– Ну, а ты?! Скажи мне, почему же ты так похож на девчонку?!

– Красс! – сидевший рядом Витор Корс метнул на него взгляд не глаз – молний.

Никто, услышав такое сравнение, хоть сначала немного опешил, но совсем не разозлился, и потом искренне засмеялся:

– Потому что я белая полукровка.

Красс довольно заржал тоже:

–Твоя мать была белой?

– Да. Мать – белая, отец – чёрный, – ответил Никто, он посмотрел на Корса, едва сдерживая смех. Корс терпел из последних сил.

– Она была рабыней? – спросил Красс. – Все белые рабыни. Ты сын белой рабыни и чёрного господина?

– Я не знаю точно, я сирота.

– А почему тебя прозвали Сын Дьявола? Что в тебе дьявольского?

– Моя приёмная мать была ведьмой.

– Да ладно! А как её звали? У меня был по молодости роман с одной молоденькой ведьмочкой, ох… до сих пор не могу её забыть!

– Красс! – не выдержал Корс.

– Да что такого, Витор? Это же просто дружеский разговор! Сын Дьявола, ты как девчонка, а у самого-то, у тебя, девчонка есть?

– У меня жена есть.

– Да ладно! А дети?

– Всё есть, – улыбнулся Никто.

И Витор Корс посмотрел на него, округлив глаза от удивления:

– Прошу меня простить, – поспешно сказал он, – мне нужно ненадолго выйти… – И Корс встал и направился в сторону лестницы на второй этаж, при этом в своих мыслях он очень чётко повторял просьбу, чтобы Никто подошёл к нему. Корс поднялся по лестнице на галерею и смотрел на празднование сверху вниз. Через некоторое время Никто встал и вышел из зала, но было понятно, что он услышал Корса и сейчас подойдёт к нему.

Когда Никто отошёл от стола, Арел повернулся ему вслед, провожая взглядом, Никто увидел, что Даниэль Красс спросил о чём-то его князя, хотя по правилам благородных чёрных ему нельзя было ни в коем случае этого делать. Но он сделал это при всех, рядом сидел Камиэль Варах, он ни во что не вмешивался, но наблюдал за всеми с явным неодобрением. Арел ответил Крассу, назвал имя своего учителя из Академии. Понятно, что Даниэлю Крассу как наставнику было интересно, кто так хорошо обучил Арела. Но это было нарушение правил и приличий, и Красс на глазах у других истинных благородных чёрных плевал на их законы.

Сделав круг по галерее, Никто подошёл к Корсу:

– И часто будешь теперь отдавать мне мысленные приказы? Мне трудно подниматься по лестнице.

– Это был не приказ.

– Да? А звучало очень похоже.

– Почему ты мне не говорил о том, что у тебя есть жена?

– Ты не спрашивал.

– Так это правда?

– Да.

– И кто она? Ну, говори?

– Нечистая Эмба.

И Корс выругался очень тихо и коротко.

– Коорс, не выражайся, тебе нельзя.

– Услышав такое, можно. Про детей я даже спрашивать не буду! Смотрю, ты с Крассом прямо подружился?

– Ну, ты ведь сам поставил его ко мне долбить ворота. Калеки и старики внизу. Забыл?

– Я тебя калекой не называл, это он как раз так выразился, и ты после этого с ним общаешься, как ни в чём не бывало! И он продолжает тебя унижать, говоря, что ты похож на девчонку!

– Он меня не унижает. Он довольно прост в общении, не такой пафосный как остальные. И он по-настоящему разговаривает с простолюдинами.

– Он говорит, что ты калека и похож на девчонку! Этого не достаточно?

– Он просто по-доброму, немного подстёбывает без всякой задней мысли, по-отечески.

– По-отечески?!

– А-ха-ха, видел бы ты своё лицо! Ты, что ли, ревнуешь? Мне действительно нравится Красс.

– И его тупые шутки?!

– Да.

– А по-моему, Элис правильно назвал его мудаком!

– Ко-о-орс, Даниэль Красс ведь твой старинный друг!

– Уже нет! После того как он назвал моего сына калекой!

– Он разговаривает с Арелом при других чёрных господах, а ведь это зашквар для него. Твой друг Камиэль Варах не разговаривает с нами и очень неодобрительно смотрит. И он сейчас понял наш с тобой манёвр. Ты бы, Корс, не общался лучше со мной при них, я ведь тоже зашкваренный.

– Тебе, Демон, что ли, нравится, унижать моего сына? И когда его унижают другие?

