В конечном итоге я не выдержала:
— Расскажи. Я не понимаю, каким образом могу быть частью твоего рода. Откуда взялся ребенок? Мне кажется, пора все объяснить, я имею право знать, Мария.
Ведьма медленно повернула ко мне голову, печально улыбнулась и щелкнула пальцами.
Все, что меня окружало — исчезло. Кабинет мгновенно наполнился снегом. Метель сметала все на своем пути, покрывая своим покровом. Из-за сильного ветра было очень тяжело дышать, перед глазами стояла лишь белая пелена и в такую пургу ничего не было видно — даже собственных рук.
Где-то вдалеке внезапно заблестел огонек — еле заметный, словно пульсация. Яркая вспышка оранжевого цвета постепенно разрасталась, я видела с каким трудом еще совсем молодой мужчина шел сквозь снежную бурю. Все его лицо было покрыто снегом, повязка, прикрывающая рот и нос не спасала. Он держал в руках длинный посох, на конце которого теплилось пламя. Оно горело несмотря на сильный ветер и будто бы указывало направление. Мне кажется, я это уже видела…
Марии Розенкранц рядом со мной не было. Это ее воспоминания? Не похоже…
Мужчина что-то шептал себе под нос, выглядел безумно злым и уставшим. Было видно, с каким трудом ему дается каждый шаг, и что из-за бури в его теле почти не осталось сил. Он шел вперед, заставляя себя преодолевать препятствие, прикрывал глаза ладонью свободной руки и постоянно утопал в глубоких снегах.
Я пыталась понять, куда он идет, может от чего-то бежит? Мои мысли путались между собой, я не могла разобрать ничего дальше собственной руки из-за сильного снегопада, но стоило ветру стихнуть, как ответы нашлись сами собой.
Он не бежал… Он преследовал…
Скрытая снегами, она прорывалась сквозь бурный поток ледяного ветра, вновь и вновь направляя его в сторону преследователя. Совсем юная ведьма каким-то образом собирала потоки вокруг себя, поднимала к небу снежную бурю и пыталась всеми силами замедлить мага.
Но маг не сдавался.
Когда ведьма устала, когда магии почти не осталось в ее теле — ветер стих и наступила гробовая тишина. Она замерла среди белого снега, обернулась назад, со страхом в глазах осознавая, что преследователь никуда не исчез и ринулась вперед, в надежде скрыться.
Колдун ускорил шаг, он жаждал расправы, я видела это в его глазах. Его шаги ускорялись, но глубокий снег мешал и замедлял мужчину.
Я смотрела на то, как они бежали и слышала, что шептала девушка:
— Успеть… я успею… я смогу… надо успеть… надо…
По ее щекам катились слезы, силы покидали, но она продолжала бороться. Смерть во всех смыслах преследовала ее по пятам.
Я видела, что впереди, среди белой пустыни, стоял небольшой деревянный дом. Так же я видела, что он был окружен магией — барьер еле заметно мерцал в отражении солнечных лучей — именно туда и бежала девушка.
Из-под капюшона выбились темные пряди волос, на руках мерцали драгоценные камни, наполненные силой и стоило ведьме прикоснуться к поверхности барьера, как он пропустил ее внутрь, оставив мага за границей.
Девушка устремилась вперед, она почти что успела спрятаться в доме… Но я видела, что барьер для мага тоже ничего не значил. Он не был препятствием, и лишь на несколько секунд замедлил мужчину.
Он не позволил ей закрыть дверь… Успел поставить ногу в проход, схватил руками косяк и с силой вырвал его в сторону.
— Ты не уйдешь, Розенкранц! — огонь в его руках разгорался, девушка пятилась назад, я ощущала тот ужас, что она испытывала — осознание того, что все, пришла за ней смерть… ей не выжить…
— Ну так не тяни, маг, — и она откинула назад капюшон, — делай свою работу. Семье Хольц хорошо за нее платят.
Тут произошло нечто странное. Мужчина успел занести руку для удара, но внезапно остановился. Огонь все еще горел в его руке, он пылал среди тонких пальцев, готовый сорваться в любую минуту.
