— Ты умрешь последней, — голос Риэль был похож на отравленный сахар. Она получала удовольствие от вида крови, — ты увидишь, как они умирают у тебя на глазах, ведьма… И поверь, я буду сдирать с тебя кожу медленно… очень медленно…
Барьер лопнул. Воэр все еще сражался, он не уступал ни валькириям, ни ведьмам, но не мог меня защитить…
Барьер рассыпался на множество осколков… Я видела острие клинка, ощутила, как самый его кончик режет кожу на шее, я чувствовала, как смерть стоит за спиной и…
Комната озарилась ярким светом. Множество мужчин в темной одежде возникли как по щелчку пальцев. Их глаза сияли чернотой, и магия искрилась в воздухе. Острый клинок достиг цели — Риэль пала прямо возле моих ног.
Отряд Воэра нашел своего главу, но…
Леонид мертв… Я сидела возле него на полу и орала… Диким, проникающим в подсознание криком… поглощающим совершенно все в моем теле. Словно душу высосали, истерзали, разорвав ее на множество кусков…
Не верю…
Удар сердца.
Не верю…
Все застыло. Замерло, словно на стоп-кадре. Я ощутила безразличие… Затем холод и … и нечто отвратительное, похожее на яд — ненависть. Она словно мазут окутывала пространство и внезапно время вновь начало движение…
Василина жива… Она еще не сразилась с сестрой… Вернер не попал под лезвие, его увело в сторону — перемотка назад. Поток времени изменился и это делала я…
Узкая лестница…. Неприятные стены, давящие на сознание…
Входная дверь… двор-колодец, арка…
— И да начнется твое испытание, Марианна.
Мария возникла прямо перед глазами… Она испытывала скорбь…
Я смотрела на нее, я видела остальных, но… Я ничего не могла изменить…
Снова и снова… Тело не подчинялось, я отвечала теми же фразами, что и раньше, задавала те же вопросы, но при этом помнила о том, что произошло…
Двор-колодец — арка… Красивые расписные стены и хостел…
Нет… не снимай барьер… Нет!
Но тело не подчинялось…
Входная дверь… узкая лестница — шаги…
НЕТ!
Но мы поднимались…
Снова и снова… Раз за разом… Я видела, как Вернер умирает у меня на глазах. Я видела, как Василина сражается с сестрой, как клинок Риэль вонзается ей в спину. Я видела, как падает Михаил и как ловят Воэра, как рушится мой барьер и…
Все сначала…
Лестница… НЕНАВИСТНАЯ ЛЕСТНИЦА! Ну очнись же! Хоть слово, дай сказать хоть слово! ДАЙ СПАСТИ ИХ!
Не идите туда! НЕТ!
Но мы поднимались…
Внутренняя борьба выматывала, я орала, что есть сил, словно билась в судорогах, но ничего не могла изменить…
Они умирали у меня на глазах…
— Как все исправить? — кричала я, не шевеля при этом губами. Мы вновь поднимались по лестнице, я вновь пыталась вырваться из временного потока, но все тщетно.
— Ни как… — Мария стояла рядом и наблюдала, — ты ничего не можешь исправить. Это не видение, как в случае с Воэром на мосту, а изменение времени. В этом и заключается мой истинный дар. Но время быстротечно, оно не любит, когда его меняют, зацикливается… К тому же тут так много составляющих.
— О чем ты? — я билась в истерике, тяжело дышала, пыталась вновь овладеть своим телом, но это было просто невозможно.
— Очень много событий, которые ты не в силах исправить. Ведьмы уже следили за вами, — Мария указала на возникшую со стороны лестницы Риэль. — она шла попятам, скрывалась. Ты не сможешь от нее избавиться точно так же, как и от валькирий — они в сговоре с ведьмами. Вы выбрали дорогу. Вернер принял решение идти в дом и этот момент ты не исправишь — он не от тебя зависит. Вы открыли тайник, вы получили информацию, вы сопоставили пазлы и часть из них сошлась… К вам пришли сильнейшие маги, но они опоздали. Так что ты выберешь?
— О чем ты, — стонала я, теряя последние силы.
— Ты спаслась, Марианна. Отряд Воэра тебя спас… Отпусти поток времени.
— НЕТ!
— Время не любит игры, оно не позволит изменить так много составляющих, поверь, я это знаю… Я пыталась много раз, я кричала так же, как и ты… Сражалась, как могла, но в итоге единственным вариантом была смерть. Так что ты выберешь, Марианна?
