К ней наклонился огромный, выше её роста, колокольчик, не нормальной ядрёной розовой расцветки. Девочка вздрогнула и пристально на него уставилась. Из колокольчика высыпалась горсть чёрных паучков на тонких ниточках. Они ползли на Маринку, та отодвигалась, пока не уперлась в жёсткий ствол дерева. Ниточки натягивалась, паучки дергались и с чавканьем лопались, брызгая во все стороны скользкой розовой жижей.

– Хны-ы-ы! – заскулила Маринка.

– Это агли пятого уровня! От них драпать со всех ног надо, а она расселась!

Кто-то схватил Маринку за шиворот и поднял. Она оказалась верхом на каком-то аппарате, ржавом, железном, лязгающем и скрежетавшем, за спиной белобрысого кудрявого мальчишки в брезентовом плаще.

Аппарат набирал скорость и высоту. Маринка изо всех сил вцепилась в незнакомую спину.

– Где я? Куда попала? – прокричала девочка в ухо спасителю.

Тот тряхнул головой и повернулся к девочке. Маринка не могла разглядеть его лица, мешали большие очки на толстом ремне.

– В Дыре! Ты попала в Дыру! – прокричал мальчишка, как будто бы Маринке это должно было всё объяснить. – Тебе несказанно повезло! Очень крутое место!

Девочке показалось, он хохотал.

По сторонам мелькали деревья, переплетенные друг с другом, они прорастали сквозь клубки железных труб и шлангов. На ветках сидели, неприятные ящерицы с длинными языками и присосками, вместо ног. Они плевались в их сторону разноцветными колючками и летательный аппарат ловко отбивал их длинным хвостом.

– Ты кто? – Маринка решила задать более простой вопрос.

– Я Дин! А ты новенькая? Незатащенная?

– Куда затащенная? – уточнила девочка.

– Ну агли тебя тащили, в Дыру затащили, а в агли нет. Не погрызли. Не успели! Везучая! Из аглей дороги обратно нет!

– А из Дыры? – обрадовалась Маринка, и даже диван в дурацкий цветочек показался милым.

– Не, из Дыры тоже нельзя! – весело заверил Дин.

– Маринка, я – буркнула девочка. – Меня не агли притащили. Меня кот Адик прислал.

– Адик? – переспросил Дин. – Ну ты и балда! Он же известный прохвост! Врёт через слово. В нем десяток личностей обитает! Никогда не найдёшь виноватого! Очень удобно! Говорят, он даже самому Адмиралу служит!

– Кто такой Адмирал? Кто эти агли? И зачем Адику понадобилось меня сюда затаскивать?

Летательный аппарат затормозил прямо в воздухе, задрав треугольную железную морду.

– Ты совсем тёмная? – не то спросил, не то догадался Дин, развернул свой транспорт и направил его к земле.

Пролетев сквозь пелену оранжевого тумана, потом ещё попетляв между труб и деревьев, заваливаясь, то на один бок, то на другой, они приземлились на выжженной проплешине.

– Здесь хромовспышкой полыхнули. Еще долго ничего не вырастет, и агли сюда носа не кажут – поведал Дин. – Кстати, знакомься, это Кроко! Единственный и неповторимый летающий крокодил на валовой тяге. Сам придумал так пришпандорить!

Крокодил Кроко кивнул Маринке, лязгнув металлическими чешуйками, та улыбнулась. «Летающий робот крокодил – с ума сойти!» – ахнула Маринка.

– Ты совсем ничего не знаешь про Дыру? – ещё раз уточнил Дин

Маринка помотала головой.

Мальчишка стащил с головы очки, заткнул их за пояс. С чумазого лица на Маринку уставились зеленые весёлые глаза.

– Не повезло! Сейчас будем знакомиться – хмыкнул Дин.

Глава 4

Добро пожаловать в Дыру

– Короче, если бы ад существовал на самом деле, я бы ездил туда в отпуск – Дин засмеялся, – хуже места, чем Дыра даже представить невозможно!

Маринка кивнула, она охотно верила.

– Здесь повсюду шныряют агли. О! Это потрясающе мерзкие твари! – у мальчишки восторженно горели глаза, будто он описывал что-то чудесное и волшебное. – Они пожирают, душат, давят, утаскивают к себе в логово и там пожирают, душат, давят, раздирают…

– Я поняла! – остановила Маринка перечисления и поежилась.

