Какой институт?.. Это ведь через четыре года! Вечность.
– Оль, я завтра попробую спросить у Антона, что он думает… Да не волнуйся ты! Я просто спрошу, я же не настаиваю…
– Спроси… Я днём пойду за билетами. Мальчишки очень соскучились по своему другу. Ты не передумал ехать?
– Нет. Я хочу увидеть Валеру… Может он чего посоветует. В следующее воскресение у меня самолёт. Вас провожу и поеду обратно.
– Боря… Ты ведь знаешь, я тоже очень скучаю…
– Оля, Оля… Помнишь, как девчонкой ты не хотела расставаться даже на день? Ты почему-то очень грустила тогда…
– Боря, я помню. Только, пожалуйста, давай не будем повторять прошлого?! Вспомни, к чему нас это чуть не привело.
– Оль… Да кто же спорит… Главное, что все живы и здоровы.
«Почти все!»
– Почти, – откликнулась мама, – а вспомни, как ты в прошлом году сам смеялся, что искали одного, а нашли двоих…
– Двоих оболтусов.
– Без которых мы не можем жить…
– За которыми нужен глаз да глаз. И суровая мужская рука.
– Это точно. Борь… Тебя нельзя одного надолго оставлять, а то у тебя там всякие мысли заводятся!
– А как не оставлять?
Антон уже не мог стоять и тихо пошёл обратно. Предательски скрипнула половица под линолеумом. Ну и пусть… Он, кажется, хотел пить? В сумке же оставалась бутылка воды, что ж его понесло на эту кухню?
В его комнатке царили сон и спокойствие. Славка тихонько дышал, сложив свои ладони под щечки. Одеяло валялось на полу. Антон аккуратно поднял его, накрыл братишку. Забрался к себе наверх и улегся на живот. Задумчиво уставился в тёмное окно. Сейчас только тополь разделял его тревогу. Обиду. Страх за Славку. Вину… Тоску по отцу и той счастливой жизни, которая так далека от него и бывает так редко… Горечь расставания… И сквозь этот комок – несмелая радость ощущения дома… И его, этого дома, может не стать?
Антон любил свой дом. Свою маленькую квартиру. И тихий зелёный дворик, и школу, которая порой надоедала уроками и ранними подъемами тёмной зимой, но она была тоже неотрывной частью его, Тошкиной, жизни. Такая цепочка из прочных звеньев: дом, Славка, родители, школа, его город… Ни одно не вырвешь! При чём тут другая страна? Зачем?!
Папа сказал, что там спокойнее. Может быть и так – Антон там не был. Но он любил свою страну: пусть тревожную и нескладную, но его! И Шуркину… И тех ребят, которые помогали ему… Он тоже немного узнал прошлым летом о том, какая она… Когда вместе со Славкой добирался домой… «Загадили…». И что с того? Не всё и не везде! Она разная, да, его Родина, но она же – своя!
Бывает, рука у человека болит, или нога – её же не выбросишь. Лечить её надо. И о Родине – заботиться. А не бросать.
Антон думал, что ничего не изменится, а ведь вот… Получается – может? Или всё же – нет?.. Неужели не бывает такого – чтобы всем было хорошо? И чтоб не уезжать никуда… И Славка… Эх, надо было летом ехать на море! Как же сделать его здоровым?
Антон не знал. Тополь молчал. Мысли вертелись, как неугомонные снежинки за окном. Наверное, ответы знает только Бог… И Он сейчас тоже не спит.
Глава 5.
Не поеду!
Антон, забравшись с ногами в кресло, читал «Гарри Поттера». Не любил он сказки, но сейчас книга поглотила его настолько, что он не мог оторваться. Чем-то близки были ему герои – такие же мальчишки, как и он сам, и их проблемы, которые можно было решить с помощью волшебной палочки… Хотя, кажется, далеко не все.
Славка отправился с мамой за билетами. Папа спал, устав от дороги и ночных посиделок. А были ли они, посиделки? Сейчас Антону казалось, что ночной разговор про переезд, про Славку – приснился… Но тянущее тоскливое чувство, с которым он проснулся сегодня утром было уж очень реальным…
И всё-таки каникулы – хорошая вещь! Немного, а уже повышают настроение. А предстоящая поездка – отвлекает от грустных мыслей. Можно будет поговорить с Шуриком о своих переживаниях… Если это, всё же, не сон.
