Вещи Гелене не отдали, зато в стенном шкафу она нашла обычную больничную одежду: безразмерное бельё, костюм, состоящий из футболки и штанов на резинке, одноразовые тапочки и всё это весёленького поросячьего цвета: грязно-розового.

Привередничать не приходилось. Гелена забралась в душевую кабину и вымылась хорошенько, смывая как гостеприимство дядюшки Сю, так и прикосновения наглого наёмника. Затем она оделась в казённое, имевшее одно преимущество: оно было чистое, даже стерильное, и до неё это никто не носил.

Затем забралась на кровать, укрылась простыней, которая для контраста оказалась нежно-салатовой, и попробовала заснуть. Всё равно выбраться отсюда она не может, где Ариэль не знает, так почему бы не поспать, не восстановить силы?

Заснуть не вышло, зато удалось поразмыслить и понять: выбраться отсюда будет очень и очень трудно. Вот если бы Ариэль был рядом…

Но Ариэль не появился, зато часа через три дверь распахнулась и тот же мордоворот-наёмник принёс ей обед. Гелена оценила: у дядюшки Сю кормили не в пример лучше. Там еду готовил настоящий кайтейский повар из высококачественных продуктов, здесь ей предложили армейский паёк: залитый кипятком лиофилизированный гуляш, изначально приготовленный из искусственного заменителя мяса, макароны быстрого приготовления, такой же кисель, сухие хлебцы. Убожество не могла скрасить даже плитка шоколада, на поверку тоже оказавшаяся имитацией. В семье Ригел эти продукты съедобными не считались и Гели никогда ничего подобного раньше не ела.

Она подумала, что примерно так питались Ариэль и его братья на своей базе, и кротко запустила зубы в кусок ненастоящего мяса. Гадость, но другой еды ей не предложат, это ясно. Прожевать резиновую субстанцию было трудно, а проглотить она смогла только один кусок, следующий застрял в горле.

Из всего набора самыми приемлемыми оказались макароны и сухие хлебцы. Ещё бы водички! Кисель, отдававший какой-то злой химией, совершенно не утолял жажду, а в кранах санузла вода была техническая и пить её Гелена брезговала. Вероятно, новые хозяева знали об этом, потому что, стоило ей догрызть последний хлебец, как к ней вошёл тот самый унылый человек в сером, которого она видела, когда их только привезли. В руках он держал бутылку с питьевой водой.

— Гелена Йенссон, в девичестве Ригел? — спросил он, как будто не знал этого с самого начала.

Гели сдержанно кивнула. Сейчас она готова была на что угодно, лишь бы гад оставил ей воду, но не подала виду, сохраняя достоинство истинной леди. Но мужчина, как выяснилось, не собирался её мучить. Он налил ей целый стакан и протянул:

— Вы хотите пить? Пейте, а потом поговорим.

Гелена выхватила стакан и осушила прежде, чем он передумает, затем с вожделением уставилась на бутылку.

— Хотите ещё? — неприятно осклабился мужчина, — Хорошо, но сначала вы ответите на несколько вопросов.

Гели пожала плечами:

— Задавайте. Но потом вы мне тоже кое-что расскажете.

— Если останусь довольным вашими ответами, — косвенно согласился человек в сером, — Итак, вы остались единственной наследницей своего мужа и у вас должны были сохраниться его материалы. Где они?

— Ну не здесь же, — лениво протянула Гелена.

Она, когда хотела, начинала вести себя как Ариана, и обычно это совершенно дезориентировало мужчин. Но сейчас не подействовало.

— Вряд ли вы оставили такую ценность дома. Материалы Карла Йенссона должны быть либо в вашем комме, либо в планшете. Под паролем, естественно. Так вот, вы сейчас назовёте мне директорию и пароль, после чего получите воду и ответы на все интересующие вас вопросы.

Размечтался, — подумала Гели и прищурилась. Что лучше съест этот типчик? Чистое враньё или полуправду? При взгляде на жёсткое выражение лица похитителя она выбрала правдоподобную ложь.

— Друг мой, подумайте сами, зачем мне материалы Калле? Я уже почти восемь лет не занимаюсь генетикой. Надеюсь, вы в курсе: я теперь пишу романы. В планшете, как и на комме, у меня материалы к моим произведениям. Кстати, отдайте хотя бы планшет, чтобы я могла работать.