Дин ухмыльнулся и продолжил:

– И главное, они тут повсюду! В деревьях, в цветах, в лужах и в грязи, в трубах, в ящиках. Принимают любые формы и виды, мгновенно подстраиваются под любые условия. Собственно, всё, что ты видишь или не видишь, это агли. Если на тебя не кидаются, чтобы сожрать, задушить, раздавить, хотя бы покусать – значит, агль уполз на охоту или дрыхнет сытый. Кстати, жрут они только протоплазму!

– К счастью, у меня нет протоплазмы! – обрадовалась Маринка.

– Ты сама протоплазма! Ещё какая! Сочная, свежая, юная, – гоготнул Дин. – Кстати, они могут тебя обратить!

– Это ещё что такое? – жалобно проскулила совсем запуганная девочка.

– Сделать такой, как они! – восторженно поведал мальчишка. – Будишь милым агликом в болоте ползать или ещё в какой дряни.

Маринку замутило от таких перспектив. А Дин продолжал:

– На некоторых действуют вспышки, на других вообще ничего не действует. Вспышки, кстати, лепит Грэб. Клёвый мастер, почти гений! Короче, если вспышка тупит, то надо драпать! В Дыре вообще лучше всё время драпать, целее будешь! Агли, они разных уровней, первых, вторых полно, по ним гриной и редой палишь, старше – плохо, ещё вспышки иногда осечку дают…

Дин тараторил без остановки, у Маринки голова шла кругом.

– До Грэба я тебя подкину. Без вспышек – ты тут не жилец, а дальше видно будет.

– А может ты меня до выхода подкинешь? – с надеждой поинтересовалась Маринка. – Мне бы лучше домой.

– Ага, размечталась! – буркнул Дин. – Домой, я бы и себя подкинул!

Вдруг, Кроко начал мелко стучать хвостом по земле.

– Ну, что я говорил?! – жестом волшебника Дин развёл руками – Драпаем! Кроко за километр аглей чует.

Маринка послушно влезла на крокодила и обняла мальчишку за талию. Они рванули вверх. Девочка пялилась по сторонам. Наверху висел голубоватый круг, бледный, мутный, с неровными, словно обкусанными краями. Наверное, солнце, хотя свет от него расползался очень слабый. Внизу проплывала странная растительность, кислотных, раздражающих цветов, переплетённая между собой, словно здоровенный клубок змей. Деревья, высокие и низкие, самых кошмарных расцветок, совершенно не свойственных деревьям, чёрных, синих, бордовых и густо оранжевых. Иногда встречались ржавые, металлические островки с торчащими проводами и трубами. Маринке казалось, что всё трепещет, ползет и роиться, тянет к ней мерзкие лапы и щупальца. Она поёжилась и отвела взгляд.

– А-а-а-а-а! – приближалось к ним сверху – у-у-у!

Девочка зацепила краем глаза жёлтый комбинезон Адика. Он падал на них с громким улюлюканьем.

– Облако оседлал! – проворчал Дин и резко заложил вправо, потом влево.

Кроко мотался из стороны в сторону, но Адик не отставал. Наконец, кот плюхнулся на шею Дину.

– Ты болван! – заорал тот, – Кроко, не лошадь, всех не вытянет!

– Валовую тягу надо было лить нормальную, а не палёную! – веселился Адик и широко улыбаясь, потрепал Маринку по голове. – Адик рад тебя видеть. Нам очень радостно, что ты жива и здорова! – кот скосил хитрющие глаза в сторону и пискляво пробубнил себе под нос. – очень ценный и сложнодобытый объект важно сохранить непокусанным.

Маринка старалась не шевелится, не нарушать равновесия. Кроко ухнул вниз и тяжело пыхтя снова попытался набрать высоту. По железному пузу крокодила скрипели ветки дерева. Колючки пролетали совсем рядом. Девочка сильнее вцепилась в Дина, и её совершенно не беспокоил ботинок Адика, рядом со своим ухом. А вот быстро приближающаяся земля пугала. Кроко натужно ревел и снижался.

– Мошенник твой Грэб! – ругался Адик. – Тягу, кефиром разбавляет! Адик чует, кислым несёт!

Маринка чуяла, что её встреча с землёй будет последней.

Кроко зарокотал ещё громче, завибрировал каждой чешуйкой, резко рванул вниз, заложил петлю, перекувырнулся через голову. Адик слетел, выдрав клок с головы Дина. А Кроко пошёл на посадку.

Рухнув пузом на железный ящик, их летательный аппарат снёс его, скрежет стоял жуткий, Маринка решила, что оглохнет, но разжать руки и закрыть уши не решилась. Уж лучше оглохнуть, чем убиться. Крокодил скользил по сплетённым трубам, по сторонам разлетались шестерёнки и шайбочки.