Когда она пришла в себя ни волка, ни машины, ни девочки на велосипеде не было. Не было вообще никого. Стемнело, и на небе появились звезды. Полная луна оскалила свою безумную улыбку, Вере иногда казалось, что она видит на луне очертания странного лица лунного безумца. Очень сильно болела голова. Вера попыталась вспомнить, как оказалась здесь, и вспомнила, как Антон попросил его подвезти снова к школе Лизы. Вспомнила, как они ехали за девочкой на велосипеде, но не смогла вспомнить почему. Как и не вспомнила, когда к ним присоединился прихвостень Марины Альберт. А теперь она по какой-то причине осталась ночью одна посреди пустынной автострады. С трудом поднялась на ноги и еле удержалась, чтобы снова не упасть. С трудом выбралась на дорогу и растерянно оглянулась, пытаясь определить в каком направлении город. Она пошла по следу шин на обочине пошатываясь и хромая из-за сломанного каблука. Ей показалось, что прошла целая вечность, но шоссе по-прежнему оставалось пустынным, а поблизости не было ни единого намека на человеческое жилье. Вера обессиленно опустилась на обочину и села прямо на землю, обреченно уронив голову на руки. Перед глазами снова появился образ черного волка, который на нее напал. Он должно быть сейчас близко. А она сейчас была слишком легкой добычей.

– Ну и пусть! – с горечью сказала она.

Пусть придет и загрызет её. Только почему он не сделал это раньше? Почему она сейчас была жива и без единого укуса на теле? Да и волк ей показался смутно знакомым, словно она когда-то его уже видела. Когда-то в прежней жизни. Когда она еще не попробовала крови и не стала приближенной вампирского босса. Когда же это было? Вера не помнила ничего о своей жизни до того момента, как проснулась в больнице с пятьюдесятью процентов ожогов лица и тела. Как и не помнила даже своего имени. Но рядом оказалась Марина, которая убедила её, что она её лучшая подруга. И она доказывала это и словом и делом. Она поддерживала её, рассказывая истории из её жизни, в надежде, что её память восстановится, ну или хотя бы она сможет построить свои воспоминания заново, и для этого она называла её незнакомым ей именем и рассказывала о неизвестной ей жизни. Марина также нашла лучших врачей в области, оплачивала лечение, в том числе и пластическую операцию и долгое восстановление после травмы. Она познакомила её с дочерью, которая ей показалась невероятно милой девочкой с удивительной улыбкой и сияющими голубыми глазами. После выздоровления Марина предложила ей работу в клинике и в её благотворительном фонде. Вера с удовольствием согласилась и с азартом погрузилась в работу. Ей казалось, что работа с нуждающимися в помощи людьми и особенно с детьми это была её родная стихия.

И только потом она узнала, что и Марина и её дочь больны редкой генетической болезнью, которая делает их зависимыми от человеческой крови. Первоначально это открытие шокировало её, но они постепенно убедили её, что в их пристрастиях нет ничего предосудительного. Она никогда не видела, чтобы они убивали людей, Марина демонстрировала ей образцы донорской крови и препараты из плазмы. В какой-то момент она предложила ей попробовать. Она, конечно, отказалась, но в то же время ей очень захотелось это сделать. Долгое время Марина с пластиковой упаковкой донорской крови стояла у нее перед глазами, и Вера жалела, что не поддалась на её уговоры. Она стала видеть в снах, как пьет кровь то из чашки, то из пакета из-под сока, то из донорской упаковки. В снах её мучила настоящая жажда, которую она никак не могла утолить, потому что кровь исчезала, как только она собиралась её выпить. Это длилось довольно долго, пока однажды она не пришла к Марине в кабинет и не попросила. Марина отнеслась к просьбе с пониманием и, не говоря ни слова, достала из холодильника пакет с соломинкой и протянула Вере. Она с жадностью осушила его и попросила добавки.

– Хватит! – твердо сказала Марина, – Много нельзя, а то быстро привыкнешь.

Но с тех пор Вера стала регулярно получать от Марины небольшую порцию крови – питательного коктейля – как называли его обитатели клиники. Затем она познакомилась с другими. Несколько раз в клинику поступали люди с той же болезнью как и у Марины и её дочери. Симптомы были одни и те же: сильнейшая аллергия на солнечный свет вызывавшая появление ожогов и язв на коже и быстрое старение организма, а иногда в самых тяжелых случаев даже выпадение волос и высыхание кожи. Большинство из них не знало истинную причину своего состояния, и только в клинике благодаря Марине они стали получать препараты из крови, благодаря чему у них наступало улучшение. Но значительное улучшение наступало после применения лекарства разработанного Мариной, и которое применялось только в клинике для лечения особых пациентов и его невозможно было приобрести ни за какие деньги.

Вера не сразу узнала, что для создания питательных коктейлей используется кровь неизлечимо больных людей, которым помогал центр Марины. Но когда узнала, то восприняла это спокойно, её жажда была уже намного сильнее возможных угрызений совести. И сидя сейчас на асфальте посреди пустынной дороги, она вновь почувствовала сильную жажду, от которой пересохло в горле, словно в него затолкали кусок наждачной бумаги. Вера снова поднялась на ноги и зашагала вдоль дороги. Ей показалось, что вдалеке мелькнули огоньки приближающегося автомобиля, но она боялась поверить в свою удачу, напряженно вглядываясь ночную дорогу. Однако зрение её не обмануло, к ней приближалась машина. Вера остановилась и подняла руку, но, поравнявшись с ней, машина проехала мимо и скрылась за поворотом. Вера еле сдерживала слезы. Но через некоторое время машина вернулась к ней. На этот раз она остановилась в нескольких метрах от нее. За рулем была женщина лет тридцати с небольшим.

– Эй, с вами все в порядке? – спросила она, высовываясь из окна.

Вера не сразу ответила.

– Девушка, – громче позвала её женщина, – С вами все в порядке?

– Нет… – ответила Вера, – Я… заблудилась…

– Вас подвезти?

– Да, пожалуйста…

– Садитесь, – женщина открыла перед ней переднюю дверь.

Вера уселась рядом с водительницей.

– Я еду в гости к сестре, – сказала женщина, – Она за городом живет у леса. Моя дочь еще днем к ней поехала на велосипеде и еще не вернулась. Решила у нее заночевать. Хочу их проведать. А вы как здесь оказались в такое время?

– Я… – Вера ненадолго задумалась, – Я плохо помню… Помню, что упала и ударилась… Какой-то несчастный случай…

– Может быть вас машина сбила? – предположила её спутница.

– Да… что-то такое припоминаю… – согласилась Вера.

– Тогда вам в больницу надо. Тут рядом городская больница есть, я довезу.

– Не надо. Я в порядке.

– Проверить не помещает, – настаивала женщина, – Если все в порядке, завтра вас выпишут.

– А как же ваша сестра и дочь? – спросила Вера.

– Но с ними же все в порядке, а вам нужна помощь.

Женщина внимательно присмотрелась к Вере.

– Меня зовут Кристина, – представилась она.

– Вера.

– Вера… – задумчиво повторила Кристина, – Мы с вами не знакомы?