– Вину? – удивилась я, из письма мамы я-то как раз поняла, что виновата была она во всем.

– Я не знаю, что тебе рассказала мама.

– Вообще-то написала, – обиженно язвила я, помня, как она поступила. – И, честно говоря, похоже, все, кое-что я бы предпочла даже не знать, – вспомнила я интимные подробности их романа и отвела взгляд. Никогда не мечтала знать, какой мой отец в постели, знаете ли.

– Да нет, это была моя вина, я должен был быть рядом, должен был забрать ее раньше. Она права была, что выставила тогда из квартиры, из-за меня она столько боли пережила, – голос его дрогнул, и улыбка сошла с лица.

– Ну не скажите, когда любишь, то об этом нужно говорить, а не истерить, как она поступила, когда вы последний раз виделись, – меня снова накрыла волна гнева. И от того, что мама всегда была трусливой и что она лишила меня отца и нормальной жизни, да вообще – бесит!

– Не вини ее, ей от меня досталось, – посмотрел на меня Дэнис.

– Скорее, вам обоим от Ильи, – психанула я.

– И об этом знаешь? – выдохнул он.

– И о том, что он с ней сделал и что с вами в тюрьме, – сжала я кулаки от злости на несправедливость. – Родной брат же!

Дэнис тяжело выдохнул.

– Я первый влез в их отношения, не удержался, так сильно влюбился в нее, – грустно улыбнулся Дэнис, – но она не должна была от этого пострадать, – поджал он губы.

– Все равно она не должна была вас выгонять, когда вы вернулись за ней в Москву, – продолжала бузить я, разговорившись, что было мне не свойственно. – И уж тем более, нужно было мне рассказать правду про вас.

– Не вини маму, она боялась ранить тебя, – заступался он за нее.

– Все равно не понимаю. Лучше уж правда, чем так, – отвернулась я.

– Ладно, давай не будем о грустном. Расскажи о себе, пожалуйста, – подлил Дэнис мне еще лимонада. – Чем увлекаешься? Интересуешься? О подружках, друге, – как-то неуверенно закончил он.

– Я не встречаюсь ни с кем. Да и подруга у меня только одна, Катя – дочка тети Насти.

Дэнис чему-то улыбнулся, видимо, воспоминаниям.

– Они так и живут с дядей Лешей, кстати, – выдала я, – у них еще сын Артурка есть.

– Спасибо, что сказала, – поднял он на меня светящиеся радостью глаза. – А в школе? Хобби?

– В школе нормально учусь, на «отлично» все экзамены сдала. Одна четверка у меня только, по химии.

Дэнис захохотал:

– Я тоже химию никогда особо не понимал, у меня в аттестате только по ней четверка, всю картину испортила.

– У вас серебряная медаль? – изумилась я.

– Ага, и красный диплом технологического вуза здесь, – усмехнулся он.

– Да, я читала, что вы – почетный выпускник и преподаватель, – загорелись глаза теперь и у меня. Я читала о нем!

– Есть такое, придумают всякую фигню, – отмахнулся он.

– Но это ведь вы придумали программу стажировки для одаренных детей по всему миру, – уставилась я на него, сощурив глаза. – Еще и сами стажировку им оплачиваете.

– Интересно, я так же людей глазами испепеляю, когда внимательно смотрю? – закатился он смехом, я, не выдержав, присоединилась.

– Наверное, – пожала я плечами, – мне всегда говорили, что у меня взгляд тяжелый.

– Ага, как будто бы насквозь видишь, мне тоже, – веселился папа и я вместе с ним.

– А хобби… – отсмеялась я, – в детстве танцевала, хотела на фортепиано играть, но рисование всегда было важнее, так что архитектура для меня – все.

Дэнис с нежностью смотрел на меня:

– Если захочешь, у нас с тобой на площадке живет солистка Цюрихской консерватории, на фортепиано играет, могу попросить ее дать тебе уроки. Она с удовольствием всех учит.

– Правда? – загорелась я. – А можно?

– Конечно, она вернется с гастролей, поговорю. Приятная женщина, ей лет шестьдесят, любит поболтать и булочки синабон.

– Здорово, спасибо большое. Это точно нормально?

– Конечно! О чем ты! – изумился Дэнис. – Кстати, у меня внизу мастерская, за гостиной, я там тебе тоже местечко оборудовал, можешь пользоваться всем, что есть. Если что-то нужно, докупим.

– Спасибо, – совсем засмущалась я.

– Не за что, я и так многое в твоей жизни пропустил, так что – чем могу, – коснулся он моей руки. – Кстати, ты не против, если мы завтра пообедаем с моими друзьями? Они очень хотят с тобой познакомиться. Если ты хочешь, конечно, отказы принимаются.

