И вот сейчас подружка, похоже, задумала упросить меня пойти к психологу, которого нашла в интернете. Мой взгляд упал на экран ее ноутбука розового цвета. Случайно или намеренно он как раз оказался неподалеку. С экрана белозубо и довольно обаятельно улыбался совсем молоденький парнишка. Портрет был украшен молниями, которые при внимательном рассмотрении, вдруг складывались в надпись: «Изменись, наконец!» Довольно эффектно.

– Что-то он выглядит совсем уж желторотым цыпленком, твой гуру, – замечаю я с сомнением, – чему он может научить?

– Тебе было бы легче делиться своими мыслями о личном со старичком? – лукаво улыбается Машка.

– Там еще и мыслями нужно делиться? Я думала, просто выполнять указания, и дело будет в шляпе…

– Да нет, я просто хочу, чтобы ты сходила на ознакомительное занятие. А дальше – уж как сама решишь. Выручи, подруга, – наконец озвучивает свою просьбу Машка.– Посмотри на дарование, послушай и скажи свое мнение, стоит мне ввязываться во все это, или не стоит. Я думаю, ты не ошибешься.

– А если ошибусь? Если его методы покажутся мне чересчур сложными, и я отговорю тебя. Тогда ты упустишь хороший шанс… Лучше тебе самой сходить.

«Ну, что ты такое говоришь? – очень некстати подает голос совесть. – Разве твоей подруге так уж нужен шанс выйти замуж за Майкла?» (Майкл – тот самый тип, по которому сохнет подруга, маменькин сынок). « Просто у нее завеса любви на глазах, и она не может себе в этом признаться. Но ты-то, дорогая моя, отлично все видишь и понимаешь! Помоги подруге. Сходи на эту встречу, как она просит и, наоборот, отправь ее к психологу. Ты же не будешь отговаривать ее вызвать врача, если у нее температура! »

Не буду, конечно. Хотя Машкины просьбы о помощи иногда не так просты, как могут показаться. Например, моя сердобольная подружка всегда подкармливает бездомных кошек у нас во дворе. И когда она уезжала на море, попросила, чтобы еду кошачьему племени, пока ее не будет, выносила я. А то как же бедные киски?

– Как? Мышек будут ловить и крыс, которые водятся в ближайшем магазине, – ворчливо ответила я. – Будут в виде исключения приносить пользу людям, не только умиляя их.

Однако взяла внушительных размеров пакет с кормом, который принесла Машка. С пакета глумливо ухмылялся огромный толстый котяра неопределенной породы.

Все время, пока Машка была на море, я честно кормила ее бездомных кошек. Даже научилась их различать, а к некоторым вообще прониклась какой-то странной нежностью. Даже детскую книгу о кошках хотела окинуть взрослым взглядом, но не нашла. Пару раз, правда, пришлось наводить порядок на этих кошачьих званых ужинах, хм. После этого я пришла к выводу, что вышибалы из меня не выйдет. Потом с моря вернулась похудевшая, шоколадно-загорелая, довольная Машка. Еще бы, я лично выбрала для нее самый лучший вариант из всего, чем располагает турфирма, где я работаю.

Приняв подарок – еще один туземный талисман удачи, я вернула почти пустой пакет с портретом кота-толстопуза.

– Молодец, – удивленно промолвила подруга, взвесив в руке целлофан.

Следующим вечером у входа в подъезд меня ждали двое котов (или кошек). Я позвонила Машке, чтобы узнать все ли у нее в порядке. Может быть, приболела и не смогла покормить свой табор? А у меня для них ничего не было. Надо было идти магазин за кормежкой. Но Машка ответила, что у нее все в порядке, и она сегодня уже кормила котов, как всегда. Просто они за время, пока ее не было, привыкли ко мне. «Привыкли! – усмехнулась я. – И решили полопать и там, и тут».

– Ага, нашли меня и пришли выразить благодарность, – сказала я вслух. – Серенады под окнами, надеюсь, не будут петь?

– Не будут. Они мне обещали, – заверила Машка.

Да, Машкины поручения порой бывали не так просты. «Но съездить на вводное занятие – это легче», – подумала я.

