– Шурка, ты меня прости!

… И как они встретились тогда! Как будто не виделись не месяц, а целую тысячу лет! Он никогда не забудет, как Шурка, всегда такой серьезный и внимательный, теперь улыбался. Таким счастливым в интернате он никогда не был. А здесь – сиял.

Как он тогда положил руки на Тошкины плечи и тихо сказал:

– Антон… Как я рад, что, наконец, увидел тебя!

У Антона будто тяжёлый груз с плеч свалился. И он свободно вздохнул… Хотя первый раз он так вздохнул, когда открыл глаза и понял, что он дома. И когда, посмотрев на родителей, понял, что об интернате даже разговора не будет. Вернее будет, но не о том, чтобы там жить, а о побеге и о той дороге. Никогда Антон не забудет её. Даже сейчас, хотя уже прошло полтора года, нет-нет да и приснятся ему эти бесконечные рельсы, мелькающие огни жёлтых окон, Славка за спиной… Но самым страшном во сне был маньяк… Иногда ему снилось, как в звенящей тишине чёрного леса тот кричит Антону: «Стреляй! Ну, что ты, стреляй!», а у него почему-то не срабатывает курок… Или пальцы перестают слушаться…И Славка рядом, и жутко сознавать, что сейчас ведь тот убьёт его… Дальше Антон испуганно просыпался. И потом ещё долго не мог заснуть, слушая тихое сопение младшего братишки и вглядываясь в тёмное окно, за которым тихонько качал ветками могучий тополь…

– Антон! – Славка в упор смотрел на брата, – Ты чего загрустил?

Антон встряхнулся:

– Да нет, ничего…

– Ты пойдёшь сегодня в музыкалку?

Ой, точно же. Как он мог забыть? Сегодня же последнее занятие перед каникулами. Надо… Хотя он и не любил этот неприятный урок сольфеджио, где нужно было писать нотные диктанты, или ещё хуже – ритмические, – так скучно! Но, может быть, после урока, он заглянет к своей учительнице и попросится поиграть на пианино… Жаль, что дома нет инструмента, а то он торчал бы за ним целыми днями. Хотя пока его нет, можно поторчать за компьютером…

– Тошка! – это уже мама появилась в дверях. Какой-то вид у неё растерянный… Или показалось?

– Мам, спасибо, всё вкусно!

– Хорошо… Ты сейчас пойдешь в магазин.

О, нет! Какой ещё магазин? Зачем магазин? Антон умоляюще посмотрел на маму:

– Мам…

– Не мам. Кто целую неделю идёт за картошкой? Чем отца кормить будем?

– Ну… Ты же приготовила… – Антон заметил металлические искорки в глазах у мамы и решил, что сейчас, наверное, лучше не спорить… Но всё же пробормотал, – ну хоть отдохнуть после школы…

Правда, какая картошка? Это же надо на рынок топать… Неохота, тем более, что погода такая – серо, холодно и ещё с мелкими брызгами… С другой стороны, он и правда неделю обещает…

– Два мужчины в доме у меня, а я должна сумки таскать?

– Тётя Оля, мы сходим! – это Славка уже не смог вынести упрёка. – Антон, пойдём! Прогуляемся.

Ладно, если со Славкой, тогда ещё ничего. Хотя лениво так… Нет, нужно идти. В интернете можно и потом посидеть, тем более, мама тогда точно не будет прогонять его от компьютера…

– Мама, а мы к Шурке поедем?

Губы у мамы дрогнули в улыбке:

– Поедем.

– Ура! – как это у них со Славкой вместе получилось?

Ну ладно, тогда никакая картошка не страшна.

Славка всё никак не привыкнет называть маму – мамой… Всё «тётя Оля», хоть и видно, что любит её… Может, потому, надеется найти свою? Как-то раз вечером, сидя за уроками, Антон заметил, что малыш притих. Обернулся, всего лишь на секунду – и снова уткнулся в тетрадку. Потому что Славка смотрел на старенькую фотокарточку и что-то шептал. Не нужно было догадываться, кто на ней… Единственная вещичка из прошлой жизни, единственная связь с ней, воспоминание.

Ведь у Славки жива мама, просто он потерялся… Странно, сколько папа смотрел – он так и не нашёл информации о его родителях… И дядя Валера, Шуркин отец, он работает в полиции, – тоже ничего не смог узнать. Хоть Славка и потерялся рядом с тем городом, где живёт Шурка.

