– Я это теперь вместо закладки буду использовать, – произнес он, улыбаясь.

– Дурак!

– Ты левша?

– Ну, да. А как ты узнал?

– По почерку. Почувствовал опять же.

– Здорово, полезная способность, однако.

Они направились в сторону скамейки.

– Не стесняйся меня, Грета, я ведь самый обычный вампир. Ну, или оборотень.

– Я и не стесняюсь, но… Ты так говоришь, как будто я видела много оборотней и вампиров.

– А что, мало?

– Ты первый.

– Даже так? Ничего себе.

– Локи, а что за книгу ты читаешь?

– Детектив какой-то. В шкафу у себя нашел.

– Ты любишь детективы?

– Ага. А ты что читаешь?

– Ну, мне нравится медицина и юриспруденция.

– Медицина – я еще понимаю, а юриспруденция чем тебя привлекла?

– Сама не знаю. Я вовсе не разбираюсь в этом, а хотелось бы.

– Хочешь, я могу тебе книгу дать одну, у меня где-то была.

– Было бы здорово.

– Ну, пойдем ко мне тогда, ее искать долго придется.

– Пойдем… Тем более, что мне сейчас очень не хочется все это убирать.

Девушка и вампир вышли из сада и направились в конец улицы Ленца, где находился его дом.

Грета впервые оказалась в гостевой комнате, выполняющей одновременно роль спальни, гостиной, личного кабинета и библиотеки. Посередине стояла двуспальная кровать, которую она уже видела из коридора в прошлый раз. На стенах наклеены светло-голубые обои, оттеняющие темные шкафы. Грета осмотрелась и подошла к роющемуся в стопках книг вампиру. Его крылья не давали ей увидеть полок, и она решила сесть на кровать, чтобы не мешать. В ее изголовье на стене приклеены различные рисунки и картинки. На самом большом плакате – человек (или какое-то другое существо) в костюме с сигаретой, у которого вместо головы – голый череп. «Интересный вкус у него» – подумала она.

– Вот, нашел. Смотри, – с этими словами Локи протянул ей книгу в красивой блестящей обложке. – Только верни потом, она не моя…

– Спасибо, обязательно верну.

Грета взяла книгу в руки и открыла ее. На корочке изнутри написано: «Моей любимой Сюзи». Девушка наклонила голову. «Любимой…»

– А… Это ты писал?

– Да, – ответил Локи, стоя спиной к Грете и складывая книги обратно. Он обернулся: – Чего такую физиономию странную сделала? Сюзи – это моя старшая сестра. Я храню это… – он замялся, – …потому что она умерла одиннадцать лет назад. Она тоже этим увлекалась, но в отличие от тебя, еще и работала юристом. Я подарил ей эту книгу где-то лет тридцать назад, когда она только поступила… Пойдем чаю попьём что ли?

– …Пойдем.

XII

– Здорово. А что потом?

– А потом мы чай пить пошли, – ответила Грета, сидящая на диване.

– О чем говорили? – произнесла Вишня, пытаясь угадать по глазам Греты слова, которые она сейчас скажет.

– О всяком. Ну, вот, например, я теперь знаю, что Локи вовсе не старик, и по нашим меркам ему не больше двадцати трех лет.

– Это очень хорошо. Кстати, меня же тетушка Алисия просила тебе передать, чтобы ты к ним зашла у Микки горлышко посмотреть да траву какую дать, чтоб не болел.

– Ладно. Я тогда пойду.

– Нет. Слушай, давай я тебе две красивые косы заплету, и потом пойдешь.

– Зачем?

– Неужели ты не хочешь выглядеть красивее? По-моему, тебе пойдет. А мне ты завтра сделаешь ту прическу-то, помнишь, как на выпускной, я на день рождения к сестре поеду в соседнюю деревню.

– Ну, ладно, я согласна.

Вишня заплела ей две косы колоском. Пожалуй, Грете они и правда идут. Девушка улыбнулась, взяла сумку с лекарствами и вышла. Подруга ее остановила.

– Ты помнишь о нашем споре? Ты проиграла, Грета, и теперь должна мне желание.

Та вздохнула. – Я надеялась, что ты забудешь… И что же ты собираешься загадать?

– Испеки пирожков, очень хочу.

– Пирожков. Так банально.

– Пожалуйста, – шатенка улыбнулась.

– Ладно-ладно.

