Он точно мысли читал и радовался, что выбил меня из равновесия. Пришлось сжать зубы, только бы кивнуть. Все, мир рухнул: теперь я шлюха, и все из-за какого-то незнакомого мужика, который бросил меня. И из-за Веры Аркадьевны, которая любила молоденьких мальчиков, и… и из-за самой себя. В конце концов, я же сама пришла в ОМК.
***
Варль сказал, что пришлет за мной вечером, а новых оборотней не будет. Новых. Видимо, Ураган с Раелем не в счет. Не хотелось видеть последнего в такой момент — для меня наш секс был страстью, а с Варлем… ерунда какая-то. Почему-то с Ураганом все было просто и он не смущал, насколько это возможно в такой ситуации.
Как я боялась вечера. Раньше все происходило спонтанно, а тут придется самой идти и делать, что скажут. Нужен чародей, срочно, вдруг удастся найти решение. В комнате в сундуке нашлись штаны и рубахи, более или менее по размеру. Пришлось разорвать одну и вставить в сапоги, чтобы не болтались.
Снаружи оказалось уютнее, чем в первый раз. Оборотни сидели на скамейках или пнях, точа оружия и скрупулезно проверяя остроту пальцами. Всегда было мало, в воздухе звучал скрежет, делая утомленную атмосферу зловещей. Одни оборотни проносились мимо, другие шли вместе и напряженно переговаривались. Аванпост готовился к чему-то, про что мне совсем не хотелось знать.
Я бродила по проходам между деревянными зданиями и искала мягкий жар — чистую, безэмоциональную магию. Иногда что-то похожее текло из окон, но слабовато для чародея. Проходы не заканчивались, сплетались в лабиринт и выводили меня к уже знакомым оборотням. Они недоверчиво поглядывали, раздавался скрежет точильных камней и тревожные голоса. Все однообразное, как временная ловушка. Скрежет, взгляды, голоса. Без конца. Хоть бы встретить Раеля — он точно не будет так таращиться.
Я опешила, когда раздался смех. Он казался лишним — даже небо посерело над этим местом. Наконец дома расступились и показалась компания оборотней. Они собрались вокруг самодельного стола из двух пней и доски, на ней лежали фишки с точками.
— Света, иди к нам, — донесся голос Урагана. Он стоял в толпе и усиленно махал мне рукой, как всегда довольный, и на душе потеплело. Я поискала глазами Раеля, но того не было. Обиделся, что ли?
Ураган играл с гигантским оборотнем, ладони как лопаты — не дай бог прихлопнет комара на ком-то. Тот хмуро рассматривал фишки, Ураган хитренько гладил подбородок, каждому шептали советы друзья. Это было так непривычно легко, что я забыла о чародее. Хотелось впитать в себя что-то приятное. Здесь не было недоверия: все следили за передвижением фишек, кто-то шептал мне в ухо правила игры. Просто так, словно я была своей.
— Верде! — крикнул Ураган, когда его фишку убрали в сторону.
Он пихнул короткостриженого оборотня, который советовал чаще остальных.
— Денере! — взвыл соседний, низкий и широкоплечий.
Они тыкали друг в друга пальцами, игриво пихали и излучали добрую энергию веселья. Я смеялась, когда меня окатило жаром. Это было тепло магии, не испорченное добром или злом. Чародей здесь, совсем близко. Я крутила головой, но видела только деревянные стены и торсы оборотней. Мелькали шрамы, линии татуировок, лицо окатывало разной энергией. Где чародей, где, где?
Вон, выглядывал из-за угла. Татуировки так плотно покрывали его тело, что он казался чернокожим. Волосы, похожие на волчью шерсть, тянулись до талии тонкими прядями. Я кинулась к нему, пусть другие видят, главное не потерять чародея. От него исходила такая мощь, что было трудно подойти. Сердце колотилось; чародей, господи, наконец! Нужно что-то сказать, но я отвлеклась на игру и не могла собраться.
А тот ждал со скрещенными на груди руками, глядя на меня сверху вниз. Лицо прорезали черные линии, на их фоне глаза казались особенно яркими. Из-за рисунка было трудно разобрать выражение, я видела только брезгливо искривленные губы.
— Я знаю, как ты попала сюда, — констатировал чародей, — это эльфийская магия.
