в компании. Вилламп… ммм, — девушка томно взглянула на великана.

Огненный ухмыльнулся, а ледяной по традиции покраснел и поспешил сменить тему:

— А что там у магов, есть подвижки?

— Откуда мне знать? Я половины слов не понимаю, а треть оставшихся знаю только потому, что это ругательства…

Продолжая таким образом, троица внимательно смотрела на работу феи и мага. Круг на полу обрастал новыми подробными заметками на нескольких языках, пояснениями и деталями. Было видно, что несмотря на ругань, работа продвигалась. Где-то через полчаса гном и феечка кивнули друг другу и подошли к остальным. Вилламп тут же спросил:

— Ну как? Выяснили что-нибудь?

— Пожалуй, — кивнула фея, — Крори, ты расскажешь?

“Крори” почесал седую бороду и произнёс густым басом:

— Это трёхсистемный семнадцатинаправленный многовекторный ритуальный круг с семью точками напряжения, двадцатью тремя слоями защиты и…

— Попроще, будь любезен, — прервал его Северин, поморщившись.

— Не бросил бы гильдию, понимал бы о чём я, племянничек, — фыркнул маг.

Северин молча наполнил стакан и протянул своему как выяснилось дяде. Тот выпил и сразу смягчился:

— Ну, в общем, делали на совесть. Несколько недель, думаю. По сути, этот круг должен наложить довольно простое заклятье, но вот силищи в него влито — ух! И защищено на славу.

— Кастомир говорил, что если его стереть, то руны могут половину города взорвать.

Гном фыркнул:

— Этот город гномы строили. Нужно больше, чем какой-то круг, чтобы его развалить. Но последствия от взрыва всё равно были бы скверные, это да.