Ведьма стояла. Ведьма смотрела с гордо поднятой головой и смиренно ждала своего приговора:
— Что, струсил? — съязвила она, — тебе стоит поторопиться, я все же коплю магию…
Мужчина вновь дернул рукой, но почему-то остановился…
Он снял с лица маску, медленно опустил ладонь и так и не смог отвести от ведьмы свой взгляд…
— Это их первая встреча, — шепот Марии заставил вздрогнуть, — Деборы Розенкранц и Грея Хольц. Сын Анны не смог убить мою дочь. В тот день все изменилось. Семья Хольц преследовала нас многие годы. Анна обладала необычным даром — она видела истину вещей. Всегда, когда я меняла ход времени, она запоминала возможные его варианты, понимаешь? Анна всегда знала, что и как я меняла, а сын ее был невероятной ищейкой. Мы с Дереком понимали, что рано или поздно наши семьи столкнутся, но и представить себе не могли, к чему это приведет…
Внезапно картина вновь изменилась.
Я стояла посреди большой комнаты, рядом с Марией, Дереком, Анной и молодыми родителями. Дебора и Грей защищали совсем маленького ребенка — младенец мирно спал в своей люльке в то время, когда за стенами дома собралась огромная армия.
Я не слышала, о чем они говорили, могла лишь видеть их слезы.
Они врывались в этот дом вновь и вновь… Вампиры и оборотни, ведьмы и валькирии — создав альянс, они раз за разом убивали всех, кто находился в этом доме. Мария Розенкранц меняла историю, она внедрялась в ход времени, но каждая ее попытка вновь и вновь приводила к гибели.
Дебора защищала совсем крохотного сына, она закрывала его своим телом, но смерть настигала ее в разные периоды времени, затем забирала и сына. Грей Хольц всегда умирал первым, Анна не могла этого вынести — она видела все, что меняла Мария, видела, как ее сын погибал у нее на руках, теряла внука, затем почти что погибала сама.
Анна что-то кричала Марии, просила о чем-то, протягивая к ней окровавленные руки, но ведьма вновь и вновь пыталась изменить судьбу.
Все это время дух Марии Розенкранц стоял рядом со мной. Она вновь и вновь переживала самый страшный момент в ее жизни.
— Мы не всегда можем изменить время, — прошептала ведьма, наблюдая за тем, как погибает ее муж, — но мы можем сделать все, что от нас зависит, лишь бы спасти любимых.
Альянс существ оказался невероятно силен. Магия имела определенный предел, резерв, которым были ограничены семьи Розенкранц и Хольц. После долгого сражения в этом доме погибали все, кроме Марии и Анны. И всякий раз время менялось.
Но вскоре ведьма остановилась… Еще до начала атаки она посмотрела на Анну, и кивнула в сторону внука.
Ведьмы поняли друг друга без слов.
Дерек видел лицо Марии… Он тоже осознал истину…
— Неужели… мама… неужели… — почему-то эти слова я смогла услышать. Дебора не могла отдать сына, она рыдала, хватая его своими слабыми трясущимися руками.
— Мне так жаль, — Мария плакала, но понимала, что ничего не может сделать, — они не знают о нем. Они пока что еще не знают… Анна, спаси мальчика. Уходи. УХОДИ!
И ведьма ушла.
— Как бы мы ни пытались спасти своих детей, они все равно погибали, а вместе с ними и наш внук, — прошептала Мария, — я меняла время сотни раз, но… никто не выживал. Ровно до тех пор, пока мы все не приняли уготованную нам смерть. Мы не хотели, чтобы нас убивали враги. Мы не хотели пасть от рук альянса, не хотели, чтобы наши жизни оборвались подобным образом. Нас гнобили, уничтожали, истребляли только за то, что боялись той силы, что текла в нашей крови. Нам не удавалось сбежать, не удавалось защитить самое дорогое, что было — маленького беззащитного мальчика. Наши дети были обречены и мы все это понимали. Нас убила Анна и вместе с нами тем ударом она уничтожила большую часть альянса — практически всех, кто там был. Ее сила была схожа с той, что обладает Воэр. Магия массового поражения… Мы все погибли в тот день, но при этом не чувствовали боли, нас словно просто не стало… А вот мальчик… младенец… Анна его спрятала. Наши семьи объединились вопреки всему… Они стали единым целым из-за наших детей, которые искренне полюбили друг друга. Закон истинной пары порой бывает жесток. Вот это и есть настоящая история наших семей. Ради жизни других, мы жертвуем собой.