– Корс, не будь таким… – начал Никто, но и он, и Корс невольно отвлеклись от разговора, увидев, как в зал быстро вошёл Лис, и он вёл рядом с собой Карину, как-то подозрительно сжимая её за предплечье, грубо швырнул на место за столом и ударил. Карина заслонилась руками, сгибаясь, чуть отодвигаясь от него дальше. Но не сделала попытки ни уклониться, ни дать сдачи.

Корс буквально изменился в лице:

– Что он себе позволяет!

Никто схватил Корса за руку, не давая уйти:

– Не надо, не вмешивайся.

– Она моя дочь!

– Она его жена!

– И часто он так проделывал с ней?!

– Всё в рамках твоих приличий, Корс, успокойся. Поверь мне, если бы Лис хотел причинить ей вред, он ударил бы её по-другому.

– Превосходно! Может, ещё пойти его поблагодарить?! Зачем я благословил их! Нужно было прийти не мириться с вами, а привести в Имение армию, забрать дочку и уехать!

– А как же Ник? Твой сын? Уже не нужен тебе?

– Боги, нужен, конечно! Но я всё равно хочу поговорить с этим рыжим!

– Это бесполезно! Не трогай Лиса, не провоцируй.

– Да в чём дело? Вы его сами словно боитесь! Князь Арел ему подчиняется, ты лишний раз не сделаешь замечание, всё ему спускаешь с рук!

– Потому что он всё равно не послушает! Он неуправляемый. Понимаешь?

– И ты, Демон, не можешь его ввести в рамки?!

– Я могу, но я его тогда сломаю просто! Мне не нужен сломанный Лис, мне достаточно сломанного Арела.

– Я всё равно пойду и выскажу ему!

– Он тебя пошлёт на хуй, Корс, и всё. Он не бьёт незаслуженно, Лис по-своему справедлив.

– Не бьёт незаслуженно? А, то есть она заслужила?!

– Ну да! Она такая же дерзкая и неуправляемая, как и он. Раз она не дала ему сдачи, значит сама понимает, за что получила. Ей не нужна твоя защита.

Но Корс не мог этого так оставить. Он спустился с галереи и подошёл к Лису:

– Нам нужно поговорить. Отойдём в сторонку?

Лис быстро глянул на Корса своими колючими глазами, и его рот скривился в надменной полуулыбке, было очевидно, что он всё понял:

– Ладно…

Они зашли в комнату, которую занял для себя Лис. Карина уже похозяйничала здесь своей женской рукой: на всех поверхностях были красиво разложены кружевные салфетки и расшитые покрывала, расставлены всевозможные статуэтки и красивая посуда. В вазах торчали искусно сделанные неживые цветы. Комната совсем не напоминала жилище дерзкого военачальника.

Лис обернулся к Корсу:

– Я тебя слушаю.

– Я требую прекратить бить мою дочь, тем более при всех!

– Бить при всех? А без свидетелей можно? Какой же ты лицемер, Корс.

– Не цепляйся к словам. Чем она заслужила такое обращение?!

– Не твоё дело!

– Объясни мне? Я знаю, что она с характером, возможно, я найду для твоего поступка хоть какое-то оправдание.

– Ещё не хватало, чтобы я жаловался тебе! Это просто смешно.

В комнату вбежала Карина:

– Отец, оставь его в покое!

– Он тебя бьёт, а ты его защищаешь!

– Я виновата!

– Что ты сделала? Он не говорит. Покрывает тебя. Надеюсь, это что-то действительно ужасное, иначе я не вижу оправдания.

– Я сосалась с Нидже.

Корс мотнул головой, стараясь понять её фразу:

– Ч-ч-что ты делала?

– Поцеловалась с Нидже! Мы поздравили друг друга с победой, как-то неудачно…

– Нидже? – произнёс Корс растерянно.

– Командир разведки.

– Это тот, у которого меньше всего солдат в отряде? И на голове вместо волос спутанные длинные палки? Но, он ведь нечистый!

– И что?!

– Ты в себе?!

Корс посмотрел на Лиса, тот, по обыкновению, сделал презрительно недовольное лицо, свою фирменную маску.

– А… – Корс словно собирался с силами. – Ну, а что же ты выбрала самого бедного? После штурма Форта у него и солдат-то не осталось. Выбрала бы вот этого… как его… Тажа. А, ну да, у него уже есть дружок. Ну, тогда Зафа, вот уж у кого осталось достаточно воинов, и такие драгоценные камни в носу. Сразу видно, что он богат. Что ж ты выбрала самого никчемного?