Дверь захлопнулась. Девушки остались на крыльце.

– Говорила же, что он грубиян.

– Да уж. И правда.

– Но согласись, ведь такой красавец… – сказала Вишня, мечтательно закатывая глаза.

– Ну, симпатичный. А это-то тут причем? Главное, что он ведет себя так. Да и вообще, ты слишком много думаешь о подобных глупостях.

– А ты не думаешь. Кстати, помнишь парнишку, Ноузи, с нами в школе-то был? Он ведь тоже тут живет, спрашивал про тебя, ты ему, наверное, нравишься, – с этими словами девушка неоднозначно улыбнулась, – Кстати, послезавтра будет небольшой праздник. Мы много продали в этот раз на ярмарке, а значит, половину можно спокойно пропить. Можешь тоже пойти. Туда все приглашены.

– Ну, мне надо обустраиваться, трав всяких насобирать, да и посмотреть, что вообще есть в округе. Как смогу, обязательно приду.

III

На следующие два дня Грета занялась обустройством дома. Раз это должен быть еще и медкабинет, нужно все правильно расставить. Конечно, вряд ли кого-то придется здесь лечить, но все-таки порядок должен быть. Домик состоял из одной просторной комнаты и кухни. Для отопления в ней стоял котел. Его труба была вся грязная и явно нарушала общую композицию, поэтому Грете пришлось её вычистить и побелить. Из-за затянувшихся уборки, стирки одежды и покупки еды, поиск трав пришлось перенести. Уже сегодня намечается праздник, а значит, завтра с самого утра она отправится изучать местную флору.

На часах было не меньше девяти вечера, когда она закончила и, наконец, пошла на площадь. Там уже накрыли столы, притащили дров для костра и начали рассаживаться. Грета нашла глазами Вишню и подсела к ней.

– Смотри-ка, вся деревня пришла, – радостно заметила та.

– …но нигде не видно того вампира…

– А, да. Локи, кстати, вроде бы наемником работает. Понятия не имею, что он вообще забыл здесь.

К девушкам подсел какой-то парень с русыми волосами. Он улыбнулся, косясь на Грету.

– Привет, помнишь меня?

– Да, Ноузи.

На его лице проступило явное удовлетворение. – А когда ты приехала?

Вишня удивленно посмотрела на него: – Ты ведь у меня уже спраши…ай. Моя нога.

– Комар, наверно, укусил. Ничего я не спрашивал, ты что-то путаешь, – сказал Ноузи.

– Да… Большие нынче комары пошли. У меня синяк на полноги!

Ноузи и Вишня переглянулись.

– Э-э, я приехала позавчера ночью.

– Ночью? А чего ж так поздно?

– Так получилось.

Девушки еще часа два пробыли там, пока не стало окончательно смеркаться. Грета не стала танцевать. Все-таки она слишком не знакома с этими людьми. А с незнакомыми она не танцует, да и со знакомыми тоже.

Утром Грета проснулась только ближе к полудню. Она соскочила и, проклиная будильник вместе с накопившимся недосыпом, быстро оделась. Уже через пятнадцать минут она пулей вылетела из дома.

Обойдя уже почти всю деревню вокруг, она решила пройти подальше и немного пониже на запад, в низменность между холмами. Там довольно высокая трава, и вероятность найти что-нибудь ценное еще выше. Она опустила глаза вниз и заметила перья в траве, на которых виднелись пятна крови.

Грета удивилась и смело пошла вперед, а потом взвизгнула и остановилась. В метрах десяти от нее лежало странное существо. По-видимому, это был раненый грифон. Девушка осторожно приблизилась. Грифон лежал в позе трупа, но все же был жив. Он повернул свой серый глаз на Грету, будто спрашивая, что ей от него нужно.

– Ты ранен… Я слышала, что грифонов уже давно не существует как отдельного вида животных. Значит, ты можешь превратиться в человекоподобное существо… Я могу тебе помочь…

Грифон удивленно повернул голову и шевельнул ушами. Через секунду он уже припал к земле и стал превращаться. Вместо крыльев с перьями появились кожистые и острые, а вместо головы с большим клювом – недовольная физиономия…

– Локи? Ты ранен?

– Чего же ты на мою голову сюда притащилась..? – хрипло пробурчал вампир.

– Ты умеешь превращаться в грифона? Здорово.

– Заткнись и иди, куда шла.

– А зачем ты тогда превратился, если не хочешь, чтобы я тебя лечила?

– Потому что я не умею говорить в том обличии, а значит, не смог бы тебя послать.

Грета фыркнула и подошла к нему. Локи ошарашенно посмотрел на нее и сел. Его крылья были забрызганы кровью, кое-где виднелись сквозные раны. Трава, футболка и часть рукава были также в крови. Он застонал.

– Ужас… Давай, помогу. Сейчас, у меня где-то было обезболивающее… Вот черт, в сумке осталось. Тогда я сейчас заклинание прочитаю.

– Не лезь…

– Да почему? Я же врач.

– Вот и лечи этих доходяг, а ко мне не подходи. У меня и так регенерация хорошая. Уже завтра все зарастет.

– А зачем ждать? Давай, хотя бы раны обработаю.

– Не надо.

– Я помогу тебе, какая разница, человек ты или нет? Да это мой долг!

– Чего ты такая смелая, а? Даже в таком состоянии я могу тебя одной правой прикончить.

Локи оскалил зубы в натянутой улыбке и показал клыки.

– …не можешь.

Вампир перестал ухмыляться.

– Ты никого еще не убил из людей в этой деревне, а значит, и меня не убьешь. И хватит уже пререкаться! А ну вставай! А нет, погоди, сначала заклинание.

Грета закрыла глаза и, дотронувшись до раненых частей, начала шептать. Локи вздохнул. Кажется, ему придется повиноваться. Грета жестом показала ему, что надо встать. Вампир поднялся и стиснул зубы. Девушка положила его руку себе на плечи, стараясь хоть как-то облегчить его участь.

– Пошли. Отсюда мой дом ближе всего.

Раненый ничего не ответил.

Им пришлось подниматься в гору, что усложняло путь. Через минут пятнадцать они добрались до дома деревенского врача. Локи покосился на Грету.

– Заходи. Вон диван. Он довольно большой, так что ложись на него.

– У тебя что, еще одна кровать есть? – спросил больной.

– Ага.

Локи лег на бок так, чтобы крылья не прижимались к спинке дивана. Грета дала ему выпить еще обезболивающего и стала собираться.

– Ты куда?

– Я за травой пойду. Она как раз растет там, где ты лежал. Её настойка ускорит регенерацию. Если будет плохо, выпей вот это, на тумбочке в стакане оставлю. Я быстро.