Как же всё-таки здорово, что он тогда не прошёл мимо стройки! Как бы он жил без него, названного младшего братишки? Счастье даже молчать рядом и слушать, как он тихонько посапывает, размышляя о чём-то, нахмурив светленькие брови…

Мама, как она сразу приняла Славку! И ни словом, ни жестом не показала, что он не её сын… И папа так обрадовался, когда вернувшись, увидел дома Антона вместе с малышом. Зря Антон переживал.

Славка шагал рядом и задумчиво смотрел в небо. Мелкие брызги то ли снега, то ли дождя капельками оседали у него на лице. Оказывается личико у него совсем не острое, а круглое. Просто прошлым летом он был очень голодным… Несколько минут он молчал, потом перевёл взгляд на Антона. В глазах светился вопрос.

– Антон… Я недавно слышал в песне, знаешь какие слова? Что звёзды – это не звёзды, это дырки в небе, сквозь которые виден свет из рая. Это так может быть?

Ох!.. Вот что ему ответить? Умеет же он задавать вопросы… Учителям в школе, наверное, нелегко.

– Ну… А почему бы и нет? Мы же там не были, не видели что там…

Славка довольно помолчал. Видимо ему нравилась эта идея.

– Тогда получается, солнце – это очень большая дырка? Там, наверное, очень яркий свет и поэтому всё сгорает, да? Так просто туда не попадёшь…

Антон даже споткнулся. Вздохнул. Поправил капюшон на Славке, внимательно посмотрел на него. Серые глаза без улыбки смотрели на него, словно сейчас для брата это было важным.

– Славка, да всё может быть… Хотя, с другой стороны – вот будет у вас астрономия в школе…

– Как же, тогда получается, что солнце – это не солнце?

– Почему же не солнце-то… Скопление света, которое называют «солнцем».

– Ой, а я так и не думал даже!

– Славка, а где ты эту песню-то услышал?

Славка замялся.

– В гостях у Данилки Гречко… Ну, он мелкий такой, со мной за одной партой сидит.

– Ты когда успел у него побывать?

– А, это когда тебя позавчера задержали, я к нему и пошёл. И Вовка ещё. Он просто напротив школы живёт.

Мда… Видимо прошлое лето ничему его не научило. Доверчивый, как слонёнок… А с другой стороны, что лучше – сидеть в школе и маяться от безделья?

– Антон, да не волнуйся ты! Данилка – хороший парень! Он всякие модельки танков, самолётов собирает, раскрашивает их. Он нам показывал. А потом его мама нас мантами угостила!

Антон молчал. Он не знал, что ответить малышу…

– Антон… – Славка уже с беспокойством вглядывался в лицо брата.

– Славка… Ты бы домой пошёл тогда, а мне бы позвонил.

– Я хотел позвонить, но у меня аккумулятор разрядился на телефоне. А он как раз позвал!

– Слушай, Славка, давай, когда в другой раз ты вдруг соберешься в гости или ещё куда, ты мне позвонишь? У ребят попросишь телефон. Хорошо?

Славка закивал.

– Позвоню! Антон, а я номер твой не знаю.

– Так выучи! Я тебе запишу. Мог бы и зайти ко мне.

– Ладно.

– Славка… – вот как ему сказать, чтобы он не обиделся? – Славка, пойми же ты… – тихо произнёс Антон, – я же не просто так!

– Да я понимаю, Тошка. Я не буду больше. Честно! То есть, буду звонить.

Добавилось ему лишняя капелька тревоги. Или она не исчезала никуда? «А что ты хочешь? – сказал он себе. – Все малыши вырастают… И становятся самостоятельными… И иногда даже очень…».

Славка высунул из кармана свою ладошку. И крепко взял его руку. Как раньше.

Глава 4.

Ночной разговор.

За окнами детской музыкальной школы густели лиловые сумерки. «Интересно, а почему они лиловые? – думал Антон, надевая куртку, – Ведь днём же небо было серым. Откуда синева взялась?». Рядом, завязывая шнурки на ботинках, пыхтел Кеша Сорокин, его одноклассник. В обычной жизни человек неповоротливый и медлительный, но очень способный в музыке. На фортепиано он играет виртуозно! Как его пальцы, которые так быстро летают по клавишам, не справляются со шнурками? Человек – существо загадочное…

– Антон, ты в среду на репетицию придёшь? – спросил Кеша, выпрямляясь.