— КАТИСЬ ВСЕ К ЧЕРТУ! — вновь лестница, но на этот раз я дернулась… Еле заметно… но тело подчинилось. Сильные эмоции — ярость и гнев… Больше гнева, больше ярости!
Вновь шаг и вновь я замедлилась…
Вернер заметил… Он остановился — этого не было раньше.
Не могу говорить… Не могу восстановить контроль!
— Что с тобой? — тихо прошептал вампир, но не получил ответа. Я просто пошла дальше, мотнув головой будто пыталась убрать наваждение. Ему это не понравилось… Ну же, Леонид! Догадайся! Пойми уже!
Вновь комната… Вновь тайник… Вновь сжимаю ключ в руках и Вернер это видит… Они разложили фотографии и…
Время изменилось… Словно брешь… Я чувствовала свободу, я могла двигаться, но все еще находилась в странном вакууме, не имея возможности сказать что-либо.
Они должны знать…
Шаг в сторону лестницы… Риэль еще не должна была войти…
— Эй, ты куда? — удивился Воэр, но замер. Он увидел мое лицо, полное ужаса… — Мари… Марианна… Что происходит?
Не могу говорить… Не могу себя заставить — время будто держит, но еще чуть-чуть! Совсем немного! Я должна уйти, я должна сбежать! Должна увести за собой ведьму! Должна!
Стало плевать, если я умру. Плевать, если Вернер останется без пары, но он будет жить. Они все пострадают из-за меня, просто потому, что я стала ведьмой. Они не заслуживают такого конца.
Время засасывало словно болото, но я продолжала сопротивляться.
Лестница… Спуск вниз…
В кармане легкой куртки ключ, в руках шкатулка…
Они шли за мной… держали в руках фотографии…
Задавали вопросы, но я не отвечала.
Улица… Тяжело дышать… Я больше не имела сил сопротивляться, плакала, обернулась к Вернеру и увидела ее. Риэль мелькнула в проходе, а золотой доспех Ньялы выдал ее присутствие на крыше.
— СЗАДИ! — проорала я, и время отпустило.
Больше не было замкнутого пространства, Воэр не ограничен четырьмя стенами.
Риэль не подслушала разговор, она не понимала, что происходит, не понимала, почему мы вышли из тайника так скоро, но жаждала смерти, крови и насилия. Как вообще такое существо может стоять во главе клана?
Битва разразилась во много раз сильнее, чем в первом варианте. Ведьмы атаковали в полную силу, Василина все же показала свои крылья — огромные, с золотистым оперением и широким размахом. Девушка взлетела в небо, уводя за собой нескольких валькирий. Воэр сражался с Риэль, он играл с ней, нападая с разных сторон и подставляя для атак вампира.
Леонид колдовал, он отбивал магические атаки, создавал не менее мощные пульсары, сбивал с ног противника и никого ко мне не подпускал.
Врагов становилось все больше, я понимала, что мы не успеваем, что ведьмы берут числом, что Леонид не бессмертный и его силы не хватает, чтобы противостоять четверым ведьмам. Валькирии нападали, молнии сверкали в небе, они разрывали землю, поражая и своих, и чужих без разбора.
Крик Василины заставил вздрогнуть. Ее тело падало на землю, но Михаил успел поймать девушку, подставив себя под удар. Из-за этого оборотень потерял сознание, но спас подругу.
Я понимала, что до прибытия отряда Воэра они не протянут…
Так что мне выбрать? Слова Марии засели в моей голове, они крутились как на повторе и решение пришло само.
Пора бежать…
Если сбегу, они погонятся за мной… Если сбегу…
Резкий поворот и…
Я стремглав помчалась к арке. Они не сразу заметили… Ни Вернер, что отбивался от ведьм, ни Риэль, поглощенная ненавистью к Воэру, ни валькирии, обступившие Василину и оборотня…
Я бежала как никогда в этой жизни, я слышала стук своего сердца, крик главы ведьмовского клана и россыпь проклятий в мою сторону. Обернувшись, я осознала, что валькирии взмыли в небо — они поняли, что меня нет.
И да начнется погоня.
— Хор-рошо бежит, — Орион летел рядом, — смогла, кар. Удивила, кар.
— Удивила… — голос Марии промелькнул в голове, но сам дух так и не появился. — смогла… У меня не вышло. Беги, ведьма, беги!