Почему-то захотелось вдруг горячего какао с круассанами. Странно, вроде обедал недавно… Антон отложил книжку и пошёл на кухню. Заглянул в шкафчик. Какао он не нашёл, круассанов, конечно же, тоже. Зато отыскал ванильные сухарики и шоколадку. Ну и ладно, сухарики – тоже неплохо.
Славка любит грызть их так и запивать чаем, а Антон – макать в него. Тогда они становятся мягкими и тают во рту. Жалко, что чай быстро заканчивается… А французы опускают круассаны в кофе. Или в какао… Кажется странным, но это вкусно, он не понимал сначала, пока сам не попробовал. И какао почему-то кончается тогда, наоборот, медленнее.
Он встал, сделал себе ещё одну чашку, задумчиво опустил туда очередной сухарик…
Скрипнула дверь.
– Антон, – негромко позвал его папа. Непонятным таким голосом.
Антон не обернулся.
– Антон…
Не получилось у него обернуться. И ответить – тоже. Не приснилось. Сейчас Антон отчётливо помнил, как переминался он с ноги на ногу в тёмном коридоре. Колючий комок осел в горле и не дал говорить. Сухарик размяк в чае.
Тёплые ладони отца легли ему на плечи. Тогда Антон произнёс:
– Я. Никуда. Не. Поеду.
Почувствовал, как закаменели ладони. И сам замер. Потому что по застывшему пространству их мира пошла слабая трещинка. Как по тонкому льду, если наступить на него краем ботинка…
Папа убрал руки с его плеч. Придвинул стул, сел напротив. Антон поднял глаза. И испугался. Потому что в синих глазах отца увидел своё отражение.
Ну, не его конечно отражение… В смысле, не внешность. В них он увидел чувства… Вину. Тоску. Тревогу. И обиду… Всё, как у него. Зеркало.
Папа молчал. Как в его молчании могли умещаться настойчивость и нерешительность? Или это уже Антону показалось? Он ждал, пока отец заговорит первым. Чтобы понять, что же он хочет. И что для него важнее.
– Выходит, ты вчера слышал наш разговор? – в упор спросил отец.
Антон кивнул, не отводя взгляда. В глазах папы вспыхнули сердитые огоньки, но он промолчал. Потом спросил:
– Ты понял, о чём мы говорили?
– Я не дурак.
– Я знаю… Антон, я хотел посоветоваться с тобой… Я думаю, что нам там будет лучше. Потому что там обстановка в стране спокойнее, и мы будем все вместе…
Антон ничего не ответил, а папа продолжил:
– И ещё, там мы с мамой сможем обеспечивать вашу жизнь и будущее…
– Чье – наше? Ты же не хочешь брать Славку!
– Как не хочу? – удивился отец. – Хочу…
– Но не можешь?
Папа покачал головой.
– Но эта проблема решаема. Нужно узнать, где его родители. Если мы их не найдём – усыновить его.
– А если найдём?!
Папа отвёл глаза.
– Я никуда не поеду!
– Антон…
– А Шурку ты тоже с собой возьмешь? И этот кусок земли с нашим домом?
– Ну, допустим, дом там будет и побольше…
– А мне не надо побольше!
– Мы сможем ездить в экспедиции.
Антон покачал головой.
– На море… И сюда будем приезжать. К Шурке.
Антон молчал.
– Ты найдешь себе новых друзей. Язык выучишь.
Этого он уже вынести не мог.
– Пап… А может ты найдёшь себе нового сына? – и замолк. Потому что папины глаза вспыхнули такой горечью, какой он ещё не видел. Он видел их разными: и счастливыми, и грустными, и тоскливыми, и даже такими, будто он увидел что-то невероятное… Но такими, как сейчас – никогда. Казалось, будто это целый океан печали…
– Пап…
Отец поднялся. Аккуратно задвинул стул. Вздохнул, глядя в окно: там плакало небо. Вчерашний снег растаял.
– Прости, сын. Я, наверное, и вправду слишком много думаю о себе. Или о тебе… – сказал он негромко и вышел из кухни.
Антон сжался в комок. Захотелось заплакать. Господи… Ну и что теперь делать? Хотелось кинуться за отцом, обнять его… Но вместо этого он почему-то упрямо повторил:
– Не поеду!
Хлопнула входная дверь – послышались весёлые голоса. Через минуту довольный, с мокрыми сосульками отросшей чёлки и порозовевшими щеками Славка уже был на кухне и смотрел на Тошкины сухарики.