Кажется, сработало.

— Почему планшет? — поинтересовался человек, — Почему не комм?

Он собирался спросить что-то ещё, но Гели поторопилась с ответом:

— А вы пробовали писать тексты на комме? Нет? И не советую. Как мне уже ясно, вряд ли вы дадите мне связаться с моими родными, так что комм мне без надобности. А вот планшет необходим как воздух: надо сдавать готовый роман, я и так выбилась из графика.

Вовлечение серого гада в рассуждения о сроках сдачи текста провалилось: ему это было фиолетово. Он даже попытался надавить на Гелену:

— В таком случае быть откровенной — в ваших интересах. Как только мы получим от вас материалы Карла Йенссона, вы сможете вернуться не только к работе, но и к себе домой. Так где, вы говорите, хранятся материалы и ключ ним?

Гелена рассмеялась. На такую простую уловку её невозможно было поймать даже в детстве.

— Я пока молчу. А материалы… Я их хорошо спрятала. Мне они не нужны, но я прекрасно понимаю и какая это ценность, и то, что подобные работы считаются в Содружестве крайним криминалом. Двадцать лет рудников, не так ли? А если преступник, в данном случае мой муж, умер, то могут конфисковать всё имущество. Вот я и подумала: в банковской ячейке они будут в безопасности и никто никогда ничего не узнает.

В сущности не ложь, но даже половины правды Гели ему не сказала. Кажется, она была достаточно убедительна. Мужчина угрюмо вздохнул, затем его слова подтвердили то, что он ей поверил:

— Да, банк. Было такое, вы обращались в банк и пересылали нечто. Мы не успели проверить посылку… А ушла она сразу в несколько отделений. Где именно материалы Карла?

Гелена развела руками:

— Сама не знаю. Я послала пустые и полные носители в несколько отделений методом свободной выборки. Куда что попало не ведаю.

Ой, враньё, везде информация. Что она закодирована и ключ в надёжном месте, Гелена утаила, а мужик не спросил. К гадалке не ходи: то, что он услышал, ему не понравилось. Но теперь пришло время Гелены задавать вопросы.

— Я была с вами откровенна, ответьте же и вы мне: где мой спутник?

— Тут неподалеку, — буркнул недовольный мужчина.

— Я могу его увидеть и поговорить? — продолжала Гелена.

— Не можете. И, предваряя следующий вопрос: вас мы отпустим когда материалы вашего мужа будут у нас, а он останется.

Гелена открыла рот, чтобы возмутиться, но мужчина жёстко оборвал её:

— Это не обсуждается.

Встал и вышел, хоть воду оставил, сволочь. Гелена снова забралась на кровать, отвернулась к стенке и свернулась калачиком. Так ей лучше думалось. Вот гад серый! Так разозлил её словами про Ариэля, что она совсем забыла, что хотела вытребовать планшет. Она не собиралась работать, ей был нужен встроенный автономный навигатор. Гелена надеялась, что при поверхностном осмотре его не заметили, ведь искали наверняка совсем другое. Навигаторы в планшетах были редкостью, там они не имели практического смысла. Обычно им снабжались коммы. Но у Гелены была и так очень навороченная вещь, а когда они с Ариэлем собрались в путешествие, то мальчик решил, что дополнительный навигатор не повредит, и установил новейшую версию, предназначенную для так называемых первопроходцев.

На кайтейском корабле он вдруг заработал в странном режиме и данные о своём местоположении сообщал с помощью то ли иероглифов, то ли неизвестной Гелене кайтейской азбуки. Вероятно, сказалось влияние местной сети. Здесь же должен отражать картинку и подписи как положено.

Но что сейчас страдать, если всё равно планшет остался у гадёнышей? Осталось только лежать и думать: как там Ариэль? Не обижают ли его?

Так прошло несколько часов. Наконец тёмно-синий снова принёс еду, но не оставил её и вышел, как положено, а сел напротив Гелены и заговорил:

— А ты ничего. Не молоденькая, но ухоженная. Из богатеньких, наверное. Давно хотел выяснить, чем богатые бабы отличаются от всех прочих.