Еще самое утро. Около одиннадцати часов Грета вернулась домой, по дороге насобирав каких-то трав про запас. Она решила, что самое время испечь пирожки и угостить ими еще кого-нибудь. Она зашла к Вишне, отдав часть пирожков ее семье, и отправилась в конец улицы Ленца. «А что? Разве это плохо? Что в этом странного?» Грета постучала в дверь. На пороге показался Локи в зеленой футболке и серых шортах. Он оглядел ее с ног до головы и спросил: – Что-то случилось? Или ты за один вечер книгу прочитала?

– Нет. Я тут это… пирожков испекла и решила тебя угостить.

– А, так у тебя еда. Заходи.

Они зашли внутрь.

– Ты извини, у меня тут малость не прибрано.

– Ничего страшного.

– А с чем пирожки?

– С курагой.

– Здо-орово. Я чайник пойду поставлю. А ты чего сидишь? Пойдем со мной на кухню, – Локи потащил ее за руку, – Я просто со вчерашнего дня ничего не ел. Кстати, на будущее, я больше кексы люблю.

Грета фыркнула. – Я ведь не только тебе их испекла.

– Нет, ну я это так. Мало ли какой праздник будет. А у тебя когда день рождения?

– 20 августа. А у тебя?

– 23 марта. Какие вкусные пирожки-то… у тебя еще курага осталась?

– Нет, всю истратила, – Грета отметила, что сегодня вампир был как-то оживлен.

– О, тебе же, наверное, надо ее купить. Я просто собирался сегодня в город наведаться, кое-что поменять надо, а то у меня сейчас как бы отпуск был, уже завтра на работу…

«А ведь и правда. Он же вроде как наемником работает», – подумала Грета.

– …Раз тебе тоже надо, можно сделать это сегодня. Ты согласна, нет? Алло, Грета, куда пропала?

– Ой. Да, согласна. А как добираться?

– А как ты думаешь? – оскалился вампир, – Верхом, конечно же.

– Я на тебе?

– Ну, не наоборот же. Ладно, иди собирайся тогда, ни к чему время зря тратить. Встретимся на полянке за твоим домом. Ах да, спасибо за пирожки.

– Пожалуйста.

Грета собрала все необходимое, еще раз подсчитала деньги, записала то, что надо купить, и вышла. За ее домом в траве уже сидел Локи, одетый во все черное. «А ему не жарко?» – подумала девушка.

– Я пришла.

– Замечательно. Высоты не боишься?

– Боюсь…

– Ну, значит, перестанешь бояться. Давай, надевай это все через плечо, чтобы не улетело. Ничего страшного не случится, ты не упадешь, а если и упадешь, то я тебя поймаю.

– Х-хорошо.

Локи встал на четвереньки, постепенно покрываясь шерстью и перьями. Через несколько секунд он стал большим и окончательно превратился в грифона. Он присел, чтобы Грета смогла залезть к нему на спину, и вытаращил свои серые глаза на девушку. Та неуверенно подошла и взобралась на грифона. Спина довольно широкая, вряд ли скатишься, но держаться все равно надо, поэтому Грета вцепилась руками во что-то мягкое и закрыла глаза. Открыв их, она уже увидела небо и деревню внизу и взвизгнула.

Город находился совсем недалеко, так что полет не занял много времени. Грифон мягко приземлился на лапы и прильнул к земле. Девушка спустилась на траву и взглянула на своего спутника. Локи снова превратился в вампира. Тут она заметила черту вокруг указательного пальца левой руки. Видимо, это она и есть тот самый амулет.

– Ну что, все нормально?

– Да…

– Пойдем, тут до рынка рукой подать. Специально здесь сел.

Они вышли на узкую улочку, наполненную до краев различными лавками и маленькими магазинчиками. Там продавали самые разные вещи: от барсучьего жира до пособия по сжиганию ведьм. Грета купила кураги, изюма, чернослива и разных трав, чтобы заваривать чаи, и подошла к Локи, выбиравшему себе нож. Он осмотрел несколько (на вид совершенно одинаковых) и выбрал один из них. Прицепив его на пояс с левой стороны, он заметил Грету.

– Пойдем? – спросила она.

Вампир обернулся в сторону толпы и нахмурился.

– Потерял что-то?

– Да нет… А у тебя красивые косички, Грета.

– Спасибо, – она улыбнулась.

– Ладно, пойдем.

– Ой, смотри, там сыворотку правды продают. Даже попробовать можно. Не хочешь?

– Давай.