Я бы и куда-нибудь в более далекое путешествие отправилась. Совесть меня совсем замучила. Ведь я хорошо знаю Машино слабое место. Она умна, красива и прекрасная хозяйка. Но иногда буквально впадает в ступор, если нужно кому-то позвонить и что-то выяснить. А если все же пытается это сделать, то со страху говорит совершенно невнятно и путано. Почему на нее внезапно нападает эта странная робость, я не знаю. Как-то мне даже пришлось ее подменять, звоня, по ее просьбе, в какую-то инстанцию и представляясь ею. И если она отправится на встречу с психологом, то, вполне вероятно, будет там мямлить и запинаться. После этого она уже точно не пойдет ни на какие курсы и не узнает, как там предлагают бороться за свое счастье. Сама я не верю в эту странную панацею, но ради подруги схожу, послушаю, о чем будет идти речь. Вздохнув, ставлю себе напоминание на телефон.

В назначенный день после работы вооружаюсь распечатанной схемой, на которой изображен совсем не знакомый мне район города и нужный дом отмечен жирным крестиком. Якобы это бывший кинотеатр. Погода не то чтобы зовет побродить по городу, но принципе, терпимая, и я мысленно ставлю ей четверку. Погода обижается и тут же начинает портиться. Когда я наконец нахожу дом с крестиком и спешно пробираюсь в зал, где будет встреча, мест в первых рядах уже не видно. Придется смотреть на психолога издали. Главное, чтобы удалось задать все свои вопросы. Что-то подсказывает мне, что их будет немало.

А он довольно популярен, этот Максим… И кто же к нему пришел? Я внимательно оглядываюсь. И чем больше смотрю, тем сильнее удивляюсь. Прежде всего, тому, какая разношерстная толпа меня окружает. Хотя удивляться, наверно нечему, я не права. Успех в личной жизни нужен абсолютно всем. А в наше время каждая бабушка в седых кудельках может прочитать в своем смартфоне об этом мастере и о встрече с ним. И захотеть приобщиться к новомодной мудрости. Прогресс, как ни крути, открывает перед нами все новые и новые двери.

Раздаются робкие хлопки, какая-то пожилая дама в очках улюлюкает, как тринадцатилетка на рок-концерте и – вот и наш психолог. Взлетает на сцену с хорошо отработанной пружинистостью. Фигура у него стройная и двигается он достаточно грациозно. А вот чем еще удивит? Помещенная в интернете фотография явно была не из самых последних, но, по-моему, это неплохо. Солидному человеку легче доверить свою лучшую подругу, чем какому-то мальчишке, который, в силу возраста, вряд ли знает жизнь лучше, чем, например, я. Так что пока он вызывает у меня более теплые чувства, чем его портрет в молниях. И тут Максим широко улыбается и даже, кажется, собирается смеяться. И я убеждаюсь, что портрет, который я видела, относится к настоящему времени. Сейчас психолог выглядит точно так же, как на нем.

– Итак, девушки, давайте я вам вкратце расскажу, чем будут заниматься те, кто придет ко мне на курсы, – горит он, посерьезнев и откашлявшись.

Я уже готовлюсь строчить в своем блокноте, чтобы подробно рассказать все Машке.

– Во-первых, ответьте мне на один сакраментальный вопрос. – Максим не спеша обводит взглядом аудиторию, и все взгляды тут же намертво прилипают к нему. – Чего хотят мужчины от женщин?

Всеобщий гул, смущенное хихиканье и богатырский гогот на последних рядах – вот и все варианты ответов. Негусто, гм.

«Конечно, маэстро не выдаст эту тайну, по крайней мере, сейчас, – решаю я. – Иначе грош ему была бы цена. Ведь его сегодняшняя задача – заинтриговать и заставить как можно больше народу прийти на его занятия, а не открыть нам с первой минуты все тайны мироздания».

Максим снова скользит глазами по залу. Первые ряды его, кажется, не заинтересовали, и он движется дальше. Я и опомниться не успела, как он очутился прямо передо мной и нацелил на меня указующий перст. Только перстня с огромным кристаллом не хватает, по-моему. А что? Ему бы пошло. Моя подруга, окажись она здесь, уже сползала бы с кресла. Все-таки хорошо, что я пошла на разведку.

– Добрый вечер, милая леди, улыбающаяся загадочно, как у Мона Лиза. Прошу, не смущайтесь. Это Вам идет.