— Там… — я указала на дверь и порылась в памяти. Кое-как удалось объяснить, что мой «дядя» потерялся в лесу. Дядя, потому что вряд ли он сойдет за отца двадцатишестилетней девушки.
Один оборотень что-то сказал, и второй выскочил за дверь. Мы остались вдвоем с мифическим существом, до сих пор не верилось. Я присматривалась, но не видела черт животного: человеческое тело, узкое лицо с острым подбородком, четкий контур губ и миндалевидные глаза. Он смотрел по-доброму, но не нравилась мне эта кривая улыбка.
Оборотень приложил ладонь к груди и слегка кивнул. Он говорил… вроде бы представился — Раель, а прислал его какой-то Ламирс. Нужно как-то объяснить и попросить совета, но нужные слова забылись. И что именно сказать? Такие фокусы выдавала магия эльфов, а оборотни с ними не дружили. Эта тема попалась мне на экзамене, никогда не забуду.
Пока я соображала, оборотень по-хозяйски подошел к ведру с водой, которое пряталось в тени. Пока он умывался, показалась рана на виске и обильный кровоподтек. Он напомнил, что в настоящее время оборотни жили в изоляции и одичали. Но эти были в одежде и с оружием, они пришли к человеку… неужели меня закинуло в прошлое?! Точно, когда-то они жили среди людей и постоянно воевали. Тогда лучше не рассказывать, что я неизвестно кто, еще за шпионку примет.
Закончив, оборотень с грохотом уселся за стол и попросил еды. Все это неправильно и нелепо, меня явно с кем-то путали… и не хотелось отравить оборотня неясным варевом из котелка. Но опасение вызовет вопросы, на которые не было ответа. Я растерянно порылась в сундуках и нашла деревянную посуду. Стоило выпрямиться, как передо мной возник оборотень. Черт, какой же огромный, и смотрел так пристально, точно подозревал.
— Позволь, — игриво сказал он и забрал посуду, принимаясь помогать. Половник ему не подходил: он гордо расправлял плечи, смотрел и двигался уверенно — явно не простой солдат. Когда мы уселись за стол, он даже ел с привычным изяществом, ни одна капля не упала с ложки.
В котелке оказался суп с грибами и травами. Пахло вкусно, и оборотень не собирался биться в конвульсиях, но кусок в горло не лез. Говорить было страшно — мой акцент тоже приведет к вопросам.
— Долго было… идти сюда? — спросила я, стараясь выбирать простые слова.
Почему-то оборотень улыбнулся в тарелку, но ответил учтивым тоном:
— Не быстрее и не медленнее, чем обычно.
Он прищурился и задержал на мне взгляд. Глаза были внимательными — точно подозревал и раздумывал о своем. А если меня перенесло в чужое тело и оборотень видел знакомую?! Я без смущения потрогала свое лицо: небольшой нос и лоб, овальный подбородок, все вроде бы знакомое. Из-под капора удалось выудить родную светлую прядь до плеча.
Оборотень наблюдал за этим с умилительной улыбкой, потом дернул бровями и продолжил есть. Он ненавязчиво говорил про лес… что они заблудились, пока дошли.
— Как дела в городе? — спросила я. Нужно что-то выяснить, хоть понять, как у них отношения с людьми.
Это была ошибка. Оборотень отложил ложку, выпрямился и вперил в меня взгляд. Ни учтивости, ни доброжелательности, одно подозрение.
— Откуда мне знать? — спросил он с каким-то злым торжеством.
Я забыла все слова. Нужно было сразу признаться, теперь он подумает бог знает что…
Дверь распахнулась и ввалился второй оборотень. Он тяжело дышал, качал головой и выдавал поток незнакомых слов. Не нашел, это я поняла. Вот ведь…
Второй оборотень был ниже ростом и шире в плечах, с крупными чертами лица. Из него хлестала неутомимая энергия: он только что умывался, разбрызгивая капли, и вот сидел рядом со мной. Центр урагана, как говорила моя бабуля про активных людей. Вблизи стало заметно, что его правое веко не поднималось и казалось вдавленным.
— Я видел следы, — говорил Ураган, похлюпывая супом, — но никого. Далеко идти опасно, можно наткнуться на людей.
Он ерзал на месте, суетливо двигался и напоминал простого солдата.
— Не волнуйся, мы поможем найти твоего дядю, — вкрадчиво сказал Раель. Как мне не нравилась его улыбка, вроде и ласковая, но было в ней притворство. — Деревня рядом, ему некуда деться.