– Да нет, я с удовольствием, – пожала я плечами, не хотелось показаться невежливой, хотя, честно говоря, особого желания с кем-то общаться не было. Точнее, было страшно. – Это Джастин? – поинтересовалась я, памятуя о рассказе мамы.

– Да, он и его семья, у него есть дочка твоего возраста Верóника, думаю, она тебе многое расскажет про город, она такая – активистка, скачет от восторга, что ты приехала. Еще сын Андре – но он старше на пару лет, тебе, наверное, неинтересно с ним будет, но советую присмотреться, он – твой первый клиент.

– В смысле? – аж перестала есть я.

– Ну, мама сказала, что ты хотела на стажировку ко мне.

– Да, – подтвердила я.

– Ну вот, Джастин уже пару лет ругается с сыном из-за комнаты, никак не могут прийти к единому варианту ремонта, – усмехнулся Дэнис, – отец хочет, чтобы комната была в стиле всего дома. А сын – индивидуалист, совсем не похож ни на отца, да и на мать – Жюлит.

– Она француженка? – поинтересовалась я.

– Да, врач. Они тебе понравятся, тоже веселые, легкие, кроме Андре. Ну, не суди его строго, у него любовная драма приключилась год назад, он стал замкнутым и чудит немного, но в целом отличный парень. А на фоне любви мы все чудим, – усмехнулся Дэнис. – Как тебе рыба-то? – отвлекся он от темы.

Я уставилась в пустую тарелку, даже не заметив, как буквально проглотила еду. Рыба буквально таяла во рту, ничего вкуснее не ела.

– Вкусная очень, – смутилась я, не ожидая, что такая голодная.

– Ну и слава богу. Еще хочешь?

– Не-ет, – отвалилась я на стуле. – А можно вопрос? – осмелела я.

– Любой!

– Почему вы не хотите меня с Евой знакомить? Я так понимаю, она – ваша любимая девушка?

Дэнис изменился в лице.

– Ну, во-первых, не настолько любимая, чтобы я хотел ее с тобой познакомить, – пожал он плечами, подчеркнув, что меня с ней знакомить, а не наоборот, чему я сильно удивилась, – во-вторых, да вообще не любимая, так, – отмахнулся он.

– Зачем вы тогда с ней? – выпалила я, хотя и не мое дело, но любопытство взяло верх. Странная ситуация, не люблю, но встречаюсь.

– Да, как-то она приклеилась, я был давно один, ну и не стал отказываться. Она была очень настойчива, – усмехнулся Дэнис.

– Ясно, – потупила я глаза, понимая, о чем он говорит, но такие вопросы обсуждать с Дэнисом не хотела.

– А с родителями вашими меня хотите познакомить? – выдала я и тут же осеклась, мамина мама умерла уже, родители Дэниса, видимо, были старше. Вдруг они тоже уже умерли. Как-то некрасиво вышло.

– Конечно, хотел предложить тебе съездить к ним в воскресенье, если ты, опять же, будешь не против.

– А они? – выдохнула я, что не попала впросак. – Вы им про меня сказали?

– Да, в тот же вечер, – задумался Дэнис. – Еле уговорил не приезжать прямо в аэропорт, дабы не шокировать тебя большой компанией, – снова рассмеялся он. – Твоя бабушка обещала настряпать разных пирогов, запечь курицу, а дедушка маринует шашлыки, не удивлюсь, если уже. Так что из-за стола мы с тобой, видимо, покатимся.

– А-а, – застонала я, – я уже объелась.

– Устала? – поинтересовался Дэнис, глядя, как я сдерживаю зевок. Я лишь кивнула в ответ.

– Тогда сейчас чай принесу, – забрал папа тарелку и пошел вниз.

А я уставилась на город, думая, какой бы могла быть моя жизнь, если бы мама тогда, в декабре семнадцать лет назад, не ступила и мы бы жили здесь, с Дэнисом…

Утром следующего дня я проснулась непривычно поздно, почти в одиннадцать по местному времени, по Москве так вообще – обед. Видимо, передряги прошедшего дня сказались. Открыла глаза и несколько секунд пыталась понять, где я вообще нахожусь, почему за окном поют птицы и не слышно машин. Вспомнив все произошедшее, снова расстроилась. В голове крутился вопрос: почему мама так со мной поступила? Мало того, что всю жизнь скрывала, что Артем мне не отец, так еще и рассказала не лично, а написала. Нормально, да? Так между делом сообщила, спасибо.