Он сплюнул, и кинжалы на его поясе звякнули. Их было много, с рунами на рукоятях. Уверена, они что-то значили.
— Как мне попасть домой? Помогите.
Чародей прищурился, вокруг глаз появились складки, и татуировки словно извивались.
— Нет, Варль запретил.
Он смерил меня взглядом и пошел прочь. Я почти кинулась следом, но вовремя опомнилась: какой смысл? Это Варль велел ему показаться, чтобы спустить меня с небес на землю. Здесь никто не поможет.
Глава 6
После этого разговора я поняла, как сильно надеялась избежать визита к Варлю. При мысли о нем становилось физически плохо. Я выучилась, сама себя обеспечивала, ни перед кем не отчитывалась, а тут придется решать проблему, раздвинув ноги. Дело даже не в сексе, а в энергии, которая убивала волю и навязывала чужую.
Остаток дня я провела в комнате и мучительно соображала, как выбраться из этой грязи. Если сбежать, то что есть и где спать? Была надежда на людей, но если они все такие, как рыбаки? И в какой стороне искать мужчину? Нет, здесь было безопасно, и тут чародей, с ним нужно только договориться. Через Варля.
Я никогда не была религиозным человеком, а сейчас молилась, чтобы его отвлекли дела. Когда за окнами стемнело, пришел Ураган. Потупив взгляд, он кивнул в сторону, призывая идти. Я смотрела на него и ждала чего-то, но он только пожал плечами и скрылся за дверью. Ураган раскаивался, не хватало только извинений Раеля; не хотелось думать, что ему все равно.
Натягивая платье, я заметила на тумбочке глиняный кувшин, и в голову пришла занятная идея. Спустя минуту он был завернут в покрывало и разбит.
Уже на лестнице почувствовалась именно та энергию Варля, которая больше пугала: явная, колючая и настойчивая. Она налетела неожиданно, и я вдохнула ее, впустила в себя и позволила собраться в груди. Та налилась и стала чувствительной. Приятно, но гордость требовала сопротивляться, и я сжала в руке осколок кувшина. Резкая боль отвлекла, хотелось разжать руку, а не смаковать ощущения. Отлично, сперва так, а дальше найдется другой способ бороться.
Ураган открыл дверь в комнату Варля и отошел в сторону. Дальше не пойдет. Стало так грустно, хоть вой: мне требовалась поддержка, просто взгляда или улыбки хватит. Заходя, я ждала нападения, но Варль спокойно сворачивал карты, наполняя комнату шелестом, под потолком мирно горела люстра и было даже уютно. Это все энергия, она впитывалась через кожу и наполняла предвкушением, заставляла искать плюсы.
Ураган закрыл дверь, оставляя меня среди молчаливых стен; здесь можно все, они никому не расскажут. Взгляд упал на прямую спину Варля и расправленные плечи, игра тени и света подчеркивала рельефные мышцы. Особенно манили ягодицы — штаны так соблазнительно натягивались на них. Я забылась и снова вдохнула его энергию, она устремилась к животу, заставила лоно налиться… нет! Я сжала осколок. Это чужие мысли, нельзя пускать их.
— Борешься? — насмешливо спросил Варль, поглядывая на меня.
Он все чувствовал, все знал и улыбался своим мыслям. Ужасно, словно голая перед ним стояла.
Убрав карты в сундук, Варль сел во главе стола и окинул меня долгим, выжидающим взглядом. Я ничего не собиралась делать и мяла осколок, чтобы не поддаваться желаниям. Он похлопал себя по колену, подзывая меня, как оплаченную шлюху. Вот гад, и не думал скрывать масляную улыбочку. Да ему нравилась заминка и злость на моем лице, что я не могла возразить! Злость внутри вытолкнула похотливую энергию Варля, а он только шире улыбнулся и на миг закрыл глаза.
Его желание стало сильнее, гнев недолго отталкивал его. Скоро подумалось, что мужская власть приятна, а Варль такой крепкий и уверенный — просто мечта мазахистки.
Я медленно пошла к нему. Он терпеливо наблюдал, в глазах светился вопрос: «Хочешь найти дядю?» Выбора, что делать, не стояло, поэтому я душила гордость и шла, старательно изображая брезгливость — хоть внешне покажу недовольство.