Рядом! Там и узнаю, где искать магов или эльфов. Внутри все затрепетало и пришлось закусить губу, чтобы не улыбнуться — Раель наблюдал, Ураган тоже зыркал одним глазом.
— Давно Ламирс заходил сюда? — спросил Раель.
Голос был спокойным и мягким, он опустил глаза в тарелку и словно расслабился. Я покачала головой.
— Недавно? — переспросил Ураган так же без интереса.
— Не помню, — сказала я и огляделась в поисках спасения.
Он хлюпал, огонь трещал, и все вроде бы стихло, но Раель не унимался:
— Напомни, как тебя зовут? — безобидно спросил он.
Я в панике перебрала знакомые имена из других миров, а какие имена из Витае-Ран? Странное имя вызовет еще больше вопросов.
— Не знаешь, какое имя выбрать? — хохотнул Ураган.
— Я устала…
— Или не та, за кого себя выдаешь, — так же спокойно сказал Раель. — Ты говоришь, как иноземка, и долго подбираешь слова. По рассказам нашего друга, в этом лесу стоит домик целительницы. Мы думали, что это ты, но ошиблись, ведь так?
У меня горло сжалось. Ну почему оперативники так долго шли к чертовому парку?! Раель окинул меня внимательным, добрым взглядом. Кажется, он успокоился, когда все встало на свои места, и не собирался делать ничего плохого. Ураган хмыкнул и вернулся к супу.
— Почему сразу не сказала? — спросил Раель и отодвинул пустую тарелку.
Потому что дура и растерялась, но эти слова не всплыли в памяти, и я покосилась на дверь — далеко, не успею.
— Испугалась.
— Испугалась злобных оборотней, — прыснул Ураган, — которые по ночам пожирают человеческих детей.
— Успокойся, это объяснимо, — сказал Раель без тени лукавства. Он устало вздохнул, окончательно сбросив маску грозного воина. — Одинокая девушка, ночь. Мы поможем тебе найти твоего друга и даже не будем спрашивать, кто вы, но за это ты поможешь нам.
— Мы уже все решили, — раздраженно бросил Ураган.
— Пойти через лес в волчьем облике? — Раель иронично поднял брови, — от нас этого и ждут. Нет чтобы скрыться от преследования, сделаем нечто неожиданное.
— Ты хочешь пойти через город? — возмутился Ураган и бросил ложку в суп. — А если там поджидают солдаты? Или люди доложат?
— У нас есть помощник, который может спросить и передать нам, — Раель посмотрел на меня и хитро улыбнулся.
— Ради богов!.. Давай найдем целительницу и попросим ее.
— Целительница шлюха, как говорил Ламирс, но станет ли она рисковать, выводя нас отсюда?
Они говорили быстро, я с трудом понимала и не успевала думать над услышанным.
— Она же человек, — Ураган обвел меня взглядом, — она предаст.
— Не предаст, — улыбнулся Раель, и тот скривил губы, но промолчал, — ведь ей очень нужно найти своего друга, правда?
Я кивнула, решив сперва дослушать.
— Она говорит как иноземка. — Урагану уж очень не нравился план, мне тоже, но уверенный голос Раеля мешал возразить:
— Она не оборотень, остальное не важно в этих местах, — он перевел взгляд на меня и подался вперед. — Так что, мы договорились?
— Нужно пойти в деревню и узнать, есть ли поблизости солдаты? — переспросила я, чтобы ничего не перепутать.
Раель кивнул. Отлично, они проводят меня к людям, а там и до спасения недалеко. Но сидеть с этими полу зверями до утра не хотелось.
— Что за солдаты? — спросила я, надеясь понять, опасны ли они.
— Не знаешь? — Раель хохотнул. — Ты точно издалека.
Он повернулся к Урагану, давая понять, что ничего не расскажет. Видимо, война с оборотнями уже шла. Нужно уговорить их сперва найти мужчину — не собиралась я вмешиваться в конфликт. Только нельзя говорить сразу, а то заподозрят.
Оборотни смотрели в никуда, думали и перестали казаться грозными. Я успела забыть о магическом тепле и вдруг ощутила его снова, от Урагана. Тепло было другим, оно приятно окутывало, проникало в меня и почему-то стало хорошо. Оборотни показались не такими жуткими: соблазнительная уверенность и проницательность, резкость и истинно мужская грубоватость. Приятные качества.
